African browser (E F N)
PARCOURS AFRICAIN
Bed down in the jungle, take a tour of Burundi and meet the Congo’s street musicians
CONGOLESE BEAT
Meet the musical phenomenon causing a stir on the streets of Kinshasa
Staff Benda Bilili is a Congolese band consisting of paraplegic street musicians who live in and around the dilapidated grounds of Kinshasa zoo. They roam the streets on specially modified bikes playing their music, which is rooted in rumba with elements of blues, folk and reggae, to earn a living. b.spirit! caught up with lead singer, Ricky Likabu, as the band prepared for their debut European tour.
Staff Benda Bilili [benda bilili means ‘look beyond appearances’] started with four of us [all handicapped since childhood by polio]. We used to work on the ferries between Kinshasa and Brazzaville. We would sing together and this gradually became a permanent occupation. To complete the group we recruited other musicians: Cubain Kabeya (drums) and street kids Roger (electric lute) and Randy (percussion).
We live in the street. We see everything and are aware of everything that’s going on. Our songs are inspired by stories we hear and we also give advice on how to survive.
People in Kinshasa are amazed at our music. But also we influence other street musicians. Through us, they realise they don’t need expensive instruments to make good music.
Our debut European tour starts this July in France. We are going to rock the world and then go home.
IN THE KNOWS
Four facts about Sierra Leone
The first guidebook dedicated solely to Sierra Leone has just been published by Bradt (€19, available from bradtguides.com). Co-author Katrina Manson tells us four facts about West Africa’s emerging jewel.
1 Serra Lyoa is the name given to the area by Portuguese explorer Pedro da Cinta in 1462 – means ‘lion mountains’, and refers to the humped-back formations along the coast.
2 Krio is the name of one of the country’s 23 languages and of the freed slaves who made Freetown their home from 1787. Elegant yet worn-down Krio houses still line the streets.
3 The hymn ‘Amazing Grace’ was written by John Newton, a one-time slave trader along the coast of Sierra Leone. In 1748, a devastating transatlantic storm helped him realise the inhuman suffering of slavery and he later became an abolitionist.
4 Scientists first observed chimpanzees using tools in the southern rainforest-clad river island of Tiwai in 1982. Today, visitors come here to see monkeys, chimps, birds and, if they’re lucky, the rare nocturnal pygmy hippo.
ANYONE FANCY A DRINK?
Follow one of nature’s great events as Kenya’s wildebeest hot-hoof it in search of water
The annual wildebeest migration is one of the most spectacular events in the natural world. While the life of the wildebeest is one long journey, it’s between July and September that the ‘Great Migration’ occurs in Kenya. As the various herds congregate, their numbers swell to around 1.5 million. Then, as one, they move north across the treacherous Mara River and into the Masai Mara.
The rains dictate where you might see the event, but there are many places in the region that specialise in ensuring that you do so. You can spend the night under canvas at Governors’ Camp (www.governorscamp.com) within the Masai Mara National Reserve. Bateleur Camp (www.kichwatembo.com) boasts some of the most luxurious accommodation of any site, while East Africa Shuttles & Safaris (www.eastafricashuttles.com) offers budget tours.
BURUNDI REVISITED
Burundi opens itself up for tourism once again
For too long, Burundi has fallen under the radar when it comes to tourism. But things are looking up for this diminutive East African country, thanks to its natural, cultural and human charm. Carmen Nibigira, director of the country’s newest tour operator, Eos Visions Burundi (eos-burundi.com), has put together a three-day itinerary showcasing some of what Burundi has to offer.
Day 1 Start the day exploring Gitega (Burundi’s second-largest city, 60km east of Bujumbura), where you can visit the National Museum and take a guided walk around this fascinating old German city. After a quick lunch stop, head to the artistic centre of Lazar to see traditional handicrafts being made and sold. Finish off the afternoon with a performance by the famous Burundian drummers on the royal hill of Gishora.
Stay overnight at Tamotel.
Day 2 Spend the day sampling local beer and cheeses at the Burasira monastery, which specialises in pineapple beer.
Follow this with a visit to a local community-run cheese farm and honey-making cooperative. Stay overnight at Sckojet Hotel.
Day 3 Make the most of the final day by rising at 4am so you can enjoy a stunning sunrise and a spot of bird-watching on the aptly named Lac aux Oiseaux (Bird Lake). Then take a pirogue out on to the water to explore the local fishing community. Return to Bujumbura in time for sundowners at Hotel Club du Lac Tanganyika.
NEW OPENING
Sleep in jungle style in Uganda’s Kibale Forest
Kibale Forest Camp
Kibale Forest, Uganda, tel. +256 312 294894, naturelodges.biz Ideally situated for trekking through the rainforests of Kibale National Park, Kibale Forest Camp (although not strictly new, it was taken over by new management last year and has since been revamped and refurbished) blends perfectly into its lush surroundings, with the buildings designed to be as open as possible. The tented accommodation is first-rate, each with its own verandah and en-suite bathroom, and the camp’s restaurant and bar provide the perfect place to unwind after a day’s hiking.
The chance to see Kibale’s chimpanzee population makes the area a priority on any trip to Uganda and, with the camp staffed by locals, the required expertise is right on hand.
PARCOURS AFRICAIN
Séjournez dans la jungle, faites un tour au Burundi et, au Congo, rencontrez des musiciens de rue
RYTHMES CONGOLAISRencontrez le phénomène musical qui déclenche la frénésie dans les rues de Kinshasa
Staff Benda Bilili are playing three dates in France, with a larger tour of Europe to follow: 5 July, Eurockéennes, Belfort; 9 July, Les Temps Chauds, Bourg-en-Bresse; 15 July, Cabaret Sauvage, Paris. Their debut album, Très Très Fort, is out now on Crammed Discs (www.crammed.be).
Staff Benda Bilili est un groupe congolais formé de musiciens de rue paraplégiques, qui vivent sur les terrains délabrés du zoo de Kinshasa et aux alentours. Ils déambulent dans les rues sur des vélos spécialement adaptés, donnant des conseils et jouant de la musique enracinée dans la rumba, intégrant des éléments de blues, de folk et de reggae. C’est leur gagne-pain. b.spirit! a rencontré le chanteur principal du groupe, Ricky Likabu, au moment où la formation se préparait à faire ses débuts, à l’occasion d’une tournée prochaine en Europe.
Staff Benda Bilili [benda bilili signifie ‘voyez derrière les apparences’] a commencé avec quatre d’entre nous [tous handicapés depuis l’enfance des suites de la polio]. Nous avions l’habitude de travailler sur les ferries reliant Kinshasa à Brazzaville. Nous chantions ensemble et cela a fini par devenir une occupation à temps plein. Pour agrandir le groupe, nous avons recruté d’autres musiciens : le cubain Kabeya (drums) et les enfants des rues Roger (luth électrique) et Randy (percussions).
Nous vivons dans la rue. Nous voyons tout et nous sommes conscients de tout ce qui se passe autour de nous. Nos chansons sont inspirées par les histoires que nous entendons et nous donnons également des conseils de survie. À Kinshasa, les gens sont emportés par notre musique. Mais nous influençons aussi d’autres musiciens de rue. Grâce à notre exemple, ils réalisent qu’ils n’ont pas besoin d’instruments coûteux pour faire de la bonne musique.
Nos débuts en Europe commenceront par une tournée en France en juillet. Nous allons secouer le monde et rentrer chez nous.
Staff Benda Bilili se produira lors de trois concerts en France, et une plus importante tournée en Europe suivra : 5 juillet, Eurockéennes, Belfort; 9 juillet, Les Temps Chauds, Bourg-enBresse; 15 juillet, Cabaret Sauvage, Paris. Leur premier album, Très Très Fort, vient de sortir chez Crammed Discs (www.crammed.be).
IN THE KNOW
Quatre choses à savoir sur la Sierra Leone
Le premier guide de voyage entièrement consacré à la Sierra Leone vient d’être publié par Bradt (19 €, disponible sur bradtguides. com). La co-auteure Katrina Manson nous livre quatre informations essentielles sur ce bijou en voie d’expansion de l’Afrique de l’Ouest.
1 Serra Lyoa est le nom que l’explorateur portugais Pedro da Cinta a donné à cette région en 1462 – signifie ‘les montagnes du lion’, en référence aux formations voûtées le long de la côte.
2 Krio désigne l’une des 23 langues du pays et notamment la langue des esclaves affranchis qui ont fait de Freetown leur ville en 1787. Les maisons Krio élégantes et toutefois délabrées bordent toujours les rues.
3 À ses débuts, Freetown était connue comme ‘l’Athènes de l’Afrique de l’Ouest’ grâce à sa réputation de siège du savoir. Le premier quotidien de la région a vu le jour dans la ville ainsi que la première station radio et la première université, Fourah Bay College, fondée en 1827.
4 En 1982, les scientifiques ont observé pour la première fois des chimpanzés utilisant des outils dans l’île vierge de Tiwai, située sur un fleuve dans le sud. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent y observer des primates, des chimpanzés, des oiseaux et même, avec un peu de chance, le rare hippopotame nain nocturne.
VOUS AVEZ SOIF ?
Suivez l’un des plus grands événements de la nature, au moment où les gnous au Kenya partent à la recherche d’eau
La migration annuelle des animaux sauvages constitue l’un des événements les plus spectaculaires du monde naturel. Il est vrai que la vie des animaux sauvages s’apparente à un long voyage, et au Kenya, c’est entre juillet et septembre qu’a lieu la ‘Grande Migration’. Lorsque les troupeaux épars se rassemblent, le nombre de bêtes peut atteindre 1,5 million. Ensuite, ne formant qu’une colonne, ils se dirigent vers le Nord, en traversant le Fleuve Mara, qui peut être traître, ainsi que le Masai Mara.
Les pluies sont généralement de bons indicateurs de ces lieux de transhumance et les visiteurs peuvent trouver de nombreux points de passage dans la région, spécialisée dans la mise au point de postes d’observation. Vous pouvez passer la nuit sous tente au Camp Governors (www.governorscamp.com) dans la Réserve Nationale du Masai Mara. Le Camp Bateleur (www.kichwatembo.com) offre un hébergement des plus luxueux, tandis que East Africa Shuttles & Safaris (www.eastafricashuttles.com) organise des tours en option économique.
LE BURUNDI REVISITÉ
Le Burundi s’ouvre à nouveau au tourisme
Le Burundi est resté trop longtemps effacé de la carte comme destination touristique. Mais les choses s’améliorent pour ce pays minuscule de l’Afrique de l’Est qui offre des charmes infinis tant dans sa nature, sa culture que dans le côté amical de ses habitants. Carmen Nibigira, directrice du tout dernier tour-opérateur du pays, Eos Visions Burundi (eos-burundi.com), a mis sur pied un itinéraire de trois jours axé sur les merveilles que le Burundi recèle.
Jour 1 Commencez la journée en partant à l’exploration de Gitega (la deuxième plus grande ville du Burundi, à 60km à l’est de Bujumbura), où vous pourrez visiter le Musée National et effectuer un tour guidé de cette fascinante ancienne ville allemande. Après un rapide lunch, rendezvous au centre artistique de Lazar pour découvrir la fabrication d’objets d’artisanat traditionnel, qui sont également en vente. Terminez l’aprèsmidi par un spectacle des fameux percussionnistes burundais sur la colline royale de Gishora. Logez au Tamotel.
Jour 2 Passez la journée à savourer des bières locales et du fromage au monastère de Burasira, qui se spécialise dans la bière à l’ananas. Continuez par une visite à la ferme de la communauté de production de fromage et à la coopérative de miel. Passez la nuit à l’Hôtel Sckojet.
Jour 3 Profitez au maximum de votre dernier jour en vous levant à 4 heures du matin, vous vous délecterez d’un somptueux lever de soleil et d’un lieu d’observation des oiseaux, sur le bien nommé Lac aux Oiseaux. Ensuite, vous prendrez une pirogue sur le lac pour aller à la rencontre d’une communauté locale de pêcheurs. Et pour terminer, retour à Bujumbura à temps pour un cocktail à l’Hôtel Club du Lac Tanganyika.
NOUVELLE OUVERTURE
Logez dans un style jungle dans la Forêt de Kibale en Ouganda
Camp de la Forêt de Kibale
Forêt de Kibale, Ouganda, tél. +256 312 294894, naturelodges.biz Idéalement situé au point de départ des trekkings à travers les forêts pluviales du Parc National de Kibale, le Camp de la Forêt de Kibale (en réalité, l’endroit n’est pas complètement nouveau, il a été repris l’année dernière par une nouvelle direction et a été depuis rénové) se fond parfaitement dans le paysage verdoyant, avec des logements d’une conception ouverte. Les hébergements en tentes sont de tout premier ordre, chacune disposant de sa propre véranda et salle de bain communicante. Le restaurant et le bar du camp sont des endroits parfaits pour se détendre après une journée de randonnée. Grâce à son importante population de chimpanzés,
Kibale dispose d’un grand atout, en comparaison des autres régions de l’Ouganda.
Les visiteurs ont de grandes chances d’y voir des primates, et avec un camp tenu par des locaux, l’expertise est à portée de mains.
AFRIKA AGENDA
Overnachten in de jungle, een tocht door Burundi en een ontmoeting met de straatmuzikanten van Congo
CONGOLESE BEATS
Ontdek het muzikale fenomeen waar iedereen in de straten van Kenia het over heeft
Staff Benda Bilili is een Congolese groep van deels verlamde straatmuzikanten die in en rond de vervallen sites van de zoo van Kinshasa leven. Ze zwerven rond op straat op speciaal aangepaste fietsen, geven voorbijgangers tips en spelen muziek om te overleven. Hun roots liggen voornamelijk in de rumba, met elementen van blues, folk en reggae erin verweven. b.spirit! zocht Ricky Likabu op, de zanger van de band, net voor ze op een eerste Europese tournee vertrokken.
Staff Benda Bilili [benda bilili betekent ‘kijk verder dan uiterlijk alleen’] is begonnen met vier leden [stuk voor stuk andersvalide sinds onze kindertijd als gevolg van polio]. We werkten op de overzetboten tussen Kinshasa en Brazzaville. We zongen samen en stilaan groeide dat uit tot een volwaardig beroep. We rekruteerden nieuwe muzikanten om onze groep te vervolledigen: de Cubaan Kabeya (drums) en de straatkinderen Roger (elektrische luit) en Randy (percussie).
We leven op straat. We zien en weten alles wat er gebeurt. Onze nummers zijn geïnspireerd op verhalen die we horen en bevatten tips om te overleven.
De mensen van Kinshasa hebben bewondering voor onze muziek. Maar we beïnvloeden ook andere straatmuzikanten. Door ons voorbeeld beseffen ze dat ze geen peperdure instrumenten nodig hebben om prima muziek te maken.
Onze eerste Europese tournee staat op stapel. Hij begint in juli in Frankrijk. We gaan de wereld op z’n grondvesten doen daveren met onze muziek en nadien naar huis terugkeren.
Staff Benda Bilili speelt drie concerten in Frankrijk als begin van een Europese tournee: 5 juli Eurockéennes, Belfort; 9 juli Les Temps Chaudes, Bourg-en-Bresse; 15 juli Cabaret Sauvage, Parijs. Hun debuutalbum Très Très Fort is nu uit via Crammed Discs (www.crammed.be).
DORST, IEMAND?
Volg een van de meest fantastische evenementen in de natuur: de gnoes in Kenia gaan stormenderhand op zoek naar water
De jaarlijkse migratie van gnoes is een van de meest spectaculaire gebeurtenissen in de wijde natuur. Het leven van een gnoe is op zich al één grote trektocht, maar tussen juli en september verzamelen de dieren zich massaal voor de ‘Grote Migratie’ in Kenia. Wanneer alle verschillende kuddes samentroepen, loopt de enorme massa op tot om en bij de 1,5 miljoen gnoes. De reusachtige kudde gaat vervolgens noordwaarts, steekt de verraderlijke Mara Rivier over en trekt het gebied Masai Mara binnen.
De regen bepaalt of je de gebeurtenis al dan niet kunt zien maar er zijn verschillende plaatsen in de streek die er voor zorgen dat je zeker het spektakel niet zult missen. Je kunt de nacht doorbrengen onder zeil in het Governors’ Camp (www.governorscamp.com) in het Masai Mara National Reserve. Het Bateleur Camp (kichwatembo. com) biedt de meest luxueuze accommodaties in de streek, terwijl je bij East Africa Shuttles & Safaris (eastafricashuttles.com) tochten kan maken met een beperkt budget.
(HER)ONTDEK BURUNDI
Burundi heet toerisme opnieuw van harte welkom
Burundi werd te lang over het hoofd gezien door toeristen. Maar daar komt stilaan verandering in. Het piepkleine Oost-Afrikaanse land wordt steeds populairder dankzij zijn eindeloze natuurlijke, culturele en menselijke charmes. Carmen Nibigira, algemeen directrice van de gloednieuwe Burundese touroperator Eos Visions Burundi (eos-burundi. com) heeft een driedaagse reisroute samengesteld waarop toeristen het beste van wat Burundi te bieden heeft, kunnen ontdekken.
Dag 1 Begin de dag met een ontdekkingstocht in Gitega (de op een na grootste stad van Burundi, 60 km ten oosten van Bujumbura). Bezoek er het National Museum en volg er een gegidste route rond deze fascinerende oud-Germaanse stad. Na een snelle hap trek je in de namiddag naar het artistiek centrum Lazar, waar traditionele handwerkjes worden vervaardigd en verkocht. Rond de namiddag af met een voorstelling van de beroemde Burundese drummers op de koninklijke berg Gishora. Overnacht in Tamotel.
Dag 2 Geniet van een gastronomische dag van fijnproeverij. Proef het plaatselijke bier en de kazen van de abdij van Burasira. Ananasbier is hun lokale specialiteit. Breng daarna een bezoek aan een coöperatieve van de plaatselijke gemeenschap waar kaas en honing wordt geproduceerd. Overnacht in het Sckojet Hotel.
Dag 3 Geniet zo veel mogelijk van je laatste dag! Sta om 4 uur op om de indrukwekkende zonsopgang te bewonderen en ga vogels spotten aan het toepasselijk genaamde Lac aux Oiseaux (Vogelmeer). Stap in een prauw en ga op het meer kennismaken met de plaatselijke vissers. Keer terug naar Bujumbura om met een laatste borrel in Hotel Club du Lac Tanganyika te toosten op een fantastische driedaagse.
NIEUWE OPENING
Overnacht midden in de jungle in Kibale Forest, Uganda
Kibale Forest Camp
Kibale Forest, Uganda, tel. +256 312 294894, naturelodges.biz Kibale Forest Camp is ideaal gelegen voor al wie door het regenwoud van het Kibale National Park wil trekken. Het kamp is in feite niet nieuw, het werd vorig jaar overgenomen door een nieuw management en werd opgeknapt en vernieuwd.
Het past perfect bij de groene omgeving en de gebouwen zijn bewust zo open mogelijk ontworpen. De vertrekken in tenten zijn van topkwaliteit, met elk een eigen veranda en een aparte badkamer. Het restaurant en de bar van het kamp zijn perfect om na een vermoeiende dag rondtrekken rustig te ontspannen. De streek in Uganda is een absolute must, alleen al omdat trekkers er de kans krijgen om de chimpanseepopulatie te gaan bewonderen.
En aangezien het kamp gerund wordt door locals, worden alle vragen meteen met de nodige expertise beantwoord.