The shape of things to come
Les formes du futur
Les villes d’Europe ont progressivement été transformées par une poignée d’architectes innovateurs. Beatrice Galilee regarde leurs constructions de plus près
Au cours des 50 dernières années, nous avons assisté à un changement de la fonction des villes. Autrefois, centres du pouvoir politique, elles ont pris une dimension plus culturelle en adoptant et en incarnant l’identité de toute la nation. Dans ce processus évolutif, l’architecte occupe une place de plus en plus dominante, comme initiateur de cette identité. Bien que certaines personnalités comme Antoni Gaudí (dont l’influence a été phénoménale sur Barcelone) ou certains mouvements (repensons au Palladianisme, le Londres de Wren ou la Florence de Brunelleschi) aient eu cet effet, on constate que ce sont les bâtiments eux-mêmes qui font fonction aujourd’hui de référence dans le processus de développement de nombreuses villes européennes.
Ce phénomène n’épargne même pas une ville comme Athènes, plus connue pour ses blocs monolithiques décrépis que pour son design contemporain. En juin dernier, Athènes a inauguré un nouveau bâtiment conçu par Bernard Tschumi, une construction dont le style modifiera à jamais l’apparence de la ville : le nouveau Musée de l’Acropole (www.theacropolismuseum.gr).
Renouveau urbain : construire sur le passé
Le musée de 190m € permet de donner une visibilité aux nombreux trésors que renferme l’Acropole depuis des décennies, mais c’est la galerie du dernier étage qui ressort en vedette, conçue pour exposer les marbres de la frise du Parthénon. Cette frise est un sujet de controverse : une grande partie est conservée au British Museum à Londres et le musée de l’Acropole se veut un nouvel appel au retour des marbres, connus comme les “Marbres d’Elgin”. Tschumi, et presque toute la Grèce avec lui, espère que la mise en place des pièces de la frise dans la galerie – soulignant explicitement l’absence des marbres en les remplaçant par de pâles copies de plâtre – entraînera le British Museum à restituer ces précieux objets d’art. Si l’architecte réussit à vaincre l’entêtement de Londres, ce sera sans conteste l’un des plus grands moments de l’histoire de la culture grecque actuelle.
Les villes d’Europe reposent souvent sur une accumulation de couches complexes. Cette relation entre bâtiments anciens et architecture contemporaine est très frappante à Berlin. L’architecte britannique David Chipperfield, lauréat du Prix Stirling, a restauré le Neues Museum (www.museen-berlin.de), un bâtiment conçu par Friedrich Stüler et détruit durant les années 1940. Le processus de reconstruction a traîné artistiques. Produit du boom de l’immobilier et de la croissance de la fin des années 1990, il a lancé la tendance : commander des bâtiments artistiques marquants dans l’espoir de développer le tourisme culturel, mouvement désigné comme ‘l’effet Bilbao’.
Un peu plus loin vers l’ouest, la salle de concert de Porto, Casa da Música (www.casadamusica.com), réalisée par le Dutch architects Office for Metropolitan Architecture (OMA), a été nominé pour le plus prestigieux prix d’architecture. Côté acoustique, il est parfait. À l’extérieur, le bâtiment semble complexe et dominant ; à l’intérieur, c’est un lieu des merveilles. Chaque salle est étanche et traitée à la perfection – même les pavés à l’extérieur sont parfaitement agencés. Le membre fondateur de l’OMA, Rem Koolhaas, est aujourd’hui l’un des praticiens les plus influents du monde de l’architecture. Ses livres pointus et critiques sur les villes, le design et l’architecture ont fait des vagues dans l’ensemble de l’industrie, et les nombreux architectes qui ont travaillé dans ce bureau se sont fait un nom à leur tour.
Le London’s Foreign Office Architects (FOA) est un de ces bureaux tournés vers le futur. Dirigé par l’iranien Farshid Mousavi et l’architecte espagnol Alejandro Zaero-Polo, ses projets se retrouvent dans toute l’Espagne. On citera un théâtre municipal à Torrevieja et un superbe projet de constructions en bambou juste à l’extérieur de Madrid.
Un regard vers l’avenir : la prochaine vague
En fait, Madrid est en train de se profiler comme un lieu fondamental en matière d’architecture contemporaine, avec sa nouvelle galerie, CaixaForum (www.lacaixa.es). Conçue par Herzog & de Meuron, les architectes qui ont signé le stade “Nid d’oiseau” de Pékin et la Tate Modern de Londres, elle se situe juste derrière le coin de la nouvelle et magnifique aile du Museo Nacional del Prado (www.museodelprado.es) réalisée par Rafael Moneo. Et si vous voulez un rapide aperçu du meilleur design contemporain du coin, allez à l’Hôtel Puerta America (www.hotelessilken.com/HPAM), projet mené à bien par l’architecte français Jean Nouvel. Chaque chambre de l’hôtel a été réalisée par de grands architectes de renom dont Arata Isozaki, Norman Foster, Plasma Studio, Marc Newson, Ron Arad et Zaha Hadid.
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