The ultimate emerging market (EFN)
With a new climate of relative stability sweeping across the continent, Luyton Driman reveals why the future for investment in Africa is now
In the past 16 years, business in Africa has seen a world of changes, from one corner of the continent to the other. The new millennium seems to have put the process into a higher gear, because all facets of business development and growth have gathered momentum.
So what has caused this turnaround? The explosion in total communication is one example – the huge expansion of cell phone use, the invasion of the internet and all things related. This has put people and businesses in contact with vendors, customers, agents and family on a global scale, and the trend is growing! And then there is the massive influx of foreign aid and investment from organisations such as the New Partnership for Africa’s Development (NEPAD, www.nepad.org).
To top it off there’s direct country investments and direct company investments, with China and, to a lesser extent, the USA and other Western countries being the biggest contributors.
Yany Zhao, Manager of the Bintumani Hotel in Sierra Leone, explains the latest surge of interest in Africa in a recent interview saying: “Africa is a very good environment for investment, especially at the moment. Europe and the USA are too competitive. But it’s not yet very competitive in Africa, and there are certain business opportunities to embark on. That’s why we entrepreneurs have come to Africa.”
While it is estimated that 37 per cent of Africa’s wealth is currently invested out of the continent, Gerald Meyerman of the World Bank reinforces the sentiment that the road to investor confidence back on the continent is on the rise. He has challenged “Africans to bring back their investments from [Europe] and the USA to Africa”.
Many Africans are now doing just that. Herbeto Agostino, an entrepreneur from Angola, left his hometown of Luanda during the country’s civil war. While living abroad he learnt his way around the food industry but on his return to Angola he
Need to know:
A good way to dip your toe in before you start doing business in any of these countries is to tap into one of the many trade shows that rotate on an annual basis. And when you do decide to take the plunge, there are plenty of useful websites to help you research the country you intend on conducting business in.
Lex Africa www.lexafrica. com is a dedicated network of African law firms, which can deal with all the legal issues involved in opening a business in the Ivory Coast, Morocco, Senegal, Uganda, DRC, Kenya and many other locations.
Other sites include: The International Trade Centre – www.intracen.org
The African Growth and Opportunity Act – www.agoa. info – and the informative EIA site – www.eia.doe.gov – which provides in-depth country analysis briefs of any country that you may be considering investing in.
Angola is a classic example of an African country that is out of the starting blocks following the devastation of decades of civil war. It is now determined to become a member of the modern world and part of the global community. It has been blessed with very fertile soil, a wealth of diamonds and one of the richest deposits of oil on the African continent.
So what happens when all this new-found wealth and opportunity hits the mainstream? Many new and successful entrepreneurs appear, much-needed employment is created and, consequently, investors from many countries start clambering to get there to do business. And they are doing business, great business!
African countries ripe for investment
Cameroon is one of the hub members of the Central African Economic and Monetary Community (CEMAC) and is a vibrant country in which to seek out trading opportunities. It has a wealth of natural resources and plenty of potential in agriculture, agro-processing and mining. It’s also home to the recently opened oil pipeline from Chad, which runs through Cameroon to the coast. It is a stable country, with a reasonably low inflation rate, and has the unique benefit that its two official languages are French and English.
east africa has its fair share of developments in the pipeline including the rehabilitation of uganda’s railways
On the western tip of the continent, Senegal is in the process of inviting tenders for a short-term project for the rehabilitation and construction of a container terminal at the port of Dakar. And the Democratic Republic of Congo (DRC) is also undergoing considerable economic reconstruction aimed at improving the country’s infrastructure and agricultural production.
In The Gambia, the country’s civil aviation authority has committed to upgrading Banjul International airport to the tune of €35.6 million ($43 million) in an attempt to increase and develop its role as a staging post between West African countries and Europe. Power utility projects are also underway in the Ivory Coast, which is gradually healing after several years of internal strife.
East Africa also has its fair share of developments in the pipeline. Examples are the rehabilitation of Uganda’s railways (over 250km), including the revamping of bridges, and the reconstruction of part of the rail network in Kenya, which also includes 250km of rail and bridges that need to be upgraded.
Of course it’s important to know that Africa has many anomalies for the novice trader or businessman. Consider that in the north, south, east and west of this continent there are differences in culture, religion, language, customs, geography, currencies and styles of government. This shouldn’t deter those contemplating investment in Africa… just do your research, be conscientious and then take that step. The time has never been better.
Dans un nouveau climat de stabilité relative régnant sur le continent, Luyton Driman explique pourquoi l’avenir des investissements en Afrique se joue maintenant
Au cours des 16 dernières années, le monde des affaires a connu d’innombrables bouleversements en Afrique, d’un bout à l’autre du continent. Le nouveau millénaire semble avoir accéléré le processus; en effet, les différents aspects du développement économique et de la croissance ont le vent en poupe.
Quelles sont donc les causes de ce revirement de situation ? Le boom au niveau des communications globales en est un exemple: l’expansion spectaculaire de l’utilisation des téléphones portables, la généralisation d’Internet et les développements correspondants, ont permis de mettre les individus et les entreprises en contact avec les fournisseurs, les clients, les agents et les proches à l’échelle globale, et la tendance se poursuit ! Il y a ensuite l’afflux massif de l’aide et des investissements étrangers provenant d’organisations telles que le Nouveau Partenariat pour le Développement de l’Afrique (NEPAD, www.nepad.org).
Citons également les investissements nationaux directs et les investissements professionnels directs, auxquels contribuent principalement la Chine et, dans une moindre mesure, les ÉtatsUnis et d’autres pays occidentaux.
Yany Zhao, directeur de l’hôtel Bintumani en Sierra Leone, explique cet engouement récent pour l’Afrique au cours d’un récent entretien dans lequel il déclare “l’Afrique est un environnement propice aux investissements, spécialement en ce moment. La concurrence fait rage en Europe et aux États-Unis. Mais l’Afrique n’est pas encore très compétitive, et l’on relève certaines opportunités professionnelles à saisir. C’est pourquoi nous autres, entrepreneurs, sommes venus en Afrique.”
Alors que l’on estime que 37 pour cent des richesses de l’Afrique sont actuellement investies en-dehors du continent, Gerald Meyerman de la Banque mondiale confirme l’impression selon laquelle les investisseurs reprennent peu à peu confiance dans leur continent. Il a mis au défi les Africains de ramener
À savoir:
Une bonne manière pour vous faire une idée avant de démarrer une activité dans l’un de ces pays est de vous rendre à l’une des nombreuses foires commerciales organisées chaque année. Et lorsque vous serez vraiment décidé
à sauter le pas, une multitude de sites Internet utiles vous aideront à déterminer le pays où vous pourrez exercer vos activités.
Lex Africa (www.lexafrica.com) est un réseau spécialisé de cabinets d’avocats en Afrique, à même de traiter l’ensemble des questions juridiques liées au lancement d’une entreprise en Côte d’Ivoire, au Maroc, au Sénégal, en Ouganda, en RDC, au Kenya et dans beaucoup d’autres pays.
Parmi les autres sites, mentionnons: The International Trade Centre (www.intracen.org), The African Growth and Opportunity Act (www.agoa.info) et le site d’informations de l’Administration d’information sur l’énergie (EIA) (www.eia.doe.gov), qui communiquent des renseignements internationaux détaillés pour chaque pays dans lequel vous envisageriez d’investir.
immediately recognised the potential for business opportunities. He started importing rice (by the container load) which he then packed into various sized bags for local market consumption. “I branded my rice XYAMI, which in the Kinbundo dialect (second language after Portuguese) means ‘our country’. This obviously appealed to the man in the street because now we are one of the leading brands in the market,” he says proudly of his achievement before adding “Believe and achieve – the sky is the limit.”
leurs investissements d’Europe et des États-Unis vers l’Afrique. C’est précisément ce que font de nombreux Africains en ce moment. Herbeto Agostino, un entrepreneur angolais, a quitté sa ville natale de Luanda pendant la guerre civile. À l’étranger, il a découvert l’industrie alimentaire et, à son retour en Angola, a immédiatement décelé le potentiel d’opportunités commerciales. Il commença l’importation de riz (par conteneur) qu’il emballait ensuite dans des sacs aux dimensions variables destinés à la consommation locale. “J’ai choisi XYAMI comme nom de marque pour mon riz, ce qui signifie ‘notre pays’ dans le dialecte Kimbundu (deuxième langue après le portugais). Cela a manifestement interpellé Monsieur tout le monde parce que nous sommes aujourd’hui l’un des leaders du marché”, déclare-t-il fièrement en évoquant sa réussite avant d’ajouter: “Accrochez-vous à votre rêve – le ciel est la limite”.
L’Angola représente l’exemple classique d’un pays africain qui se redresse suite à la dévastation provoquée par des décennies de guerre civile. Il est aujourd’hui résolu à devenir un membre du monde moderne et à faire partie de la communauté globale. Il a la chance de posséder un sol très fertile, des mines diamantifères et l’un des gisements de pétrole les plus riches du continent africain.
Que se passe-t-il lorsque toutes ces nouvelles richesses et opportunités se généralisent? Une multitude de nouveaux entrepreneurs prospères se présentent, des emplois nécessaires sont créés et, en conséquence, des investisseurs de nombreux pays commencent à affluer pour faire des affaires. Et ces affaires sont couronnées de succès!
Les pays africains ouverts aux investissements
Le Cameroun désigne l’un des membres du réseau de la Communauté
Économique et Monétaire de l’Afrique Centrale (CEMAC) et est un pays vibrant où rechercher des opportunités commerciales. Il possède des ressources naturelles abondantes et un potentiel énorme en matière d’agriculture, d’agroprocessing et d’exploitation minière. Il accueille également l’oléoduc ouvert récemment, en provenance du Tchad, qui traverse le Cameroun en direction de la côte. Le Cameroun est un pays stable, caractérisé par un taux d’inflation relativement bas, et qui présente l’avantage majeur d’avoir le français et l’anglais comme langues officielles.
À la pointe occidentale du continent, le Sénégal est occupé à lancer des appels d’offres dans le cadre d’un projet à court terme portant sur la restauration et la construction d’un terminal à conteneurs dans le port de Dakar. Quant à la République démocratique du Congo (RDC), elle applique également plusieurs programmes de reconstruction économique visant à améliorer l’infrastructure et la production agricole du pays.
En Gambie, les autorités nationales de l’aviation civile se sont engagées à réaliser des aménagements à l’aéroport international de Banjul, de l’ordre de €35,6 millions ($43 millions) en vue de renforcer et d’étendre son rôle de relais entre les pays d’Afrique occidentale et l’Europe. Des projets de distribution d’énergie sont également en cours en Côte d’Ivoire, qui se remet petit à petit de plusieurs années de querelles intestines.
Plusieurs contrats pour des travaux publics sont également en cours d’exécution en Afrique orientale. Par exemple, la rénovation des voies ferrées ougandaises (plus de 250 km), y compris la modernisation de ponts, et la reconstruction d’une partie du réseau ferroviaire au Kenya, comportant également 250 km de voie ferrée et des ponts à remettre à neuf.
Bien entendu, il faut savoir que l’Afrique peut troubler le commerçant ou l’homme d’affaires qui démarre. Gardez à l’esprit que le nord, le sud, l’est et l’ouest de ce continent présentent des différences de culture, de religion, de langue, de coutume, de géographie, de monnaie et de régime gouvernemental. Cela ne doit pas décourager les éventuels investisseurs parmi vous: effectuez bien vos recherches, soyez attentifs, puis franchissez le pas. La situation n’a jamais été aussi favorable.
De ultieme opkomende markt
De Afrikaanse economie heeft in de afgelopen 16 jaar een fenomenale ontwikkeling en groei gekend, vooral dankzij de explosie van de telecommunicatie in het algemeen. Een stroom van buitenlandse hulp en investeringen schept nieuwe handelsmogelijkheden op het ganse continent.
Angola, rijk aan diamant en olie, begint zich te herstellen van tientallen jaren burgeroorlog. Nieuwe ondernemingen schieten uit de grond, de werkgelegenheid stijgt en investeerders willen het land maar al te graag helpen om zijn plaats in de wereldgemeenschap in te nemen.
Ook de Democratische Republiek Congo (DRC) en Ivoorkust overwinnen hun interne conflicten en investeren in de wederopbouw.
Senegal heeft een aanbeste-ding uitgeschreven voor een project op korte termijn, de bouw van een grote containerterminal in de haven van Dakar. In Gambia zal het bestuur voor burgerluchtvaart 36,5 miljoen euro investeren in de modernisering van de internationale luchthaven van Banjul. En dan is er nog Kameroen, een stabiel land met een lage inflatie, rijke bodemschatten en een groot ontwikkelingspotentieel.
Oost-Afrika werkt eveneens aan zijn ontwikkeling. Voorbeelden zijn de modernise-ring van de spoorwegen in Oeganda en de heraanleg van een gedeelte van het Keniaanse spoorwegnet.
Men moet uiteraard beseffen dat Afrika voor de leek complex blijft, met zijn enorme culturele, geografische en administratieve verschillen op het ganse continent. Maar dat is geen bezwaar om in Afrika te investeren, op voorwaarde dat u zich goed voorbereidt.