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Belgium’s cities have plenty of attractions for travellers to take in. Here is our pick of the hotels, exhibitions and restaurants
Parcours belge
Les villes belges sont pleines d’attractions pour les visiteurs. Voici une liste de nos coups de cœur, nos choix d’hôtels, d’expositions et de restaurants
De witte lelie
Keizerstraat 16-18, 2000 Antwerp. Tel: +32 (0)3 226 19 66
Why do design aficionados flock to De Witte Lelie? Set in the heart of Antwerp, this boutique hotel offers a unique blend of relaxation and luxury. While the building’s façade is unremarkable at best, each of the 10 rooms features a mix of one-of-a-kind antiques and modern designer furniture. Persian carpets, marble fireplaces and fashionable objects d’art abound, with no two rooms alike. No wonder fashion designers Jean-Paul Gaultier and Paul Smith are regulars.
Pourquoi les afficionados du design affluent-ils au De Witte Lelie? Situé au cœur d’Anvers, cet hôtel-boutique offre un mélange unique de relaxation et de luxe. Bien que la façade de l’immeuble ne se démarque pas de façon spectaculaire, chacune des dix chambres présente un mélange unique de meubles design et antiques. Tapis Persans, cheminées en marbre et objets d’art design, il n’y a pas deux ambiances identiques. On comprendra pourquoi les stylistes Jean-Paul Gaultier et Paul Smith sont des clients réguliers.
Diary dates
1 The Atomium
Boulevard du Centenaire, 1020 Brussels. www.atomium.be
Belgium’s answer to the Eiffel Tower, the Atomium originally opened to acclaim in 1958, but 45 years later it had become an ageing bit of nuclear kitsch. Following extensive government-funded renovations over the past year, the refurbished steel-and-aluminium structure, shaped like an iron molecule magnified to 165 million times its natural size, will reopen its doors to the public on 18 February.
La réponse belge à la Tour Eiffel est l’Atomium, érigé en 1958, mais qui 45 ans plus tard est devenu un monument kitsch et vieillissant de l’ère nucléaire. Après des travaux de rénovations financés en grande partie par le gouvernement, la structure rénovée en acier et en aluminium, qui a la forme d’une molécule de fer agrandie plus de 165 millions de fois par rapport à sa taille d’origine, rouvrira ses portes au public le 18 février.
2 Simply Mussels
Natural Science Museum, 29 Vautierstraat, Brussels
Mussels are well known as a typically Belgian dish and this quirky exhibition gets to grips with everything you could ever want to know about the mollusc – until the end of June 2006.
Les moules sont bien connues pour être un plat typiquement belge et cette exposition excentrique va vous dévoiler tout ce que vous devez savoir sur ce mollusque, jusqu’à la fin du mois de juin 2006.
3 Butterflies
Royal Museum of Central Africa, Tervuren. www.africamuseum.be
From 15 February to 15 October 2006, the museum will exhibit its rare and valuable collection of butterflies and moths, giving a unique insight to Central African fauna.
Du 15 février au 15 octobre 2006, le musée exposera une rare et précieuse collection de papillons et de phalènes, donnant une vue unique sur la faune d’Afrique Centrale.
4 The MoMu Museum
Nationalestraat 28, Antwerp. www.momu.be
Displaying over 400 years of sartorial splendour, the MoMu Museum showcases the best of Belgian and international fashion. The special exhibition Katharina Prospekt is an examination of Russian history, politics and religion through fashion. Runs until 5 February 2006.
Présentant plus de 400 ans de splendeur vestimentaire, la vitrine du musée MoMu contient les plus belles pièces de la mode belge et internationale. L’exposition spéciale Katharina Prospekt est un examen approfondi de l’histoire russe, de sa politique et de sa religion au travers de la mode. Jusqu’au 5 février 2006.
5 Binche Carnival
Binche
From 26-28 February, visitors flock to this small town in the Walloon region for 72 hours of carnival festivities. The celebration dates back to the middle ages and has been recognised as a UNESCO World Heritage event.
Du 26 au 28 février, les visiteurs affluent de partout dans cette petite ville de Wallonie pour 72 heures de carnaval. Cette célébration date du moyen âge et a été élevée au rang de patrimoine immatériel de l’humanité par l’UNESCO.
hotel vendôme
98 Boulevard Adolphe Max/ Adolphe Maxlaan, Brussels. Tel: +32 (0)2 227 03 00
A good option for price-sensitive travellers, this hotel is located close to the Botanical Gardens and offers good value deals at weekends. Internet access is available at the hotel and the rooms are tastefully decorated. The hotel’s brasserie serves lunch and evening meals and the Belgian Beer Bar is a great place to unwind at the end of your day.
Une bonne option pour les voyageurs sensibles aux prix, cet hôtel se trouve près du Jardin Botanique et offre des tarifs raisonnables le week-end. Un accès internet est à disposition et les chambres sont décorées avec goût. La brasserie de l’hôtel sert des repas le midi et le soir, et son Belgian Beer Bar est l’endroit idéal pour se détendre à la fin de la journée.
the hotel bedford liège
Quai St-Léonard 36, Liège. Tel: +32 (0)4 228 81 11
Few other places combine old-fashioned luxury and modern technology like the Bedford. Visitors can relax in the private garden, admire centuries-old architecture and take in the view of the river Meuse. The hotel is equipped with the latest technology and a state-ofthe-art fitness centre. Its location in the centre of the city offers easy access to tourist destinations as well as to Antwerp, Cologne and Rotterdam.
Peu d’endroits combinent luxe d’époque et technologie moderne comme l’hôtel Bedford. Les visiteurs peuvent se détendre dans le jardin privé, en appréciant l’architecture séculaire et admirer la Meuse, le fleuve qui traverse la région. L’hôtel est équipé des dernières technologies et du nec plus ultra en matière de fitness club. Sa localisation, dans le centre de Liège, constitue un véritable point de convergence touristique pour ceux qui voyagent vers Anvers, Cologne ou Rotterdam.
the stanhope
9 rue du commerce, Handelssraat, Brussels. Tel: +32 (0)2 506 91 11
A beautiful boutique hotel, the Stanhope is located in three converted 19th-century townhouses in the heart of the city. Individually furnished rooms featuring antiques combined with all necessary modern amenities make this hotel the ideal choice for the business traveller.
Magnifique hôtel-boutique, le Stanhope se trouve au cœur de la ville et occupe trois bâtisses reconverties du 19ème siècle. Chaque chambre est aménagée individuellement avec des antiquités, tout en offrant les équipements nécessaires pour rendre votre séjour des plus agréables. Son niveau de service et de luxe en font un endroit idéal pour les voyages d’affaires.Local knowledge
Nobody knows a city like a local, so we put Etienne de Nil – VP Commercial Benelux of SN – under the spotlight to get his recommendations on where to eat in the Belgian capital
le carnet d’adresses local
Personne ne connaît mieux une ville que ses habitants. Nous avons donc élu Etienne de Nil comme guide (Commercial chez SN Benelux) et lui avons demandé ses recommandations en matière de restaurants et autres endroits incontournables de la capitale belge.
Belga queen
Wolvengracht 32, 1000 Brussels. Tel: +32 (0)2 217 21 87
Originally a bank, this well-known Brussels eatery has been transformed into a stunning restaurant by the famous Belgian architect Pinto. The restaurant is complemented by an oyster bar, beer bar and a cigar lounge. The latter is housed in what was formerly a safe room and members can rent the fully renovated safe boxes to house their spirits and cigars.
Une banque à l’origine, ce restaurant a été transformé en une sensationnelle brasserie par le célèbre architecte Pinto. L’endroit compte également un comptoir à huîtres, un bar à bières et un bar à cigares. Ce dernier a été aménagé dans l’ancienne salle des coffres et les membres peuvent y louer des coffres-forts pour y garder alcools et cigares.
In den appelboom
Rue du Pommiers 401, 1070 Brussels, Anderlecht. Tel: +32 (0)2 520 73 03 This charming rustic restaurant in a traditional farmhouse successfully combines a warm, friendly atmosphere with authentic Belgian dishes like stoemp (mashed potatoes with vegetables) and carbonade à la Flamande. Children welcome.
Ce charmant restaurant rustique est installé dans une ferme taditionnelle. Il combine harmonieusement chaleur et convivialité en proposant d’authentiques plats belges tels que le stœmp (purée de pommes de terre servie avec des légumes), carbonnades à la flamande. Les enfants sont les bienvenus.
Ostend Queen
Kursaal Westhelling, 8400 Ostend.Tel: +32 (0)59 29 50 55 Also designed by Pinto is a relatively new restaurant, located in the port city of Ostend. It boasts breathtaking views over Ostend Beach and the North Sea, while the menu comprises delicious seafood meals at reasonable prices.
Conçu aussi par l’architecte Pinto, ce nouveau restaurant est situé dans le port d’Ostende. Outre la vue sublime qu’il offre sur la plage d’Ostende et sur la mer du Nord, il propose des plats exquis de poissons à des prix raisonnables.
Recommended hotel restaurants in brussels
Hôtels restaurants recommandés à bruxelles
Bruneau
Av. Broustin 75, 1083 Brussels. Tel: +32 (0)2 421 70 70 A Michelin-starred restaurant located in the heart of the city. The contemporary decor is complemented by beautifully presented, exquisite-tasting dishes. They also offer excellent value-for-money meals at lunchtime.
Un restaurant étoilé du Michelin. Situé au cœur de la ville, le décor contemporain est complété par une superbe présentation de plats délicieux. Ils offrent aussi, le midi, des menus d’un excellent rapport qualité prix.
l&s
Rue Voot 20, 1200 Brussels (Woluwé-St.-Lambert). Tel: + 32 (0)2 770 05 55
Traditional Italian cuisine is the order of the day here. And lovers of the Italian spirit Grappa are well catered for with a superb collection to choose from.
Ici le menu du jour c’est la cuisine italienne. Les amoureux de Grappa auront l’embarras du choix parmi la superbe sélection de liqueurs proposées.
Loui restaurant
Conrad Brussels, Avenue Louise 77, 1050 Brussels. Tel: +32 (0)2 542 42 42 A stylish restaurant in a central location, the menu features a collection of Mediterranean and Orient-inspired dishes.
Ce restaurant chic dans le centre ville vous propose des mets d’inspiration méditerranéenne et orientale.
Cameleon citron
Stationsstraat 17, 1930 Zaventem.Tel: +32 (0)2 725 54 57A great choice for those who are staying in a hotel near the airport but who want to sample some local Belgian cuisine. Try either the faisan Brabançonne (a local pheasant dish) or the jambonneau (knuckle of ham) washed down with a Chilean wine.
Endroit parfait pour ceux qui logent dans un hôtel près de l’aéroport et qui désirent toutefois goûter à la cuisine belge. Essayez le faisan à la Brabançonne (faisan cuisiné selon une recette locale) ou le jambonneau (noix de jambon) servi avec un vin chilien.
Arenberg
Kapeldreef 46, 3001 Heverlee. Tel: +32 (0)16 22 47 75 Set in stunning surroundings, this Michelin-starred restaurant is located about 15 minutes from Brussels. Choose from a range of authentic Belgian and French dishes.
Situé dans un cadre authentique, ce restaurant étoilé du Michelin est situé à 15 minutes de Bruxelles. Vous pourrez y choisir une variété de plats authentiques belge ou français.
L‘alban chambon restaurant
Hotel Metropole, Place De Brouckère 31, 1000 Brussels. Tel: + 32 (0)2 214 25 01
The hotel is the only remaining 19th-century fin-de-siècle hotel in Brussels and its main restaurant is elegantly decorated in an Italian-baroque style. The menu offers innovative French cuisine and there’s an extensive wine list.
Dans un des rares hôtels de la ville qui remonte au 19ème siècle, ce restaurant majestueux est décoré dans le style baroque italien. Le menu propose une cuisine française innovante et une grande liste de vin.
Bars across Belgium
No trip to Belgium would be complete without sampling some Belgian beer. Here are our top three places to enjoy a brew.
Bars de belgique
Un voyage en Belgique ne serait pas complet sans avoir goûté à quelques bières locales. Voici nos trois endroits préférés pour une dégustation en bonne et due forme.
Fact! fait!
Did you know Belgium produces 172,000 tons of chocolate per year and has over 2,130 chocolate shops? If that whets your appetite then look out for the following brands in cities around Belgium: Leonidas, Neuhaus, Marcolini, Godiva and Galler.
Saviez vous que les Belges produisent plus de 172000 tonnes de chocolat par an et comptent plus de 2130 chocolatiers? Si cela vous a ouvert l’appétit, essayez une de ces marques présentes dans les grandes villes de Belgique: Leonidas, Neuhaus, Marcolini, Godiva et Galler.
Het brugs beertje
Kemelstraat 5, B-8000 Bruge
With over 300 varieties of beer, Het Brugs Beertje (Bruges’ Little Bear) draws connoisseurs from around the globe. Want to try a new Belgian brew? The friendly staff are happy to offer recommendations. Set in a 17th-century building in the heart of Bruges, this is the perfect place to relax with a pint.
Avec plus de 300 variétés de bières, Het Brugs Beertje (Petit Ours de Bruges) attire les connaisseurs du monde entier. Vous désirez essayer une nouvelle bière belge? Le personnel accueillant sera heureux de vous conseiller. Situé au cœur de Bruges, dans une demeure du 17ème siècle, c’est l’endroit parfait pour se relaxer tout en dégustant une bière.
a la mort subite
7 rue de Montagnes aux Herbes Potagères, 1000 Brussels
Named after a turn-of-the-century dice game, this bar retains an old-fashioned charm. The decor has hardly changed in 75 years – think dark wooden walls, mirrors in gilt frames, dusky lighting and rows of cherry-coloured tables. Indulge in the signature Mort Subite or try one of the highly regarded fruit beers.
Dénommé d’après un jeu de dés qui se pratiquait au tournant du siècle, ce bar a le charme des anciennes tavernes. Le décor a très peu changé en 75 ans: murs en bois sombre, miroirs aux encadrements dorés, lumières sombres, et rangées de tables aux couleurs cerise. Laissez vous tenter par une Mort Subite, ou essayez une des nombreuses bières fruitées.
the old market square
Kapeldreef 46, 3001 Heverlee (Leuven). Tel: +32 (0)16 22 47 75
Known by locals as the ‘longest bar in Europe’, The Old Market Square in Leuven is lined with more than 60 pubs. Students tend to flock here on Thursday nights.
Connu par les habitants du coin comme étant ‘le bar le plus long d’Europe’, The Old Market Square est constitué de plus de 60 bars, alignés les uns après les autres. Les étudiants y affluent en grand nombre les jeudi soir.
Time out
sortir
If you fancy a flutter then head to one of the oldest casino’s in the world, Spa Casino, in the idyllic Belgian town of Spa (Tel: +32 (0)8777 2052). The casino features nine games tables and a restaurant on site.
Si vous aimez les paris, rendez-vous dans un des plus vieux casinos du monde, le casino de Spa qui se trouve dans la ville idyllique de Spa (Tél: +32
(0)8777 2052). Le casino est équipé de neuf tables de jeux et d’un restaurant.
Shopaholics are well catered for at Galérie de la Reine and Galérie du Roi in Brussels. At these elegant indoor shopping malls you’ll find smart Belgian boutiques and chocolatiers where you can stock up on souvenirs to take home.
Les amoureux du shopping trouveront leur bonheur dans la Galerie de la Reine et la Galerie du Roi à Bruxelles. Dans ces galeries marchandes on trouve d’élégantes boutiques ainsi que des chocolatiers. C’est le lieu idéal pour ramener des souvenirs de qualité.