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Our pick of restaurants, hotels and the best events from cities across Belgium.
Text Nina Lamparski
EATING OUT
Bazaar Resto
63 Rue des Capucins, Brussels, tel. (0)2 511 2600, www.bazaarresto.be
Hidden behind a tiny door in the historic Marolles district, this glittering space was once a fabric factory and even a monastery, but has since been turned into a fairy tale venue by Nadia Bakkali. The food is as great as the décor – a definite must-try.
African Queen
12 Minnemeers, Ghent, tel. (0)9 225 0704, www.africanqueen.be
Leave traditional Belgian cuisine behind at this exotic boat restaurant, renowned for its delectable fusion food 
and laid-back setting. The kitchen serves international dishes including Australian kangaroo fillet and African specialities. It also offers some good vegetarian choices.
Sacre Coeur
137 Langestraat, Bruges, tel. (0)50 341093, www.sacre-coeur.be
This cosy cellar restaurant is perfect for the colder seasons as it serves traditional Belgian dishes and yummy waffles, to be washed down with one of the 1,050 beers on offer. The kitsch décor and super-friendly service pull in an eclectic crowd.
BED DOWN
Ghent River Hotel
5 Waaistraat, Ghent, tel. (0)9 266 1010, www.ghent-river-hotel.be
Located right by a canal, this red-brick building has a touch of New York’s dock area about it. The foyer is hung with a two-storey chandelier and the rooms maintain an earthy, warm feel thanks to their chunky wooden beams and metal columns. Rooms start at €130 per night.
Hotel Eburon
10 De Schiervelstraat, Tongeren, tel. (0)12 230199, www.eburonhotel.be
Built inside a former monastery that dates back to the 12th century, the four-star Eburon opened its doors in July. Its 52 rooms manage to be avant garde while respecting the building’s authentic medieval features – and there’s also an excellent wine bar. Rooms cost from €125.
Slapen Enzo Hotel
20 Karel Rogierstraat, Antwerp, tel. (0)3 216 2785, www.slapenenzo.be
Although its name (which translates as ‘sleeping Enzo’) was inspired by the owner’s dishevelled, over- friendly dog, there’s definitely nothing shaggy about this boutique hotel. Think pristine white spaces, rain showers and black marble bathrooms. Prices start at €135.
DRINK UP
Crystal Lounge
40 Avenue de la Toison d’Or, Brussels, tel. (0)2 514 2200, www.crystallounge.be
Located in the Sofitel Brussels Le Louise, the Crystal Lounge stands at the cutting edge of chic design. Admire the opulent décor by Antoine Pinto while sipping cocktails by award-winning barman Olivier Pichon.
Cafedraal
38 Zilverstraat, Bruges, tel. (0)50 340845, www.cafedraal.be
Forget the winter blues at this medieval cottage hidden behind a walled garden. Its semi-rustic setting attracts a bohemian clientele who down premium beers while bumping their heads on the hams that dangle from the ceiling.
Bar Tabac
43 Waalse Kaai, Antwerp, tel. (0)495 506249, www.bartabac.be
Based in the trendy Zuid district, this café has retro ‘50s chairs and red art deco lamps suspended over the counter. It’s popular with the city’s fashion set – young designers, models and buyers discuss catwalks and clothes over pints of Trappiste beer.
DON’T MISS
Rock and pop
20 December Exit ’08 featuring Gorillaz Sound System Ancienne Belgique, Brussels, www.abconcerts.be
Led by Gorillaz frontman Damon Albarn, seven DJs will display their skills during a bombastic visual spectacle with more than 20 projectors.
Festival
28 November – 28 December
Winter Wonders Brussels, www.plaisirsdhiver.be
Don’t miss the city’s magical winter celebrations, with the huge Christmas market, skating rink, romantic Ferris wheel and twinkling lights everywhere.
Audiovisual
27–29 November
Cimatics Festival Brussels, www.cimatics.com
This two-day audiovisual smorgasbord provides an extensive overview of what’s happening at the crossroads of sound, image, media, design, cinema and performance art.
Exhibition
Until 8 February
Maison Martin Margiela ‘20’ MoMu, Antwerp, www.momu.be
The Parisian fashion house of Belgian-born Martin Margiela celebrates its 20th anniversary with an exclusive exhibition at Antwerp’s fashion museum. Well worth seeing!
PARCOURS BELGE
Découvrez notre choix de restaurants, d’hôtels et d’événements dans les villes belges. Texte Nina Lamparski
OÙ MANGER ?
Bazaar Resto
63 Rue des Capucins, Brussels, tél. (0)2 511 2600, www.bazaarresto.be
Dissimulé derrière une petite porte dans le vieux quartier des Marolles, ce lieu baroque fut autrefois un atelier de tissu et un monastère. Depuis, il a été transformé en antre de contes de fées par Nadia Bakkali. La cuisine est aussi flamboyante que le décor. À essayer sans délai.
African Queen
12 Minnemeers, Ghent, tél. (0)9 225 0704, www.africanqueen.be
Oubliez pour un instant la cuisine belge traditionnelle dans ce bateau restaurant exotique réputé pour sa délicieuse carte de cuisine fusion et son décor décontracté. On y sert des plats internationaux, dont notamment du filet de kangourou australien et des spécialités africaines. On y trouve également un grand choix de plats végétariens.
Sacre Coeur
135-137 Langestraat, Bruges, tél. (0)50 341093, www.sacre-coeur.be
Ce restaurant chaleureux situé dans une cave est parfait pour la saison fraîche, car il sert en effet des plats belges traditionnels et des gaufres à se pourlécher les babines. Le tout à descendre avec l’une des 1050 bières à la carte. Le décor kitch et le service super amical y attirent une foule mélangée.
UN LIT DOUILLET
Ghent River Hotel
5 Waaistraat, Ghent, tél. (0)9 266 1010, www.ghent-river-hotel.be
Situé juste en bordure du canal, cet immeuble en briques rouges a un petit côté quartier des docks de New York. Dans le hall d’entrée, un lustre en forme de chandelier descend en suspension le long de deux étages et les chambres dégagent une atmosphère chaleureuse avec leurs imposantes poutres en bois et leurs colonnes en métal. À partir de €130.
Hotel Eburon
10 De Schiervelstraat, Tongeren, tél. (0)12 230199, www.eburonhotel.be
Construit dans l’enceinte d’un ancien monastère du 12ème siècle, l’hôtel quatre étoiles Eburon a ouvert ses portes en juillet. Ses 52 chambres parviennent à se situer à la pointe de l’avant-garde tout en respectant le caractère authentiquement médiéval du bâtiment. Autre point fort, son excellent bar à vins. À partir de €125.
Slapen Enzo
20 Karel Rogierstraat, Antwerp, tél. (0)3 216 2785, www.slapenenzo.be
Bien que son nom (qui se traduit par ‘Enzo en train de dormir’) ait été inspiré du chien hirsute et fort amical du propriétaire, cet hôtel boutique n’a absolument rien de farfelu – imaginez plutôt des espaces d’un blanc pur, des cabines de douches super-équipées, des salles de bain en marbre noir. À partir de €135.
BOIRE UN VERRE
Crystal Lounge
40 Avenue de la Toison d’Or, Brussels, tél. (0)2 514 2200, www.crystallounge.be
Partie intégrante du Sofitel Brussels Le Louise, le Crystal Lounge se distingue par son style à la pointe du design le plus raffiné. Admirez le décor opulent tandis que vous sirotez doucement un cocktail concocté par le barman couronné, Olivier Pichon.
Cafedraal
38 Zilverstraat, Bruges, tél. (0)50 340845, www.cafedraal.be
Laissez le blues de l’hiver au vestiaire dans ce cottage médiéval, tapi derrière un jardin entouré de murailles. Son cadre mi-rustique attire un public de style bohème qui savoure de super bières tout en se cognant de temps à autre la tête aux jambons, accrochés au plafond.
Bar Tabac
43 Waalse Kaai, Antwerp, tél. (0)495 506249, www.bartabac.be
Situé dans le quartier branché du Zuid, ce café dispose de chaises rétro des années 50 et de lampes art déco rouges suspendues au-dessus du comptoir. Il est fréquenté par le top du monde de la mode de la ville – jeunes stylistes, modèles et marchands, discutant défilés et ‘fringues’ autour de quelques pintes de bière Trappiste.
A NE PAS RATER
Rock and pop
20 December Exit ’08 featuring Gorillaz Sound System Ancienne Belgique, Brussels, www.abconcerts.be
Sous la conduite du leader de Gorillaz, Damon Albarn, sept DJ déploieront leurs talents au cours d’un spectacle visuel grandiose, sous les feux croisés de 20 
projecteurs.
Festival
28 November – 28 December
Winter Wonders Brussels, www.plaisirsdhiver.be
Cet hiver, ne ratez pas ces festivités magiques au cœur de la ville, avec son grand marché de Noël, sa patinoire géante et sa grande roue romantique.
Audiovisual
27–29 November
Cimatics Festival Brussels, www.cimatics.com
Ce cocktail varié de l’audiovisuel présente durant deux jours un large aperçu de la scène actuelle, au croisement du son, de l’image, des media, du design, du cinéma et de la performance artistique.
Exhibition
Until 8 February
Maison Martin Margiela ‘20’ MoMu, Antwerp, www.momu.be
À l’occasion de son 20ème anniversaire, la maison de couture parisienne Martin Margiela organise une exposition exclusive au Musée de la Mode d’Anvers. Vaut vraiment le coup d’œil !