Keeping it real
Van de bewuste urban stijl recht van de straat, tot de coole attitude en de bliksemsnelle delivery, er is geen twijfel mogelijk: dit is rasechte hiphop. Maar de tekst is heel wat verrassender: “Ask yourself what is fair and what is not/You were born as a life not an afterthought/It’s often thought there’s someone else to blame/If you ask me I feel that is lame…”
De tekst hoort thuis in een categorie die MC Muki Garang “bewuste hiphop” noemt. Het is een gevolg van een buitengewoon experiment in de ondergrondse clubs van de gettomuziek scene sinds de oprichting van het Hip Hop Parliament. Het Parliament is een overblijfsel van de onrust in Kenia rond de fel betwiste verkiezingen van 2007. Het is een eenheidssymbool en een welbespraakt antwoord op al wie hiphop afschildert als een negatieve stroming.
De meeste Kenianen die de afgelopen jaren in Nairobi zijn neergestreken zijn tieners of jonger. Daardoor zijn de beruchte achterbuurten - zoals Kibera, met een miljoen inwoners - de motor geworden van de bruisende jeugdcultuur van het land. Hiphop kreeg in het midden van de jaren ‘90 voet aan wal in deze nieuwe wereld en vond er meteen een bondgenoot in de jonge generatie die er zich helemaal mee kon identificeren. Urban bijeenkomsten zijn een ‘neutrale’ plaats geworden waar spanningen tussen verschillende stammen werden geneutraliseerd. Dit zorgde voor een onmiskenbare start van samenhorigheid. “Het Parliament is een verenigende factor geweest,” zegt Mwafrika, een dj op Ghetto Radio en een van de stichtende leden van het collectief. “liefde voor hiphop en muziek brengt ons samen”.
De oprichters van het Hip Hop Parliament vinden dat de MC’s hun verantwoordelijkheid jegens de gemeenschap niet uit het oog mogen verliezen. Muki zegt het als volgt: “Sommigen putten er inspiratie uit om een bedrijfje op te starten, een kapsalon bijvoorbeeld. Anderen beschouwen het als het startpunt om als veelbelovend talent uit te groeien tot MC”.