FREETOWN
Population (Sierra Leone): 6,295,000;
Currency: Leone;
Average temp. (May-Jun): 26.5ºC
TEXT AND IMAGE KATE THOMAS
GETTING AROUND The most efficient way to Aberdeen in the west of Freetown is by hovercraft, run by Diamond Airlines Hovercraft Services (tel. (0)22 292207). It costs SLL 150,000 (€40) and takes 20 minutes. You can also catch a ferry from Tagrin to Kissy in the east of the city. Allow at least two hours for this journey, which you can enjoy in first class for SLL 5,000 (€1,30).
EAT OUT Delicious (corner of Siaka Stevens Street and Wellington Street) has nourishing Indian food, perfect for a working lunch. For the ultimate in meet-and-greet experiences, Crown Bakery (5 Wilberforce Street, tel.
(0)22 222545) has the best patisseries, treats and more. Snaffle an eggs Benedict if you get there before noon.
NIGHTLIFE The hottest nightspot is The Office (64 Cape Road, Aberdeen), a new hangout with a sultry, smoky ambience. The once-seedy Buggy’s has relaunched as Aces (Cape Road, Aberdeen), which holds live reggae nights every Thursday. The world-renowned Sierra Leone’s Refugee All Stars sometimes play here, and there’s always pool and ping-pong to keep you happy if the tunes don’t.
GREEN TIPS To explore the rainforest-clad mountains surrounding Freetown – and perhaps catch a glimpse of some rare bird species – head down the peninsula to the Guma Valley Nature Trail, signposted just after the gorgeous River No.2 beach. Follow the rugged dirt tracks into the mountains and you’ll soon find yourself beneath a towering canopy and amid gorges and waterfalls, all accompanied by exotic bird noises.
SE DÉPLACER La façon la plus efficace de rallier Aberdeen, à l’ouest de la capitale, est par Hovercraft, géré par Diamond Airlines Hovercraft Services (tél. (0)22 292207). Cela revient à 150 000 SLL (40 €) et la traversée dure 20 minutes. Vous pouvez également prendre un ferry de Tagrin jusqu’à Kissy, à l’est de la ville. Comptez au moins deux heures pour ce trajet encore plus appréciable en première classe pour 5 000 SLL (1,30 €).
OÙ MANGER ? Delicious (au coin des rues Siaka Stevens et Wellington) propose des portions généreuses de cuisine indienne, un choix parfait pour un lunch de travail. Le Crown Bakery (5 rue Wilberforce, tél. (0)22 222545) est le dernier lieu tendance où l’on cause et où l’on se rencontre. Il offre les meilleures pâtisseries et autres régals. Ruez-vous sur un œuf Bénédicte, si vous arrivez avant midi.
VIE NOCTURNE Dans la nouvelle boîte de nuit “in”, The Office (64 Route du Cap, Aberdeen), l’ambiance est plutôt torride et enfumée. Le Buggy, jadis en piètre état, a été relancé sous le nom de Aces (Route du Cap, Aberdeen), et il propose des concerts de reggae tous les jeudis soirs. Le groupe sierra léonais de réputation mondiale, Refugee All Stars, s’y produit parfois. Et si jamais la musique ne suffisait pas à vous divertir, il y a toujours un billard et un ping-pong.
ÉCO-GUIDE Pour partir à l’exploration des collines verdoyantes, couvertes de forêt pluviale – et peut-être avoir la chance d’apercevoir des espèces rares d’oiseaux – descendez le long de la péninsule jusqu’à la piste de la Vallée de la Guma. Le chemin est indiqué juste après la magnifique plage du fleuve No.2. Suivez les sentiers de terre tortueux qui sillonnent les montagnes et vous vous retrouverez rapidement au sommet de la voûte, au milieu de gorges et de chutes d’eau, le tout accompagné par des oiseaux exotiques piailleurs.
VERVOER Je raakt nog het gemakkelijkst in Aberdeen in het westen van Freetown met de hovercraft van Diamond Airlines Hovercraft Services (tel.
(0)22 292207). Hij kost SLL 150.000 (€ 40) en doet er 20 minuten over. Maar je kunt ook een overzetboot van Tagrin naar Kissy in het oosten van de stad nemen.
UIT ETEN Bij Delicious (op de hoek van Siaka Stevens Street en Wellington Street) staan voedzame Indische gerechten op het menu. Voor de beste snelle hap in de stad moet je bij Crown Bakery (5 Wilberforce Street, tel. (0)22 222545) zijn: heerlijke patisserie en andere lekkernijen.
EEN AVONDJE UIT The Office (64 Cape Road, Aberdeen) is de hipste spot van de stad. Het is een nieuwe club met een zwoele, rokerige sfeer. Het voormalige vervallen Buggy’s is volledig vernieuwd tot Aces (Cape Road, Aberdeen), waar je elke donderdag live reggae kan horen. De wereldbekende Refugee All Stars van Sierra Leone treden er af en toe op.
GROENE TIPS Volg het Guma Valley Nature Trail om het regenwoud op de bergen rondom Freetown te verkennen – wie weet vang je wel een glimp op van de zeldzame witnekkraai. Trek naar het schiereiland en volg de wegwijzers net voorbij het prachtige strand River no.2. Wandel via de woeste grondwegen de bergen in en je komt al snel onder een hoog oprijzend bladerdak terecht, met exotische watervallen en dito vogelgeluiden.