Hip hideaways
Retraites sélects
Alors que la tendance aux safaris africains et aux breaks de bord de mer gagne du terrain, les voyageurs assidus restent à l’affût pour pister les nouvelles destinations du moment. Richard Trillo a repéré cinq coins très différents d’un continent qui ne manque jamais de nous surprendre
Gambie
Forêts tropicales, plages de sable, marché animés, un riche héritage culturel et pour couronner le tout des gens charmants – la Gambie est peut-être un petit pays, mais il ne manque pas de côtés spectaculaires et de possibilités de découvertes.
Bonnes raisons d’y aller Venez goûter un peu de fraîcheur dans la Makasutu Culture Forest, située le long d’un bras méandreux du fleuve Gambie et qui englobe une grande variété d’éco-systèmes, dont une forêt de palmiers, des mangroves et la savane. À environ une heure de Banjul, Makasutu est une réserve privée gérée en tant que projet d’écotourisme. Partez avec un guide local en randonnée dans la forêt, en restant toujours aux aguets pour observer les babouins bavards, les mangoustes et les varans. Ou bien optez pour la langueur, et laissez-vous descendre le long du fleuve dans une pirogue, jumelles en main, prêt à examiner la faune aviaire de plus près.
Séjournez au Mandina River Lodge (www.makasutu.com), une éco-retraite absolument sublime. Les lodges flottant sur l’eau fonctionnent à l’énergie solaire et sont construits entièrement en bois. Chaque habitation propose des salles de bain à ciel ouvert, et légèrement en retrait du fleuve, se trouvent une série de lodges étonnants, conçus dans un caractère ‘jungle’ avec des terrasses sur les toits surplombant les mangroves.
Burundi
Le fait que le tourisme soit toujours balbutiant dans ce pays charmant contribue largement à son attrait pour les voyageurs expérimentés, désireux de s’évader loin de l’affluence. Et le petit ‘Buj’, avec ses plages fabuleuses nichées derrière des montagnes verdoyantes a des atouts exceptionnels.
Bonnes raisons d’y aller Allez sur la plage de Saga, à 5km au nord-ouest de Bujumbura, où les vagues du lac Tanganyika viennent s’atténuer sur le sable cendré. Tôt le matin, le site est quasiment désert, et parfait pour une baignade en toute sécurité, dans les eaux claires. Vers la fin de l’après-midi, vous trouverez des tours en bateau, à manger, des boissons fraîches et même de la musique. À une courte distance des rives du lac, se situe le minuscule Parc National de Rusizi, un paysage d’estuaire où vivent des hippopotames, des sitatunga (antilope des marais) et une infinie variété de faune aviaire. Si vous avez le temps, poursuivez votre route vers le sud jusqu’en Tanzanie, à travers les collines surplombant le lac. Ici, à Gombe Stream, sur la rive du lac, couverte de forêt, vous pourrez visiter le sanctuaire de chimpanzés de Jane Goodall, la plus célèbre primatologue du monde. C’est juste de l’autre côté de la frontière, mais vous pouvez également y arriver par bateau, en continuant jusqu’au port de Kigoma, à 160km de route de Bujumbura.
Séjournez a l’hôtel de choix l’Hôtel Club du Lac Taganyika (Chaussée d’Uvira, www.hotelclubdulac.com) ou au charmant Hôtel Botanika (Boulevard de l’Uprona, tel. +257 22.22.87.73). Les deux hôtels se trouvent dans la capitale, Bujumbura.
Sénégal
Un mélange d’influence française, de forêts captivantes et de criques dans le sud, sans oublier son appartenance à l’Islam – percussions et chants retentissants, dreadlocks et robes hyper colorées font du Sénégal une destination unique.
Bonnes raisons d’y aller Sortez en boîte le week-end, au moment où Dakar est une ville facile à vivre : louez un taxi pour la nuit et demandez à votre chauffeur de vous guider dans les meilleurs endroits de la capitale. Assurez-vous de rester éveillé et ne quittez pas votre hôtel avant au moins 22h. Thiossane, est tout à fait indiqué comme première halte de votre soirée : c’est le quartier général de la superstar de la chanson Youssou N’Dour, lorsqu’il est en ville.
Si l’ambiance est bonne – la clameur assourdissante des tam-tams et des voix s’élevant au dessus des guitares – vous serez bien vite emportés dans la mêlée, en suant et en batifolant, au milieu de danseurs assortis des deux sexes. Si par contre rien ne se passe, arrêtez-vous simplement pour une bière fraîche Flag et rejoignez le Just 4U, où la scène extérieure accueille régulièrement de grands noms qui subjuguent la foule jusqu’aux petites heures.
Séjournez au Sokhamon (+221 33 889 71 00; hotelsokhamon.com), un hôtel boutique sculpté dans le centre ville, au bord de l’Atlantique.
Cameroun
Avec ses paysages allant du désert dans le nord jusqu’aux forêts pluviales dans le sud, sans mentionner son extraordinaire mixité culturelle – peuples Baka de la forêt, populations montagnardes Kirdi, royaumes des Grassfields, gardiens de troupeaux Fulani – le Cameroun est l’un des pays les plus exaltants et les plus inattendus d’Afrique.
Bonnes raisons d’y aller Partez en randonnée sur la Ring Road dans les Grassfields et vous lancerez à la fois des cris d’épuisement et d’étonnement. Épuisement parce que progresser sur cette route ondulante de terre rouge réclame un certain effort, particulièrement après que les nuages d’orage aient déversé des trombes d’eau, dans une nouvelle version du déluge, réduisant le pont plus loin à une paire de piliers en bois. Étonnement parce que la combinaison d’architecture de huttes en chaume, de collines verdoyantes couvertes de forêts et de pâturages jaunes tirant sur le vert – le tout traversé de torrents grondants, de lacs et de chutes d’eau – vous emportera, et vous immergera dans ce qui s’avère sans doute le plus beau paysage que vous ayez jamais croisé. Lorsque vous rencontrerez les chefs locaux (fons), il est essentiel de leur offrir une bouteille de schnapps ou de whisky, et que vous partagiez un verre avec vos hôtes. Et lorsque vous partirez, le paysage vous paraîtra encore plus étonnant.
Séjournez aux Jardins Botaniques Savanna, près de Bafut (Tél. +237 77.76.10.51), un bel hôtel spacieux implanté sur un territoire à perte de vue.
Kenya
Sous l’effet de l’enchantement déclenché par la victoire de Barack Obama aux dernières élections, le Kenya a rapidement retrouvé ses marques suite au traumatisme post-électoral du début de l’année 2008.
Bonnes raisons d’y aller Faites-le vous-même si vous souhaitez sortir des circuits habituels plage et safari. Il est très facile de vous organiser : prenez une bonne carte et un guide, louez un 4×4 et partez à l’aventure. Après avoir traversé les embouteillages du centre ville, descendez vers la Vallée du Rift, où l’air est plus pur et la faune et la flore encore sauvages. Dépassez Naivasha, avec ses lacs bordés de papyrus où pataugent les hippopotames ronflants, et tournez juste avant Gilgil, où la manche à vent pointe en direction de l’aérodrome sommaire de Kigio Ranch. Annoncez-vous à la grille et après quelques kilomètres vers le fleuve Malewa, vous pénétrez dans la véritable brousse, avec des impalas en train de s’abreuver, des hordes de zèbres et des girafes se mouvant au ralenti.
Séjournez au Ranch Malewa, sur le pourtour de la Réserve de Kigio (Tél +254 20 353 5878; malewaranch.com), avec cinq chambres somptueuses et confortables de style rustique, situées dans un ancien corps de ferme à proximité du fleuve. Après un petit-déjeuner copieux et le meilleur café à mille lieues à la ronde, la réserve est à vous, pour une intense exploration : enfourchez un vélo avec un guide à la découverte des rhinos blancs ; tapissez-vous et observez les oiseaux depuis la véranda ou partez pour une marche dans la jungle.