CITY BROWSER
Dates for your diary, the African Express music collective, eco lodges and Rwanda’s majestic gorillas
TEXT GARY HILLS
STANDING TALL
While the people of Rwanda are celebrating the 100th anniversary of the founding of Kigali, spare a thought for a far older resident of the country: the gorilla, our evolutionary cousins and noble stars of Gorillas in the Mist, set in Rwanda.
SLEEP SOUNDLY
Msambweni Beach House
Mombassa, Kenya, tel. +254 (0)4 052098, www.msambweni-house.com
For a more intimate African experience, this private house is one of the most recent additions to Kenya’s south coast. Perched on a 120-metre-high cliff and surrounded by a coral wall looking out on to the Indian Ocean, there are three Swahili-styled suites, one villa (with its own pool) and a luxury tent to choose from. The food served near the infinity pool comes courtesy of chefs trained by top Belgian cook Kristof de Kroon. But if solitude is what you’re after, there is a sublime private beach where you can disappear.
Mihingo Lodge
Kampala, Uganda, tel. +256 75 241 0509, www.mihingolodge.com
At Uganda’s latest luxe eco lodge, expect nothing short of peaceful, stripped-back luxury in breathtaking surroundings. There are only 10 rooms, built to complement the environment, with thatched roofs that sit on platforms and stilts. The lodge overlooks Lake Mburo National Park, where you can spot animal species such as eland, impala and zebra. The lodge is also environmentally friendly with measures taken that include powering its energy by renewable sources and hiring staff from local communities. Three nights cost from €1,085 per room full board, including transfers from the airport, based on two people sharing. Cazenove+Loyd, tel. +44 (0)20 7384 2332, cazenoveandloyd.com
NATIONAL ANTHEMS
Angola Angola Avante! – Forward Angola!; Burundi Burundi bwacu – Our Burundi; Cameroon Ô Cameroun, Berceau de nos Ancêtres – O Cameroon, Cradle of our Forefathers; DR Congo Debout Congolais – Arise Congolese The Gambia For The Gambia Our Homeland Guinea; Ivory Coast L’Abidjanaise – Song of Abidjan; Kenya Ee Mungu Nguvu Yetu – Oh God of All Creation Liberia All Hail, Liberia, Hail!; Rwanda Rwanda nziza – Beautiful Rwanda; Senegal Pincez Tous vos Koras, Frappez les Balafons – Strum your koras, strike the balafons Sierra Leone High We Exalt Thee, Realm of the Free; Uganda Oh Uganda, Land of Beauty
AFRICA EXPRESS
One of the highlights of England’s Glastonbury Festival earlier this year was a small, word-of-mouth-only gig put on by a collection of musicians going under the name of Africa Express. The collective of African and western musicians formed as a reaction to the lack of African artists involved in Bob Geldof’s Live 8. The five-hour show at Glastonbury paired Western musicians such as Billy Bragg, Hard-fiand Fatboy Slim with African performers such as Senegalese legend Baaba Maal, Algerian punk rocker Rachid Taha and the Somali hip-hop sensation K’Naan, with fascinating results. Curated by Emily Eavis and Damon Albarn, the lowkey live experiment was deemed a critical success. The group is not planning an album because it is a live movement, but there are likely to be more live dates. They are remaining tight-lipped about details but according to one member of the collective: “We aim to do another show this year and then another at a festival next year.” Watch this cross-cultural space. Visit www.africaexpress.co.uk for more information.
DON’T MISS
The Schweppes East African Concours d’Elegance
30 September Taking its name from the days of horse-drawn carriages, when the French aristocracy would parade them through the parks of Paris in the summer, the Concours has become East Africa’s biggest spectator motoring event. Now in its 37th year, the event sees hundreds of cars and motorcycles descend on Nairobi Racecourse to be judged across a range of 20 categories. While the show features a broad range of vehicles of varying ages, the highlight is undoubtedly the pre-1940s cars, which make for a truly elegant spectacle. A classic car and motorcycle sale, held in conjunction with the event, allows the chance to purchase something should it catch your eye; though getting it home may prove a little tricky. concourskenya.com
In October Rwanda’s capital turns 100
Founded in 1907, by a German, Dr. Richard Kandt, who set up an administrative residence in Kigali, the city has grown to nearly a million residents, and is the major economic, political and cultural centre of Rwanda. With over
€800,000 being spent on the celebrations, expect a city bursting with colourful festivities, with street parades, sporting activities and beauty contests among the planned events. The fun kicked off in June, with 100 Kigali residents releasing 100 balloons into the air, and will run across the city until 27 October. City mayor Aisa Kirabo Kacyira said: “Kigali has lived for 100 years; we have to celebrate. Such a celebration comes once in a lifetime and that is why we are preparing a great birthday for our great city.”
MEET…
Dobet Gnahoré, the musician who champions the traditions she grew up with in Ki-Yi M’Bock Village in the Ivory Coast, and who has gained a widespread appeal thanks to her percussive talents and ability to sing in several languages
How did you get started in music?
I got into music at 12 years old, thanks to my father who had always been a musician, composer, comedian and drum leader in the Ivory Coast. He worked with company called Ki-Yi M’Bock Village [kiyivillage.org], and it was here that I learned everything. I began with dance but then became accomplished at singing, percussion and other things.
Were there other types of music from around the world taught there?
Actually, the village gathered foreigners from all over Africa and the destiny was to make a Pan-African village where all Africans would reunite to share in the culture and art. So I had the chance to sing alongside Guineans, Sierra Leoneans, Malians and South Africans.
You sing in a number of languages. Is this to reach a wider audience or for tradition?
It’s not just for tradition, it’s because I grew up in a Pan-African village, where African languages, which aren’t brought to the fore much, were given value. Young artists today have heard a lot of Western music and therefore sing in French or English, and forget that the very roots of music come from Africa. Me, I was bathed in tradition, by my father and by Ki-Yi M’Bock Village.
It is difficult to pursue a career in music in the Ivory Coast?
There are many musicians in the Ivory Coast, but, with recent political events, since the beginning of 2002 the brakes have been put on the artists and salesmen. So it is more difficult now. The last concert I did in Abidjan was in 2002.
Your career gives you the chance to travel a lot. What do you enjoy most about this?
I like playing in Africa, and have already done two tours of 10-20 dates there. In Africa we are used to playing and the whole crowd being automatically on their feet; they listen and just like that they dance. It happens naturally.
Do you collaborate with other artists?
Yes, during the first year I was in Marseille I did a collaboration with Ba Sissoko (from Guinea) and I have collaborated with Habib Koité (Mali) and Vusi Mahlasela (South Africa) on a creation called Acoustic Africa.
What would you recommend to tourists coming to the Ivory Coast?
Culturally, you have to go to Ki-Yi M’Bock Village, but for something a little more touristy, go to Grand-Bassam or Asagny National Park. dobetgnahore.com
PARCOURS DES VILLES
Des rendez-vous à noter à l’agenda, des éco-lodges, le collectif de musique Africa Express et les majestueux gorilles du Rwanda
DEBOUT, LA TÊTE HAUTE
Alors que le peuple rwandais fête le 100e anniversaire de la fondation de Kigali, réservez une pensée à un résident du pays bien plus ancien: le gorille, notre cousin dans le processus évolutionniste et noble vedette de Gorillas in the Mist, tourné au Rwanda.
HÉBERGEMENT DE STYLE
Hôtel de plage Msambweni
Mombassa, Kenya, tel. +254 (0)4 052098, www.msambweni-house.com
Pour une approche plus intime de l’Afrique, cette maison privée est l’une des plus récentes additions sur la Côte sud du Kenya. Perchée sur une falaise de 120 mètres de hauteur et entourée d’un mur de corail qui donne sur l’Océan Indien, elle comporte trois suites dans le style Swahili, une villa (avec sa propre piscine) et une tente luxueuse. La cuisine servie près de la vaste piscine, est préparée par des chefs formés par le grand cuisinier belge Kristof de Kroon. Et si vous préférez vous mettre à l’écart, vous pourrez disparaître discrètement sur la sublime plage privée.
Mihingo Lodge
Kampala, Uganda, tel. +256 75 241 0509, www.mihingolodge.com
Dans ce dernier éco-lodge luxueux en Ouganda, attendez-vous à une quiétude infinie, un luxe incommensurable dans un environnement époustouflant. Il compte environ 10 chambres, construites en harmonie avec l’environnement, avec des toits de chaume recouvrant des plateformes et des constructions sur pilotis. Le lodge surplombe le lac du Parc National Mburo, où l’on peut observer des espèces animales comme l’éland, l’impala et le zèbre. Respectueux de l’environnement, cet établissement a pris des mesures dont le contrôle de l’énergie par l’utilisation de ressources renouvelables et l’engagement de personnel des communautés locales. Trois nuits reviennent à €1,085 par chambre, en pension complète, y compris les transferts de l’aéroport, sur base de deux personnes. Cazenove+Loyd, tel. +44 (0)20 7384 2332, cazenoveandloyd.com
AFRICA EXPRESS
Un des clous du Festival de Glastonbury, qui s’est tenu plus tôt cette année en Angleterre, était une œuvre musicale de la tradition orale, jouée par un groupe de musiciens réunis sous le nom Africa Express. Ce collectif de musiciens africains et occidentaux s’est formé en réaction au manque de représentation des artistes africains dans le Live 8 de Bob Geldof. Le spectacle de cinq heures qui s’est tenu à Glastonbury, rassemblant des musiciens occidentaux - Billy Bragg, Hard-fiet Fatboy Slim - et des artistes africains comme la légende sénégalaise Baaba Maal, le punk rocker algérien Rachid Taha et la sensation hip-hop du Somali K’Naan, a créé un événement fascinant. Produite par Emily Eavis et Damon Albarn, cette expérimentation live loin des feux des médias, a été accueillie avec succès. Le groupe ne prévoit pas la production d’un album car il veut rester un mouvement live, mais d’autres dates de concert seront à l’agenda. Difficile d’obtenir plus de détails mais selon un membre du collectif: “Nous planifions un autre concert cette année et ensuite un festival l’année prochaine.” Gardez un œil sur cette rencontre des cultures. Allez sur www.africaexpress.co.uk pour plus d’informations.
A NE PAS RATER
Le Concours d’Elégance Schweppes d’Afrique de l’Est
30 septembre Le Concours qui tire son nom des jours anciens où les attelages étaient conduits par des chevaux, à l’époque où l’aristocratie française paradait à leur bord l’été à travers les parcs de Paris, est devenu le plus grand événement automobile d’Afrique de l’Est. Aujourd’hui dans sa 37e année, l’événement voit défiler des centaines de voitures et de motos sur le circuit de course de Nairobi, qui seront jugées parmi un classement de 20 catégories. Alors qu’un large éventail de véhicules de tous les âges font partie du spectacle, ce sont sans conteste les voitures d’avant 1940 qui l’emportent par leur réelle élégance. Une vente de voitures et de motos ancêtres se tient en même temps que la manifestation. Avis à ceux qui veulent acheter un véhicule tape-à-l’oeil, mais qui pourra s’avérer toutefois un peu compliqué à ramener jusqu’à la maison. www.concourskenya.com
En octobre, la capitale du Rwanda fêtera ses 100 ans
Fondée en 1907 par un Allemand, le Dr. Richard Kandt, qui a fait de Kigali une résidence administrative, la ville a évolué jusqu’à près d’un million d’habitants. Aujourd’hui, elle est le principal centre économique, politique et culturel du Rwanda. Au vu des €800,000 qui seront dépensés à l’occasion de la célébration de son centenaire, on peut s’attendre à une cité hautement festive et colorée, avec des parades de rue, des animations sportives et des concours de beauté, parmi de nombreuses activités. Le coup d’envoi des festivités a été donné en juin, avec un lâcher de 100 ballons par 100 résidents de Kigali, et elles se dérouleront dans toute la ville jusqu’au 27 octobre. La mairesse Aisa Kirabo Kacyira s’est exprimée à ce propos: “Kigali existe depuis 100 ans; nous devons célébrer cet anniversaire. De telles célébrations n’arrivent qu’une fois dans une vie et c’est pourquoi nous devons préparer un grand anniversaire pour notre extraordinaire cité.”
RENCONTRE…
Dobet Gnahoré, la musicienne qui défend les traditions de la compagnie Ki-Yi M’Bock Villag, là où elle a grandi en Côte d’Ivoire, a charmé un large public grâce à ses talents de percussionniste et à sa capacité de chanter en plusieurs langues
Comment vous êtes-vous lancée dans la musique?
Je suis rentrée dans le monde de la musique à 12 ans, grâce à mon père qui a toujours été musicien, compositeur, comédien et percussionniste en Côte d’Ivoire. Il a joué dans une compagnie appelée KiYi M’Bock Village [kiyi-village.org], et c’est avec eux que j’ai tout appris. J’ai commencé par la danse mais je me suis pleinement réalisée dans le chanson, les percussions et d’autres choses encore.
D’autres types de musiques du monde y étaient-elles enseignées?
En fait, le village rassemblait des étrangers venus de toute l’Afrique, l’objectif étant de constituer un village pan-africain où tous les Africains se seraient réunis dans un partage de la culture et de l’art. J’ai donc eu la chance de chanter aux côtés de Guinéens, de Sierra Léonais, de Maliens et d’Africains du Sud.
Vous chantez dans différentes langues. Estce par souci d’atteindre un public plus large ou par tradition?
Ce n’est pas seulement pour la tradition, c’est dû au fait que j’ai grandi dans un village pan-africain, où certains langues africaines parfois sousreprésentées étaient revalorisées. Aujourd’hui, les jeunes artistes qui ont été gorgés de musique occidentale et qui dès lors chantent en français ou en anglais, vont jusqu’à oublier que les racines de leur propre musique viennent de l’Afrique. Pour ma part, j’ai été baignée dans la tradition, grâce à mon père et au Ki-Yi M’Bock Village.
Est-ce difficile de poursuivre une carrière musicale en Côte d’Ivoire?
De nombreux musiciens vivent en Côte d’Ivoire, mais suite aux récents événements politiques, depuis le début de 2002, les activités des artistes et des représentants de commerce ont été freinées. C’est plus difficile aujourd’hui. Le dernier concert que j’ai donné à Abidjan, remonte à 2002.
Votre carrière vous donne la chance de voyager beaucoup. Quel aspect vous plaît le plus?
J’aime beaucoup me représenter en Afrique où j’ai déjà réalisé deux tournées de 10-20 dates. Comme en Afrique la musique fait partie du quotidien, lors des concerts, la foule entière se lève automatiquement, elle écoute et très facilement elle se met à danser. Tout ça se passe naturellement.
Collaborez-vous avec d’autres artistes?
Oui, durant la première année où je vivais à Marseille, j’ai entamé une collaboration avec Ba Sissoko (de Guinée) et j’ai travaillé aussi avec Habib Koité (Mali) et Vusi Mahlasela (Afrique du Sud) sur une création appelée Acoustic Africa.
Quelles seraient vos recommandations aux touristes qui visitent la Côte d’Ivoire?
D’un point de vue culturel, je leur recommande le Ki-Yi M’Bock Village, mais d’un point de vue un peu plus touriste, Grand-Bassam ou le Parc National d’Asagny sont des musts. www.dobetgnahore.com
STADSKLAPPER
Data voor je agenda, ecolodges, het muziekcollectief African Express en de majestueuze gorilla’s van Rwanda
RIJZIGE GESTALTE
In Rwanda viert men de 100ste verjaardag van de oprichting van Kigali. Maar laten we ook de veel oudere inwoners van dat land niet vergeten: de gorilla’s, onze evolutionaire neven en sterren uit de film Gorilla’s in the Mist, die zich in Rwanda afspeelt.
SLAPEN IN STIJL
Msambweni Beach House
Mombassa, Kenia, tel. +254 (0)4 052098, www.msambweni-house.com
Op zoek naar een intiemere Afrika-ervaring? Dit privéhuis is een van de recenste aanwinsten aan de Keniaanse zuidkust. Het ligt op een 120 meter hoge klif met uitzicht op de Indische Oceaan en is omgeven door een koraalwal. Je hebt de keuze uit drie suites in Swahilistijl, één villa (met eigen zwembad) en een luxetent. De chefs werden getraind door de Belgische topkok Kristof de Kroon en de maaltijden worden bij het landschapszwembad geserveerd. Voor de ultieme privacy ga je naar het sublieme privéstrand.
Mihingo Lodge
Kampala, Uganda, tel. +256 75 241 0509, www.mihingolodge.com
Geniet in de nieuwste luxueuze ecolodge in Oeganda van pure weelde in een adembenemende omgeving. Er zijn 10 kamers met rieten daken op platformen en palen, gebouwd in perfect evenwicht met de omgeving. Je hebt een indrukwekkend uitzicht op het Lake Mburo National Park, met onder meer elandantilopen, impala’s en zebra’s. De lodge is ook zeer milieuvriendelijk, met energie uit hernieuwbare bronnen. Het personeel is gerekruteerd uit de lokale gemeenschappen. Drie nachten vanaf €1085 per kamer voor twee personen in volpension, inclusief vervoer van en naar de luchthaven. Cazenove+Loyd, tel. +44 (0)20 7384 2332, cazenoveandloyd.com
AFRICA EXPRESS
Een van de hoogtepunten op het Engelse Glastonbury Festival eerder dit jaar was een klein, alleen via mondtot-mondreclame bekend optreden van een handvol muzikanten genaamd Africa Express. Dit collectief van Afrikaanse en westerse muzikanten ontstond als reactie op het gebrek aan Afrikaanse artiesten betrokken bij Bob Geldofs Live 8. Het optreden op Glastonbury duurde ruim vijf uur en bracht westerse muzikanten zoals Billy Bragg, Hard-fien Fatboy Slim samen met Afrikaanse performers zoals de Senegalese legende Baaba Maal, de Algerijnse punkrocker Rachid Taha en de Somalische hiphopsensatie K’Naan. Het resultaat mocht er zijn! Het discrete live-experiment onder auspiciën van Emily Eavis en Damon Albarn kende een groot succes. Er is niet meteen een album gepland omdat het om een livemoment gaat, maar mogelijk volgen nog andere liveoptredens. Veel details zijn niet bekend, maar een van de leden van het collectief verklaarde: “We streven naar één extra optreden dit jaar en dan nog een ander op een festival volgend jaar.” We houden je hiervan op de hoogte! Bezoek www.africaexpress.co.uk voor meer informatie.
NIET TE MISSEN
The Schweppes East African Concours d’Elegance
30 september De naam komt uit de tijd dat Franse aristocraten in de zomer met hun elegante paardenkoetsen door de Parijse parken paradeerden. Het Concours is uitgegroeid tot het grootste Afrikaanse publieksevenement in de motorsport. Ook tijdens deze 37ste editie worden honderden wagens en motorfietsen op het racecircuit van Nairobi beoordeeld in 20 categorieën. Hoewel de show een brede waaier voertuigen van alle leeftijden aantrekt, zal de nadruk zonder twijfel liggen op de wagens van vóór 1940. Elegantie troef dus. Samen met het evenement is er ook een verkoop van klassieke wagens en motorfietsen. De ideale gelegenheid om een van die juweeltjes op de kop te tikken. Ermee thuis geraken is wellicht een ander paar mouwen. www..concourskenya.com
Rwandese hoofdstad wordt 100 in oktober
Kigali werd in 1907 gesticht door de Duitser dr. Richard Kandt, die er een administratieve residentie vestigde. Ondertussen is de stad uitgegroeid tot het economische, politieke en culturele centrum van Rwanda met bijna een miljoen inwoners. Voor de viering is zo’n
€800,000 uitgetrokken. Verwacht dus een stad vol kleurrijke festiviteiten, optochten, sportactiviteiten, schoonheidswedstrijden en tal van andere evenementen. De pret begon in juni, wanneer 100 inwoners van Kigali 100 ballonnen oplieten, en duurt tot 27 oktober. Burgemeester Aisa Kirabo Kacyira verklaart: “Kigali leeft al honderd jaar, en dat moeten we vieren. Zo’n eeuwfeest komt maar één keer in een mensenleven voor en daarom trakteren we onze fantastische stad op een fantastisch verjaardagsfeest.”
ONTMOETING MET…
Dobet Gnahoré, een muzikante die opkomt voor de tradities waarmee ze opgroeide in Ki-Yi M’Bock Village in Ivoorkust. Haar percussietalent en meertalige zang oogsten veel succes
Wat waren je eerste stappen in de muziek?
Ik begon met muziek op m’n twaalfde dankzij mijn vader, die altijd muzikant, componist, komiek en drumbandleider was geweest in Ivoorkust. Hij werkte met een groep die de naam Ki-Yi M’Bock Village droeg. Daar heb ik alles geleerd. Eigenlijk ben ik met dans begonnen, maar ik bekwaamde me al snel in zang, percussie en andere dingen.
Leerde je daar ook andere soorten muziek uit de rest van de wereld?
In het dorp kwamen buitenlanders van over heel Afrika samen. Het doel was er een pan-Afrikaans dorp van te maken waar alle Afrikanen zich zouden herenigen in kunst en cultuur. Zo kreeg ik de kans om te zingen samen met mensen uit Guinee, Sierra Leone, Mali en Zuid-Afrika
Je zingt in verschillende talen. Is dat om een ruimer publiek te bereiken of uit traditie?
Het is niet gewoon uit traditie. Ik groeide op in een pan-Afrikaans dorp waar Afrikaanse talen, die maar zelden op de voorgrond treden, naar waarde werden geschat. Jonge artiesten tegenwoordig horen veel westerse muziek en zingen daarom in het Frans of het Engels. Daarbij vergeten ze dat de wortels van de muziek in Afrika liggen. Ik werd ondergedompeld in de traditie door mijn vader en door KiYi M’Bock Village.
Is het moeilijk om in Ivoorkust een muziekcarrière uit te bouwen?
Er zijn veel muzikanten in Ivoorkust, maar door de recente politieke gebeurtenissen hebben artiesten en verkopers het sinds begin 2002 veel moeilijker. Het laatste concert dat ik in Abidjan gaf, dateert van 2002.
Je reist veel voor je carrière. Wat vind je daar het leukste aan?
Ik speel graag in Afrika en ik heb hier al twee tournees van 10 tot 20 concerten gedaan. In Afrika zijn we het gewoon dat wanneer wij spelen het volledige publiek meteen opveert. Ze luisteren en dansen gewoon graag. Dat komt heel spontaan.
Werk je samen met andere artiesten?
Ja, tijdens mijn eerste jaar in Marseille werkte ik samen met Ba Sissoko (uit Guinee). Daarnaast heb ik ook samen met Habib Koité (Mali) en Vusi Mahlasela (Zuid-Afrika) aan een creatie gewerkt die Acoustic Africa heette.
Wat zou je aanbevelen aan toeristen die naar Ivoorkust komen?
Uit cultureel oogpunt moet je gewoon een bezoek brengen aan Ki-Yi M’Bock Village. Iets toeristischer zijn Grand-Bassam of Asagny National Park. www.dobetgnahore.com