BUJUMBURA
Population (Burundi): 8,988,091
Currency: Burundi franc
Average temp. (Nov-Dec): 24ºC
IMAGE CARMEN NIBIGIRA
Since its creation in 1897, Bujumbura has seen it all, from the boom years of colonialism to long years of civil war, and now its return to peace and a lively lakeside capital. New infrastructure, eateries, bars and tourist attractions are popping up all the time, while old buildings and sites of interest are being restructured and refurbished. And thanks to Buj’s integration into the heart of regional alliances such as the East African Community and COMESA (the Common Market for Eastern and Southern Africa), the city has become a diverse commercial hub, with people coming from all corners of Africa and from around the globe for business and pleasure.
GETTING AROUND
Bujumbura International Airport lies 11km outside the city centre. It’s a relatively hassle-free experience to get into town – just be sure to use an official taxi, which should cost around BIF 15,000 (€9).
CHECK IN
Splash the cash New Parador Residence (Boulevard du 28 Novembre, tel. +257 2225 7371, hotel.newparador residence.com) bills itself as a “home far away from home”, and its house-like design echoes this. Modern, elegant and spacious, it has a lovely pool, sports facilities and great views, with rooms starting at BIF 185,939 (€103) per night.
For those who want to make the most of Bujumbura’s lakeside location, Hotel Club du Lac Tanganyika (Chaussée d’Uvira, tel. +257 2225 0220/hotelclubdulac.com) is the ideal place to unwind. Boasting two swimming pools, tennis courts, a gym, sauna, several restaurants and conference facilities, the hotel is also adjacent to a golf course and racecourse. Rooms from BIF 148,033 (€82) per night.
On a budget Karera Beach (Chaussée d’Uvira, tel. +257 2222 7818, karerabeachhotel.com/eng/index.php) may be cheap, with rooms from BIF 61,379 (€34) per night, but the setting is fantastic – a series of bungalows that are right on the beach offer sweeping views of Lake Tanganyika. Karera also comes equipped with every modern convenience, as well as leisure and dining facilities.
EAT OUT
Working lunch A mixture of local and French influences can be found in the cuisine of Hotel Botanika Restaurant (9 Boulevard de l’Uprona, tel. +257 2222 6792), a popular spot near the centre of town.
Go local It’s a little out of town, but Safari Gate Hotel Restaurant (Avenue du Large, tel. +257 2221 4780) offers some of the city’s best traditional food, as well as standard international fare, courtesy of its buffet and à la carte menus.
Dinner for two Ubuntu Residence (Avenue de la Plage, tel. +257 2224 4067) boasts a romantic lakeside setting, as well as what are reputedly the finest pizzas and brochettes in Bujumbura.
Impress a client One of the capital’s sleekest restaurants, Le Calvados (9 Avenue d’Octobre, tel. +257 2224 2957) has built up quite a reputation as the discerning diner’s choice, with a range of classic dishes on the menu.
NIGHTLIFE
A growing trend in Bujumbura is for “karaoke” bars which, contrary to expectations, hold regular cabaret-style evenings. One of the best places to grab a drink and enjoy the show is Mon Ami (36 Avenue Rwegura).
A little way from the centre of town, Kibira Bar (Avenue du Large, Kinindo) is a vibrant bar and live music venue that really comes alive at the weekends, with the best in both contemporary and traditional African music, from Burundi and beyond.
CHECK OUT
Only a 15-minute drive from Bujumbura, Rusizi National Park is one of Burundi’s premier tourist attractions. This beautiful protected area surrounds the Rusizi river and its delta, and is home to a wealth of wildlife. As well as over 2,000 bird species, the park is home to antelope, hippos and crocodiles.
WHERE TO LEARN
The drums of Burundi are its country’s pride, and any chance to see a performance should be jumped at. If you feel inspired by the music, then for a small fee you can join in at Saga Plage on Sundays. If you’re not sure whether you’re up to the challenge of the drums, then why not take the chance to learn Kiswahili or French while in Bujumbura? The Centre Culturel Français (Chaussée Prince Louis Rwagasore) offers lessons in both, as well as an extensive programme of cultural events.
À l’instar du Phénix qui renaît de ses cendres, Bujumbura retrouve petit à petit son identité de ville africaine cosmopolite. Carmen Nibigira et John Sannaee partent à la découverte de la capitale burundaise
Depuis sa fondation en 1897, Bujumbura a déjà tout connu : l’époque du boom du colonialisme, les longues années de guerre civile et maintenant le retour à la paix d’une capitale affairée, en bordure du lac. Les nouvelles infrastructures, les bars et restaurants, ainsi que les hauts lieux touristiques n’arrêtent pas de fleurir, tandis que les bâtiments anciens et les sites historiques sont en voie de restructuration et de rénovation. Et grâce à l’intégration de Bujumbura au cœur d’alliances régionales comme la Communauté Est Africaine et le COMESA (le Marché Commun des pays d’Afrique de l’Est et du Sud), la ville est devenu un carrefour du commerce, avec un afflux de population de tous les coins d’Afrique et du monde qui y vient pour les affaires et les loisirs.
SE DÉPLACER L’aéroport international de Bujumbura se situe à 11 km du centre de la ville. La plupart du temps, on accède sans encombre à la ville – assurez-vous toutefois de prendre un taxi officiel, dont le prix tourne autour de 15 000 BIF (9 €).
CHECK IN
Dépensez sans compter La Résidence New Parador (Boulevard du 28 Novembre, tél. +257 2225 7371, hotel. newparadorresidence.com) se définit elle-même comme « un lieu où l’on se sent comme chez soi en voyage », et sa conception de type familiale correspond bien à cette image. Moderne, élégante et spacieuse, cette demeure dispose d’une agréable piscine, d’équipements sportifs et de superbes vues. Le prix des chambres commence à 185 939 BIF (103 €) la nuit.
Pour ceux qui veulent profiter pleinement de la proximité du lac de Bujumbura, l’Hôtel Club du Lac Tanganyika (Chaussée d’Uvira, tél. +257 2225 0220/hotelclubdulac. com) est l’endroit idéal pour se reposer. L’établissement propose deux piscines, des courts de tennis, une salle de gym, un sauna, plusieurs restaurants, des infrastructures pour l’organisation de conférences sans compter une déco somptueuse. Il est également attenant à un parcours de golf et à un hippodrome. Les chambres démarrent à 148 033 BIF (82 €) la nuit.
Budget économique Le Karera Beach (Chaussée d’Uvira, tél. +257 2222 7818, karerabeachhotel.com/eng/index.php) est un hôtel bon marché, avec des chambres à partir de 61 379 BIF (34 €) la nuit, mais l’environnement n’en est pas moins fantastique – une série de bungalows situés sur la plage, offrant une vue imprenable sur le lac Tanganyika. Le Karera dispose également de tous les équipements de confort modernes, avec des installations de loisirs et des possibilités de restauration.
OÙ MANGER ?
Lunch d’affaires Une combinaison d’influences locales et françaises caractérisent la cuisine du restaurant de l’Hôtel Botanika (9 Boulevard de l’Uprona, tél. +257 2222 6792), un endroit fréquenté près du centre-ville.
Option locale C’est un peu éloigné du centre, mais le restaurant de l’Hôtel Safari Gate (Avenue du Large, tél. +257 2221 4780) offre une des meilleures cuisines traditionnelles de la ville. On peut également y savourer des menus de standard international en formule buffet et à la carte.
Dîner à deux La Résidence Ubuntu (Avenue de la Plage, tél. +257 2224 4067) propose un cadre romantique sur les rivages du lac et l’endroit est réputé dans tout Bujumbura pour ses délicieuses pizzas et ses brochettes.
Impressionnez un client L’un des restaurants les plus brillants de la capitale, Le Calvados (9 Avenue d’Octobre, tél. +257 2224 2957) s’est construit une réputation de lieu parmi les plus sélects pour dîner, avec une variété de plats classiques au menu.
VIE NOCTURNE
On constate une tendance en progression à Bujumbura pour les bars karaoke qui, fait inattendu, accueillent également régulièrement des soirées de style cabaret. Mon Ami est l’un des endroits les plus en vogue pour prendre un verre et jouir du spectacle (36 Avenue Rwegura).
Légèrement à l’écart du centre-ville, le Bar Kibira (Avenue du Large, Kinindo) est un lieu vivant ouvert à la musique live, qui prend réellement sa pleine mesure les week-ends avec les meilleurs représentants de la musique contemporaine et traditionnelle africaine, du Burundi et d’ailleurs.
DÉCOUVERTE
À 15 minutes de route à peine de Bujumbura, le Parc National de la Rusizi est l’une des premières attractions touristiques du Burundi. Cette magnifique zone protégée, traversée par le fleuve Rusizi et son delta, abrite une riche faune et flore. Aux quelque 2 000 espèces d’oiseaux que compte le parc viennent s’ajouter les antilopes, les hippopotames et autres crocodiles.
FORMATIONS
Les tambours du Burundi sont la fierté du pays, et si vous en avez l’occasion, vous ne devriez manquer pour rien au monde une représentation. La musique vous inspire ? Rejoignez alors la Saga Plage les dimanches, où une petite entrée payante vous sera demandée. Mais vous hésitez peut-être encore à vous lancer à fond dans l’ambiance des percussions. Dès lors pourquoi ne pas tenter d’apprendre le Kiswahili durant votre séjour à Bujumbura ? Le Centre Culturel Français (Chaussée Prince Louis Rwagasore) propose des leçons de langues ainsi qu’une riche programmation d’événements culturels.
VERVOER Bujumbura International Airport ligt op 11 km van het stadscentrum. Het is relatief eenvoudig om tot in de stad te geraken. Let wel goed op dat je een officiële taxi neemt. Die zal je ongeveer BIF 15,000 (€ 9) kosten.
SLAPEN
Hogere categorie New Parador Residence (Boulevard du 28 Novembre, tel. +257 2225 7371, hotel. newparadorresidence. com). Een modern, elegant en ruim hotel met een prachtig zwembad, sportfaciliteiten en magnifieke panorama’s. Kamers vanaf BIF 185,939 (€103) per nacht. Zij die het beste willen halen uit dé plek bij het meer in Bujumbura is het Hotel Club du Lac Tanganyika (Chaussée d’Uvira, tel. +257 2225 0220/hotelclubdulac. com) de ideale plaats om tot rust te komen. Het hotel is de trotse bezitter van twee zwembaden, tennispleinen, sauna, verschillende restaurants en conferentiezalen en het ligt naast een golfterrein. Kamers starten vanaf BIF 148,033 (€82) per nacht.
Budget Karera Beach (Chaussée d’Uvira, tel. +257 2222 7818, karerabeachhotel.com/ eng/index.php) is dan wel goedkoop, met kamers vanaf BIF 61,379 €34 per nacht, maar de ligging is prachtig – een reeks bungalows met uitzicht op Lake Tanganyika. *
UIT ETEN
Werklunch Een mix van lokale en Franse invloeden vind je op de kaart van Hotel Botanika Restaurant (9 Boulevard de l’Uprona, tel. +257 2222 6792), een populair adres dichtbij het centrum van de stad.
Lokale sfeer Het ligt ietwat uit de stad, maar het Safari Gate Hotel Restaurant (Avenue du Large, tel. +257 2221 4780) biedt de beste traditionele gerechten in de stad.
Dinner for two Ubuntu Residence (Avenue de la Plage, tel. +257 2224 4067), met haar romantische ligging naast het meer, serveert naar verluidt de beste pizza’s en brochettes in heel Bujumbura.
Indruk maken op een klant Eén van de chicste restaurants van de hoofdstad, Le Calvados (9 Avenue d’Octobre, tel. +257 2224 2957) heeft een goede reputatie opgebouwd als de restaurantkeuze die het verschil maakt.
NACHTLEVEN
Een opkomende trend in Bujumbura zijn de karaokebars. Eén van de beste plekken om van de show te genieten is Mon Ami (36 Avenue Rwegura).
Een beetje verder van het centrum ligt Kibira Bar (Avenue du Large, Kinindo), een bruisende bar die in het weekend echt tot leven komt met het beste van de hedendaagse en traditionele Afrikaanse muziek.
CHECK OUT Op slechts 15 minuten met de wagen van Bujumbura ligt Rusizi National Park, één van de voornaamste toeristische attracties van Burundi. Dit beschermd gebied omgeeft de Rusizi-rivier en is de thuis van heel wat dieren in het wild. Je vindt er 2000 vogelsoorten, antilopen, nijlpaarden en krokodillen.
CURSUSSEN
De drums van Burundi zijn de trots van het land. Als de muziek je geïnspireerd heeft, kan je op zondag voor een klein prijsje meedoen op Saga Plage. Of waarom de kans niet grijpen Kiswahili of Frans te leren terwijl je in Bujumbura bent? Het Centre Culturel Français (Chaussée Prince Louis Rwagasore) biedt cursussen in beide talen aan en heeft ook een uitgebreid programma met activiteiten.