Sand and the city (E F N)
Come summer, Europe’s capitals prove surprisingly excellent spots for sizzling sojourns. Sarah Rodrigues stretches out on her sun-lounger to report on the best urban beaches
Illustrations Mat Bartlett
Off on a city break or business trip this summer? While you’re packing, don’t forget your bathing suit. After all, there are more ways to find relief from the city heat than by scoffing ice creams in the square or downing beers at the bar. Just take your pick from Europe’s range of temporary and permanent city beaches.
Temporary beaches
Best for muscle-flexing – Brussels
Where Place Sainctlette
When 18 July to 17 August; 11am to 10pm, Sunday, Tuesday to Thursday; 11am to 11pm, Friday and Saturday; closed Mondays
Admission: Free
More info bruxelleslesbains.be Brussels beach packs a lot into its kilometre of (imported) sand – think sport, relaxation and entertainment, not to mention palm trees and waterfalls. Punters can work on their beach-perfect bodies on the volleyball courts, while pétanque and Pilates are also on offer. For those less keen on physical exertion, masseurs are available to ease out the kinks of city living, while two stages play host to music acts and DJs. Refuel at one of the bars, while the kids are kept busy with sandcastle competitions. Don’t get too carried away, though: swimming, skating, cycling, glass bottles and radios are all prohibited.
Spin out Get your fix of Malibu beach life by trying your hand at Ultimate Frisbee. Lessons cost €1 per person on 22 July and 5 and 12 August.
Best for hedonists – Moscow
Where 39 Leningradskoye Shosse
When Midday until 2am
More info beach-club.ru
More info beach-club.ru It stands to reason that a city well-known for its indulgent pursuit of all things fabulous would boast a glitzy city beach: think lissome young things working on the perfect tan and muscle-bound hunks performing daredevil feats on jet skis. At Beach Club, deck chairs and umbrellas are available for hire, while waiters do the rounds. By night, caged go-go dancers set the scene for hedonism, Muscovite-style.
Face facts The sand is apparently imported from the Gobi desert, but rumours of unearthing camel skulls are probably just urban myth. Rumours of ‘face control’ at the entrance (ie, no entry unless you’re attractive), however, are not.
Best for chillin’ – Berlin
Where 35 Stralauer Platz
When All summer, 11am until midnight
More info yaam.de
The weather may not be up to much, but that’s not enough to stop one of Europe’s coolest cities from boasting one of the most happening beach scenes. Sand from the Baltic coast is dumped along the banks of the River Spree to create around 30 beaches. Each has its own draws, but for a slice of Caribbean culture (minus the climate) check out Yaam, set up in the mid-1990s to bring people from immigrant communities together in a positive way. Hammocks, reggae and cheap cocktails make this beach as enjoyable as it is worthy. Endangered species Make the most of the city’s beaches while you can – waterfront development is putting them at risk.
Permanent beaches
Best for sizzling – Copenhagen
Where Amajer Strandvej
More info amager-strand.dk
Not to be taken as encouragement for abandoning sun-safe practices, but a reference to the fact that, unlike some European beaches, Amager Strandpark has places set aside for fires, so you can have a beach barbecue. Created in 2005, the beach consists of 4.6km of white sand, where you can rent kayaks or enjoy a soothing massage. Again, unlike some city beaches, the water is clean enough for swimming.
That sinking feeling There has been a beach here since the 1930s but its shallow waters meant constant additions of sand were needed to stop it disappearing. The creation of an island, connected to the mainland by three bridges, has resolved the issue.
That sinking feeling There has been a beach here since the 1930s but its shallow waters meant constant additions of sand were needed to stop it disappearing. The creation of an island, connected to the mainland by three bridges, has resolved the issue.
Best for getting wet – Budapest
Where Margit-sziget
When 8am to 7pm until 20 August; 10am to 6pm until
15 September
Admission Full day with locker costs HUF 1,200 (€4,20) for adults and HUF 1,000 (€3,50) for children and senior citizens; reductions are available for half-days More info Tel. +36 1 340 4505 The Hungarian capital boasts a lively waterfront scene, with Palatinus Strand on Margit-sziget (Margaret Island) being one of the city’s most popular cooling-off spots. The island’s natural springs feed thermal pools; there’s also a soothing wave pool and others suitable for kids.
Comfort zone There are female-only areas for sunbathing, as well as those set aside for naturists.
Best for letting it all hang out – Vienna
Where 21 Moissigasse
When Until 13 September, hours vary
More info Tel. +43 1 269 9016, wien.gv.at
Gänsehäufel is 2km of sandy beach on the Old Danube, complete with a wave pool, kids’ playgrounds, cafés and a nudist area. Sections of the beach are even set aside for the use of specific professions. Fancy catching some rays with a tram driver, or sharing an ice cream with a police officer? Naked ambition This bathing area was born when Florian Berndl, a keen nudist, rented part of the island in 1900 with the stated intention of growing willows for commercial use. The truth? He wanted somewhere private he could get his kit off.
Une plage en ville
Dès l’été, les capitales de l’Europe se laissent aussi découvrir comme des lieux de séjour étonnamment chauds et ardents. Depuis sa chaise longue, Sarah Rodrigues nous fait un compte-rendu des plus belles plages en ville
Vous embarquez pour un city break ou un voyage d’affaires cet été ? N’oubliez pas d’emporter votre maillot de bain dans vos bagages. Après tout, il y a d’autres façons de trouver un peu de répit de la chaleur de la ville qu’en dégustant des glaces sur la place publique ou en descendant des bières au bar. Sélectionnez simplement une plage en ville, temporaire ou permanente, à travers le continent européen.
Plages temporaires
N°1 pour l’entraînement musculaire – Bruxelles
Où Place Sainctelette
Quand 18 juillet au 17 août; 11 à 22h, dimanche, du mardi au jeudi; 11 à 23h, vendredi et samedi; fermé le lundi
Entrée gratuite
Info bruxelleslesbains.be
La plage de Bruxelles est construite sur des kilomètres de sable (importé) – pensez sport, relaxation et loisirs, sans oublier les palmiers et les chutes d’eau. Les plus zélés peuvent se modeler un corps parfait sur les terrains de volleyball, mais on trouve également de la pétanque et des entraînements de Pilates. Et pour ceux qui sont moins enclins à l’exercice, des masseurs proposent leurs services, de quoi relâcher toutes les tensions de la vie urbaine frénétique. À côté de cela, deux scènes accueillent des performances musicales et des DJ. Requinquezvous à l’un des bars de la plage, tandis que les enfants sont occupés à des concours de châteaux de sable. Ne vous laissez toutefois pas totalement aller : baignade, patins à roulettes, vélo, bouteilles en verre et radios sont prohibés.
Le “plus” économique plongez-vous dans le style de vie des plages de Malibu, testez-vous au “Ultimate Frisbee”. Les leçons coûtent 1 € par personne le 22 juillet et les 5 et 12 août.
N°1 pour les hédonistes – Moscou
Où 39 Leningradskoye Shosse
Quand de midi à 2h
Info beach-club.ru
Il va de soi qu’une ville réputée pour sa recherche inexorable de tout ce qui brille promette une plage urbaine étincelante: imaginez de jeunes créatures, longues et souples, s’appliquant à obtenir un parfait bronzage et des spécimens tout en muscles, réalisant d’audacieuses prouesses sur des jet skis. Au Beach Club, les chaises longues et les parasols sont en location, et des serveurs font régulièrement le tour du lieu. Le soir, des go-go dancers en cage donnent le ton des plaisirs, dans le style moscovite.
Quelques faits à connaître le sable est, selon les dires, importé du désert de Gobi, toutefois, la rumeur selon laquelle on y aurait déterré des crânes de chameaux s’apparente plus à un mythe urbain. Par contre, le système de ‘face control’ à l’entrée (pas d’entrée à moins de faire bonne figure) n’est pas une rumeur.
N°1 pour se geler – Berlin
Où 35 Stralauer Platz
Quand tout l’été, de 11h à minuit
Info yaam.de
Le thermomètre ne monte peut-être pas très haut, mais qu’à cela ne tienne. La température n’est pas un obstacle dans cette ville d’Europe, qui malgré sa fraîcheur offre l’une des plages les plus tendances. Du sable originaire de la côte Baltique est disséminé le long des rives du fleuve Spree, créant quelque 30 plages. Chacune a ses attraits, mais si vous cherchez une petite portion de culture des Caraïbes (sans le climat) jetez un œil sur Yaam. Ce projet de plage a été créé dans le milieu des années 1990 dans le but de réunir des personnes issues de différentes communautés d’immigrants. Hamacs, reggae et cocktails pas chers en font un lieu autant agréable qu’intéressant. Espèce en voie d’extinction profitez au maximum de cette scène urbaine du bord de l’eau aussi longtemps que vous pourrez – des projets de développement menacent sa survie.
Plages permanentes
N°1 pour le grill – Copenhague
Où Amajer Strandvej
Info amager-strand.dk
Ceci ne devrait pas constituer un encouragement à oublier la sécurité de mise durant la période estivale, mais à la différence de certaines plages en Europe, Amager Strandpark propose des espaces réservés aux feux de bois : il est donc loisible d’y organiser un barbecue. Créée en 2005, la plage s’étend sur 4,6km de sable blanc où vous pouvez louer des kayaks ou encore apprécier un massage relaxant. Et encore une fois, à la différence de certaines plages en ville, l’eau est suffisamment propre pour s’y baigner.
Sensation insulaire il existait une plage à cet endroit depuis les années 1930 mais compte tenu de ses eaux peu profondes, des additions constantes de couches de sables se sont avérées nécessaires à son maintien. La création d’une île artificielle, reliée à l’île principale par trois ponts, a résolu la question.
N°1 pour se mouiller – Budapest
encore apprécier un massage relaxant. Et encore une fois, à la différence de certaines plages en ville, l’eau est suffisamment propre pour s’y baigner.
Sensation insulaire il existait une plage à cet endroit depuis les années 1930 mais compte tenu de ses eaux peu profondes, des additions constantes de couches de sables se sont avérées nécessaires à son maintien. La création d’une île artificielle, reliée à l’île principale par trois ponts, a résolu la question.
N°1 pour se mouiller – Budapest
Où Margit-sziget Quand de 8 à 17h jusqu’au 20 août; de 10 à 16h jusqu’au 15 septembre Entrée une journée complète avec un casier de rangement coûte 1 200 HUF (4,20 €) pour les adultes et 1 000 HUF (3,50 €) pour les enfants et les seniors; des réductions sont proposées pour une demi-journée Info Tél. +36 1 340 4505 La capitale hongroise offre un paysage très vivant au bord de l’eau, et la plage de Palatinus sur Margit-sziget (Île Margaret) est l’un des plus courus de la ville pour prendre un peu de fraîcheur. Les sources naturelles de l’île alimentent des piscines thermales; on y trouve également une piscine à vagues douces et d’autres installations adaptées aux enfants.
Zone confort certains espaces pour les bains de soleil sont réservés aux femmes, tout comme d’autres dédiés aux naturistes.
N°1 pour se défouler – Vienne
Où 21 Moissigasse
Quand les horaires varient, jusqu’au 13 septembre
Info Tél. +43 1 269 9016, wien.gv.at
Gänsehäufel est une plage de sable de 2km qui longe le Vieux Danube, elle comprend une piscine à vagues, une plaine de jeux, des cafés et une zone nudiste. Certaines parties de la plage ont même été réservées à des professions spécifiques. Cela vous dirait de pêcher une raie avec un conducteur de tram, ou de partager une crème glacée avec un policier ? L’ambition du nu cette zone de baignade a été créée lorsqu’un fervent nudiste, Florian Berndl, a loué une partie de l’île en 1900 avec l’intention déclarée de planter des saules pour en faire un usage commercial. La vérité ? Il désirait un lieu très privé où se promener en tenue d’Adam.
Zonnekloppen in de binnenstad
Vertrek je deze zomer op citytrip of op zakenreis? Stop dan zeker ook je zwempak in je koffer! Er zijn tenslotte nog andere manieren om even af te koelen van de verzengende stadshitte dan het traditionele ijsje of een frisse pint aan de bar. Wij stellen je een ontspannend alternatief voor; geniet mee van ons overzicht van tijdelijke en permanente stadsstranden in Europa.
Tijdelijke stranden
Het strand van Brussel (bruxelleslesbains.be) heeft heel wat te bieden in één kilometer (aangevoerd) zand: sportieve activiteiten, relaxatie en entertainment, met als toemaatje palmbomen en watervallen. Sportievelingen kunnen met hun torso pronken tijdens een partijtje volleybal en er is ook petanque en Pilates voorzien.
Het lijkt haast vanzelfsprekend dat ook Moskou, een stad die gekend is voor zijn niet-aflatende zoektocht naar alles wat fabelachtig en trendy is, uitpakt met een blits stadsstrand (beach-club.ru). Beeld het je even in: bevallige meisjes die er aan een perfect kleurtje komen werken en gespierde binken die het beste van zichzelf geven op jetski’s.
Het weer in Berlijn is niet altijd schitterend maar dat houdt een van de koudste steden van Europa niet tegen om een hip strand aan te leggen (yaam.de). Zand van de Baltische kust wordt ingevoerd langs de oevers van de rivier Spree om ongeveer 30 stranden te vormen.
Permanente stranden
In tegenstelling tot een aantal Europese stranden heeft het Amager Strandpark (amager-strand.dk) in Kopenhagen plaats voorzien voor vuurtjes zodat je er een gezellige barbecue kunt organiseren. Extra pluspunt: het water is er schoon genoeg om in te zwemmen, wat niet overal in Europa het geval is.
Genieten aan de waterkant is enorm populair in Boedapest. Het Palatinus Strand aan Margaret Island (tel. +36 1 340 4505) is een van de meest bezochte spots om even heerlijk af te koelen.
Gänsehäufel
(wien.gv.at) is een 2 km lang zandstrand aan Old Danube in Wenen. Het is uitgerust met een golfbad, speeltuinen voor kinderen, cafés en een nudistengedeelte.