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Our pick of restaurants, hotels and the best events from cities across Belgium. Text Nina Lamparski
BED DOWN
Sleep in style with our pick of hotelsDolce La Hulpe Brussels
135 Chaussée de Bruxelles, La Hulpe, tel. (0)2 290 9800, dolce-la-hulpe-brussels-hotel.com Located in the middle of the gorgeous Sonian forest, this sleek resort has just upped the ante by adding a lavish Cinq Mondes spa. Plus it’s only a short car ride away from both Brussels city and the airport. Rooms from €170.
L’Art de la Fugue
38 Rue de Suède, Brussels, tel. (0)478 695944, lartdelafugue.com The rooms in this opulent bed and breakfast in the heart of downtown Brussels are like glamorous mini-kingdoms. Each room has collectors’ items from remote parts of Africa and local flea markets, and comes with free Wi-Fi access. Rooms from €82.
De Witte Lelie
16-18 Keizerstraat, Antwerp, tel. (0)3 226 1966, dewittelelie.be Behind the lovely 17th-century façade is a sumptuous four-star boutique hotel. The divine rooms are sheer luxury and will probably keep you from visiting the city. It’s the perfect place if you have something special to celebrate. Rooms from €245.
EATING OUT
Here’s where to sample delicious African and seafood cuisine
Kif Kif Café
1 Square de Biarritz, Brussels, tel. (0)2 644 1810 Designed by a London architect and run by an Israeli and Moroccan duo, this Middle Eastern restaurant has shot to fame thanks to its brilliant décor, super-friendly service and delicious tagines. The sinful desserts are a must. Booking is recommended at weekends.
Kokob
10 Rue des Grands Carmes, Brussels, tel. (0)2 511 1950, kokob.be This bustling Ethiopian restaurant doubles as a venue for live jam sessions and art expos, and has received rave reviews in the Belgian media. The food is served on big communal plates and the alicha begh wot (lamb cooked in a mild spicy sauce) is outstanding.
Old Fisher
33 Heldenplein, Knokke-Heist, tel. (0)50 511114, oldfisher.be This fabulous restaurant on the Fisherman’s Wharf in this seaside resort serves delicious seafood dishes and has a menu that’s updated daily with the latest fresh catches. If you are feeling adventurous, try eel in green sauce, a true Belgian delicacy.
DRINK UP
Kick back with a cocktail or two in these popular nightspots
Supermercado
Rue de Florence, Brussels
Tucked away from the busy shopping street Avenue Louise, this new kid on the block is a homely, Spanish-inspired wine bar. The great outdoor area makes it a superb spot for chilling out after a long day and it serves delicious tapas-style snacks.
Zebra
33-35 Place Saint-Géry, Brussels Take a seat on the cute terrace of this offbeat corner café and try the vodka with fresh raspberry juice and mint leaves.
Set in the heart of the Saint-Géry district, it’s the perfect spot for a night out on the town and is a favourite with locals.
Gainsbar
51 Oudburg, Ghent
Old-school cool and understated, this tiny bar – covered in posters, articles and singles of Serge Gainsbourg and Brigitte Bardot – is a shrine to French chanson. On the menu you’ll find white wine, champagne and pastis.
DON’T MISS
Food
1-4 May
Choco-Laté
Get your hands sticky at this wonderfully decadent festival, which features tastings, demonstrations and a chocolate walk around the city.
World music
6-16 May
Les Nuits Botanique
Brussels, botanique.be
This event features an eclectic mix of local and international artists. On 8 May catch Jane Birkin and band Dear Reader. Au programme de cet événement annuel : mix éclectique d’artistes locaux et internationaux. Le 8 mai, ne ratez pas Jane Birkin et le groupe sud africain Dear Reader.
Street festival
9-10 May
Iris Day
Brussels, fetedeliris.be
For one weekend Brussels erupts into a massive party with music and street
performances.
Collectors’ art
3-7 June
Brussels Non-European
Art Fair
bruneaf.com
One of Europe’s leading events showcasing unique African, pre-Columbian, Asian and Oceanian pieces of art.
Urban summer
15 June – 15 September
Antwerp Beach
A long stretch of golden sand south of the city centre by the River Scheldt, this temporary beach offers sports and cultural activities for those in search of sun after work.
Music festival
26-28 June
Couleur Café
Brussels, couleurcafe.be
Belgium’s ultimate world music festival. Regular performers include Cesária Évora, Jimmy Cliff, Kassav and Orishas.
Urban summer
15 June – 15 September
Antwerp Beach
A long stretch of golden sand south of the city centre by the River Scheldt, this temporary beach offers sports and cultural activities for those in search of sun after work.
Music festival
26-28 June
Couleur Café
Brussels, couleurcafe.be
Belgium’s ultimate world music festival. Regular performers include Cesária Évora, Jimmy Cliff, Kassav and Orishas.
UN LIT DOUILLET
Dormez avec style dans notre sélection d’hôtels
Dolce La Hulpe Bruxelles
135 chaussée de Bruxelles, La Hulpe, tél. (0)2 290 9800, dolce-la-hulpe-brussels-hotel.com Situé au cœur de la fabuleuse forêt de Soignes, cet hôtel resort a encore gagné en distinction, en ajoutant un somptueux Spa Cinq Mondes à son centre thermal. Et pour ne rien gâcher, ce complexe se trouve à une courte distance à la fois du centre-ville et de l’aéroport. Chambres à partir de 170 €.
L’Art de la Fugue
38 rue de Suède, Bruxelles, tél. (0)478 695944, lartdelafugue.com Dans cet opulent “bed and breakfast” du centre de Bruxelles, les chambres sont comme des reproductions en miniature de royaumes du glamour. Elles sont toutes décorées d’objets de collection, venus des régions lointaines d’Afrique ou des marchés aux puces locaux. Et elles offrent aussi l’accès gratuit au Wi-Fi. Chambres à partir de 82 €.
De Witte Lelie
16-18 Keizerstraat, Anvers, tél. (0)3 226 1966, dewittelelie.be Derrière cette magnifique façade du XVIIè siècle, se cache un somptueux hôtel boutique 4-étoiles. Les chambres, divines, sont le luxe à l’état pur et vous seriez bien tenté de remettre la visite de la ville à un autre jour. C’est l’endroit parfait pour fêter une occasion très spéciale. Chambres à partir de 245 €.
OÙ MANGER ?
Du Maroc à l’Éthiopie, découvrez la délicieuse cuisine d’Afrique
Kif Kif Café
1 Square de Biarritz, Bruxelles, tél. (0)2 644 1810
Conçu par un architecte londonien et tenu par un duo israélo-marocain, ce restaurant du Moyen-Orient s’est hissé au rang des établissements de qualité grâce à son décor brillant, son service accueillant et à ses délicieuses tajines. Ne résistez pas à la tentation des desserts. Il est recommandé de réserver durant les week-ends.
Kokob
10 Rue des Grands Carmes, Bruxelles, tél. (0)2 511 1950, kokob.be Ce restaurant éthiopien fréquenté, qui se double d’un lieu de concert et d’exposition, a reçu une revue de presse sans pareil dans les médias belges. Les mets sont servis dans de grands plats collectifs. Essayez l’alicha begh wot (agneau servi dans une sauce légèrement épicée), tout simplement succulent !
Old Fisher
33 Heldenplein, Knokke-Heist, tél. (0)50 511114, oldfisher.be Ce fabuleux restaurant de poisson sur le Fisherman’s Wharf sert une savoureuse cuisine de la mer et chaque jour, de nouveaux arrivages figurent dans les suggestions du menu. Vous êtes aventureux ? Essayez l’anguille au vert, une authentique spécialité belge.
BOIRE UN VERRE
Détendez-vous autour d’un verre ou deux dans ces lieux fréquentés de la vie nocturne
Supermercado
Rue de Florence, Bruxelles
En retrait de l’agitation de l’avenue commerçante, l’Avenue Louise, ce dernier venu dans le quartier est un bar à vin chaleureux, d’inspiration espagnole. Avec son grand espace extérieur, c’est un lieu idéal pour venir prendre un peu de fraîcheur après une longue journée. On y sert des snacks délicieux dans le style tapas.
Zebra
33-35 Place Saint-Géry, Bruxelles
Prenez place à la charmante terrasse de ce café branché, situé sur un coin, et commandez une vodka au jus de framboise frais, parfumée de feuilles de menthe. En plein cœur du quartier Saint-Géry, c’est un endroit parfait pour une sortie en ville, et fort apprécié de surcroît des Bruxellois.
Gainsbar
51 Oudburg, Gand
Ce petit bar, un peu vieille école et méconnu – aux murs couverts d’affiches, d’articles et de singles de Serge Gainsbourg et de Brigitte Bardot – est un éloge à la chanson française. Au menu, vin blanc, champagne et pastis.
À NE PAS MANQUER
Food
1-4 May
Choco-Laté
Bruges, choco-late.be
Vous risquez bien d’avoir les mains collantes dans ce festival qui vous propose une vraie débauche de chocolat : dégustations, démonstrations et parcours chocolaté de la ville.
World music
6-16 May
Les Nuits Botanique
Brussels, botanique.be
Au programme de cetévénement annuel : mix éclectique d’artistes locaux et
internationaux. Le 8 mai, ne
ratez pas Jane Birkin et le groupe
sud africain Dear Reader.
Street festival
9-10 May
Iris Day
Brussels, fetedeliris.be
For one weekend Brussels
erupts into a massive party with music and street
performances.
Collectors’ art
3-7 June
Brussels Non-European
Art Fair
bruneaf.com
L’un des événements majeurs en Europe, exposant des pièces uniques d’art africain, précolombien, asiatique et océanien.
Urban summer
15 June – 15 September
Antwerp Beach
Une longue bande de sable fin s’étend dans le centre de la ville, le long de l’Escaut. Cette plage temporaire offre des activités sportives et culturelles pour ceux qui recherchent un peu de soleil après le travail.
Music festival
26-28 June
Couleur Café
Brussels, couleurcafe.be
Le festival de musique du monde incontournable en Belgique. Parmi les artistes à l’affiche, on citera Cesária Évora, Jimmy Cliff, Kassav et Orishas.