2030 Kenya´s future starts here
The Kenyan government hopes the far-reaching plans of Kenya Vision 2030 will lead to a booming economy and an improved quality of life, as Richard Trillo reports
In October 2006, President Mwai Kibaki of Kenya launched Kenya Vision 2030, in effect his party’s manifesto for the December 2007 elections as well as a programme that will become his legacy if he loses.
With plans for sweeping changes across the board in all areas from affirmative action and small enterprises to digital communications and tourism, Kenya Vision 2030 is an all-embracing 25-year plan for one of Africa’s fastest growing economies. “Under Kenya Vision 2030,” declared Kibaki, “we see ourselves becoming a middle-income, prosperous country, providing a high quality of life for all our people.”
Since 2002, when a measure of real democracy arrived in Kenya with the election of Kibaki, there has been some progress in Kenya, with free primary education, better marketing of the country’s tourist assets and an improvement in press freedom. Kenya now has the third best business environment in Africa, after Namibia and South Africa, according to a recent International Finance Corporation report. The World Bank has publicly declared its readiness to support Vision 2030.
However, the corruption that tainted previous regimes has not been eradicated. In fact, the emboldened media claim it to be worse than ever. As well as graft and lack of accountability, Kenya’s failure to deal with rampant crime coupled with a lack of confidence in the police and judiciary mean Kenyans are increasingly cynical about politicians and their speeches.
Nevertheless, the “vision” of Vision 2030 is still a welcome one, even in a country where expectations constantly outpace results. One of the dangers of free primary education is that it gives impoverished youngsters with no one to pay for their secondary education (which is still fee-paying) just enough knowledge to understand how far they are from fulfilling their potential and a tantalising glimpse of what that potential might be.
This is why one of the most significant aspects of the plan is affordable secondary education for all. The next few years should see the arrival in Kenya’s education system of the One Laptop Per Child initiative, based on the $100 computers being rolled out by non-profit organisation OLPC (laptop.org). Computer skills are already enabling Kenya to become a new base for business process outsourcing (BPO), or call centres, effectively boosting the country towards that middle-income status. The recently created Ministry of Science and Technology, dedicated to supporting industry and agriculture, should drive this process forward.
For those who don’t get jobs in the BPO part of the service sector, the dynamic growth of the tourism industry holds the possibility of improvements to quality of life by generating huge foreign currency revenues. Vision 2030’s tourism plans envisage five million tourists flying to the country by 2012, up from just over one million in 2006.
This huge expansion could bring immense benefits but may also create serious problems. The rush of working-age adults into hotel jobs from the land can only be sustained if the wages adequately compensate for the loss of a productive farmer. Often these wages have to support large families in the rural areas and, with the current absence of proper employment rights and multilateral wage agreements, they fail to do so. Vision 2030 aims to create a “just and cohesive society” and talks about “equitable social development”, so it’s clear the government anticipates minimum wages in the tourism industry well above the current average of €1.40 (£1) per day.
One big-earning area the Kenya Tourist Board wants to promote is golf – pythons in the rough and similar quirks have been a weekend highlight for affluent sectors of Kenyan society since colonial times. The big vision if you’re planning golf courses, however, is the sourcing of adequate water supplies without depriving local people – a job as a caddy is no substitute for a healthy herd of cattle.
Happily, dual-equity tourism projects are increasingly in vogue in Kenya. In many areas these appear to work to the advantage of both the landowner – often former ranchers from Euro-Kenyan families – and the local community – often Maasai or Samburu traditional pastoralists. Tourists appreciate the close contact with tribal peoples, who are motivated to maintain some aspects of their traditional lifestyles. In turn, they derive direct cash benefit from overnight fees and a host of supplements, including guided walks, village introductions, family meals and craft sales.
Some of these projects rely on a very exclusive approach to tourism, deliberately limiting numbers. But to bring five million tourists into the country, Vision 2030 is committed to supporting small enterprises too. It’s likely that increasingly small-scale, owner-managed tourism enterprises – especially rural lodgings and homestay sites – will be developed to service the needs of the large numbers of lower-budget tourists who are already comfortable with travelling in the developing world.
An important constraint for the world in 2030 is apparently omitted from the Vision 2030 plan: climate change. It’s not clear whether this is out of a recognition of powerlessness or a stubborn yet reasonable assertion of the right of a small-footprint economy to develop into a medium-footprint one, even as giant-footprint economies are being challenged to downsize. Vision 2030 talks with almost Victorian zeal of the “rapid expansion of roads, power, water supply, railways, airports and seaports”.
On the plus side, Kenya’s barely tapped, zero-footprint geothermal power programme can be increasingly exploited. On the minus side, even the overhaul of the Nairobi-Mombasa highway – the most important road in the country, first paved in the 1960s – remains to be completed.
Yet there’s a case for major infrastructural investments, not just in roads but in the rail network. The idea of a brand new, high-speed, wide-gauge line linking Mombasa on the Indian Ocean with Nairobi and through to Kampala in Uganda, perhaps carrying 3,000 passengers and freight, could serve as a blueprint for the future of mass transportation in similarly suitable environments. Compared with building the same line in Europe, construction costs on much of the low population density route would be minimal, exports would boom, tourists would come, the wildlife and the environment would be preserved and Kenya would once again have an asset of which to be proud, running alongside its famous 19th-century “lunatic line”.
What Kenya needs first is 20-20 vision and the determination to make at least some of Vision 2030 actually happen. The fear is that 2030 is an excuse to put a generation on ice, waking in 23 years to discover that, despite hi-tech industries and a successful digital economy at one end of the economic spectrum, at the other end children are still dying of malaria, herders are still driving their animals from one poor pasture to another and rural workers are still earning less in a week than Nairobi- and Nakuru-based graduates are making in 10 minutes.
Le futur du Kenya a commencé
Le gouvernement Kenyan espère que les plans à l’horizon du programme Kenya Vision 2030 déboucheront sur une économie prospère et une meilleure qualité de vie. Un reportage de Richard Trillo
En octobre 2006, le Président kenyan Mwai Kibaki a lancé Kenya Vision 2030, en réalité le manifeste de son parti défini à l’occasion des élections de décembre 2007, un programme qui constituera son héritage en cas de défaite.
Axé sur des changements généraux dans tous les secteurs depuis la discrimination positive et les petites entreprises jusqu’aux communications numériques et au tourisme, Kenya Vision 2030 est un programme global portant sur les 25 années à venir en faveur d’une économie qui connaît l’une des croissances les plus rapides d’Afrique. “Grâce au plan Kenya Vision 2030,” a déclaré le Président Mwai Kibaki, “nous projetons de devenir un pays à revenu moyen, prospère, procurant une grande qualité de vie à tous nos citoyens.”
Depuis 2002, avec l’installation d’une réelle dimension démocratique au Kenya suite à l’élection de Kibaki, des progrès ont été accomplis dans le pays avec la gratuité de l’éducation primaire, un meilleur marketing des ressources du pays en matière touristique et une plus grande liberté de la presse. Le Kenya aujourd’hui occupe la troisième position en Afrique pour la qualité de son environnement professionnel, après la Namibie et l’Afrique du Sud, selon un récent rapport d’ International Finance Corporation. La Banque Mondiale a déclaré publiquement qu’elle était prête à apporter son soutien à Vision 2030.
Toutefois, la corruption qui avait terni les régimes précédents n’a pas été totalement éradiquée. Encouragés par leur nouvelle indépendance, les médias soutiennent même qu’elle est pire que jamais. Pots de vins, incapacité à rendre des comptes… l’échec du Kenya face au crime en vigueur, doublé d’un manque de confiance dans le système policier et l’appareil judiciaire signifie que les Kenyans manifestent une attitude de plus en plus cynique vis-à-vis de leurs politiciens et de leurs discours.
Malgré cela, la “vision” de Vision 2030 est accueillie favorablement, même dans une contrée où les attentes devancent constamment les résultats escomptés. L’un des dangers de l’éducation primaire gratuite est de donner aux jeunes défavorisés qui n’ont pas les moyens de subvenir aux frais de leurs études secondaires (qui sont toujours payantes), suffisamment de connaissances pour comprendre à quel point ils sont loin de pouvoir réaliser pleinement leur potentiel tout en entrevoyant ce que ce potentiel pourrait être.
C’est pourquoi l’un des aspects les plus signifiants du plan concerne l’accessibilité aux études secondaires pour tous. Au cours des prochaines années, on devrait aussi assister à l’introduction de l’initiative ‘Un ordinateur Portable Par Enfant’, avec des ordinateurs à $100 gérés par l’organisation sans but lucratif OLPC (laptop.org). Les compétences informatiques permettent déjà au Kenya de devenir une nouvelle base pour l’externalisation des processus d’affaires (BPO), comme les call centres, menant effectivement le pays vers le statut de nation à revenu moyen. Le Ministère des Sciences et de la Technologie, nouvellement créé et dédié au développement de l’industrie et de l’agriculture, devrait encore stimuler ce processus.
Pour ceux qui n’auraient pas de travail dans les jobs liés à l’outsourcing dans le secteur des services, la dynamique de croissance de l’industrie du tourisme peut contribuer à améliorer la qualité de vie en générant de hauts revenus en devises étrangères. En matière de tourisme, le plan Vision 2030 envisage cinq millions de visiteurs d’ici 2012, une augmentation conséquente en regard du chiffre d’un peu plus d’un million en 2006.
Cette prévision pourrait s’avérer fructueuse sur le plan des bénéfices mais également créatrice de problèmes. L’arrivée massive des travailleurs des campagnes dans les jobs du secteur hôtelier n’est envisageable que si les revenus compensent la perte de productivité des exploitants agricoles.
Bien souvent leurs revenus doivent soutenir de grandes familles dans les zones rurales et en absence de droits du travail et d’accords multilatéraux sur les salaires, ils ne peuvent y parvenir. Vision 2030 vise à créer une “société juste où règne la cohésion” et qui envisage le “développement social équitable”, ainsi il est clair que dans l’industrie du tourisme le gouvernement anticipe un salaire minimum bien au-delà de la moyenne actuelle de 1.40 (£1) par jour.
Le golf est l’un des domaines à haut potentiel de revenus, que l’Office du Tourisme du Kenya désire promouvoir – les pythons sur le parcours et d’autres bizarreries du genre sont les attractions du week-end pour les nantis de la société Kenyane depuis l’époque coloniale. Là où il faut rester vigilant dans ce type de projet est sur la question de l’alimentation en eau, qui ne doit pas porter préjudice à la population locale – un job de caddy ne doit pas devenir une alternative à un bon gardien de troupeaux.
Heureusement, les projets touristiques équilibrés sont de plus en plus en vogue au Kenya. Dans de nombreux secteurs, ils semblent plus avantager à la fois les propriétaires terriens – souvent d’anciens propriétaires de ranchs de familles eurokenyanes – et les communautés locales – la plupart du temps des pasteurs traditionnels Maasai ou Samburu. Les touristes apprécient la proximité du contact avec les populations tribales, qui sont motivées à maintenir certains aspects de leur style de vie traditionnel. En retour, elles récoltent un bénéfice financier direct du logement et d’autres suppléments, comme les randonnées avec guide, la visite des villages, les repas familiaux et la vente d’objets artisanaux.
Certains de ces projets reposent sur une approche très exclusive du tourisme, limitant délibérément le nombre de participants. Mais en prévoyant les objectifs de cinq millions de touristes dans le pays, Vision 2030 s’engage aussi à soutenir les petites entreprises. On assistera vraisemblablement à l’augmentation d’ entreprises touristiques à petite échelle, gérées individuellement, particulièrement les gîtes ruraux et les maisons d’hôtes, qui orienteront leurs services envers un plus grand nombre de clients à budget plus réduit, et qui se contentent parfaitement du niveau de confort proposé dans le monde en développement.
Apparemment une notion essentielle pour l’avenir à l’horizon 2030 semble manquer dans le plan Vision 2030: le changement climatique. Il n’apparaît pas clairement si cette omission est due à un constat d’incapacité ou à une assertion obstinée, mais toutefois compréhensible, sur le droit à une économie à faible empreinte de se développer en une économie à moyenne empreinte, au moment où les grandes économies sont en train de relever le défide la réduction de leur impact sur l’environnement. Vision 2030 parle avec un zèle conquérant d’ “expansion rapide des routes, des ressources énergétiques, de la fourniture d’eau, des chemins de fer, des aéroports et des ports maritimes”.
Dans les ‘plus’, on notera toutefois le programme d’énergie géothermique à peine exploité au Kenya, à empreinte zéro, et dont l’exploitation pourrait aller en croissant. Dans les ‘moins’, on épinglera que même la réfection de l’autoroute Nairobi-Mombasa – la route la plus importante du pays, pavée dans les années 1960 – reste toujours à terminer.
Visiblement, les investissements dans les grandes infrastructures restent justifiés, pas seulement les routes mais aussi le réseau ferroviaire. L’idée d’une toute nouvelle ligne à grande vitesse, à larges rails, reliant Mombasa le long de l’Océan Indien à Nairobi et vers Kampala en Ouganda, transportant quelque 3 000 passagers et du fret, pourrait servir de référence pour le futur des transports de masse dans des environnements similaires. En comparaison avec l’Europe, la construction d’une même ligne coûte bien moins cher ici, sur ces routes où la densité de population est nettement plus faible. Ainsi, les exportations décolleraient, les touristes afflueraient, la faune et l’environnement seraient préservés et le Kenya à nouveau disposerait d’un atout dont il pourrait être fier, le long du tracé de sa célèbre “lunatic line” construite au 19e siècle.
Il semble toutefois que ce dont le Kenya a besoin en priorité est une vision à l’horizon 2020 sans diminuer sa détermination à faire aboutir ne fut-ce que partiellement la Vision 2030. Une des craintes est de percevoir 2030 comme une excuse pour mettre toute une génération au frigo, qui se réveillera après 23 ans pour découvrir que malgré les industries hi-tech et une économie digitale florissante, les enfants mourront toujours de la malaria et les travailleurs ruraux gagneront toujours moins en une semaine que les diplômés de Nairobi en 10 minutes.
Kenia’s toekomst begint nu
Kenya Vision 2030 is een totaal-plan voor een van de snelst groeiende economieën in Afrika. “Via Kenya Vision 2030 zien we onszelf uitgroeien tot een welva-rend land met een middelhoog inkomen en een hoge levenskwaliteit voor alle inwoners”, aldus president Mwai Kibaki.
De centrale pijler van het plan is betaalbaar middelbaar onderwijs voor iedereen. Weldra doet ook het One Laptop Per Child-initiatief zijn intrede (www.laptop.org).
Wat toerisme betreft voorziet Vision 2030 vijf miljoen toeristen tegen 2012. In 2006 waren dat er nauwelijks meer dan een miljoen. Extra toeristen kunnen veel geld binnenbrengen, maar ook problemen creëren. Zo is de massale plattelandsvlucht ten voordele van banen in hotels enkel leefbaar als het loon het verlies van een productieve boer compenseert.
Een activiteit die de toeristische sector in Kenia vooral wil promoten, is golf. Maar dat vergt de aanvoer van voldoende water zonder de lokale bevolking te benadelen. Een baan als caddie is immers geen goed alternatief voor een gezonde veestapel.
Vision 2030 lijkt één belangrijk wereldprobleem in 2030 te negeren, namelijk klimaatverandering. Uit machteloosheid misschien? Of eist het land gewoon zijn recht op om uit te groeien tot een middelgrote economie?
Verder zijn er plannen voor grote infrastructuurinvesteringen in wegen en het spoorwegennet, met bijvoorbeeld een hogesnelheidslijn van Mombassa naar Nairobi en Kampala.
Wat Kenia nu nodig heeft is een glasheldere visie en de wil om ten minste enkele punten van Vision 2030 te verwezenlijken. Gevreesd wordt dat 2030 een excuus is om een hele generatie te bevriezen, en dan 23 jaar later te ontdekken dat ondanks de hightechindustrie en succesvolle digitale economie, kinderen nog steeds sterven aan malaria en landarbeiders per week nog steeds minder verdienen dan afgestudeerden in Nairobi in 10 minuten.