Learning curves
Bored with the idea of spending your holiday lazing by a pool? Top up your knowledge instead, as you follow Heidi Fuller-love on a tour of the top ways to get educated around Europe
High as a kite
Where? Faro What? Master the art of handling a small surfboard dragged through the water by a large kite. On a two-day course on the unspoilt beaches near Faro, you’ll become au fait with the hip new way of hitting the waves known as kite surfing. Who? 4Kiters (www.4kiters.com)Make chic aromas
Where? Near Marseille What? Learn to make perfume on the wine-producing Château de Berne estate. An expert “nose” from Grasse’s renowned House of Molinard will show you how to make a scent to suit your own personal style. Who? Ecole des Parfums, Château de Berne hotel (www.relaischateaux.com/berne)Blonde on Bond
Where? Near Birmingham What? Act like 007 on a thrill-packed spy-games course in the wilds of the beautiful English countryside. During an action-packed weekend, you’ll learn the art of unarmed combat and other vital skills, such as firing machine-guns, picking locks, flirting with gorgeous blondes and making a Martini that’s shaken, not stirred. Who? Virgin Experience Days (www.virginexperiencedays.co.uk)Piste in style
Where? Near Geneva What? Pile on the thermal underwear and learn to snowboard better than a yeti at the stunning Grand Bornand ski resort. As part of a three- or six-day package, you’ll get to grips with the tricky art of piloting a board over snow, which became a winter Olympic sport in 1998 Who? The Last Resort (www.paraglidingholidays.com)Crow at Russell
Where? Rome What? Get one up on Russell Crowe as you learn to fight like a gladiator in the city that spawned Spartacus’s revolt. Togged in a traditional tunic, belt, Roman sandals and sexy leather gloves, you’ll learn to handle a gladius (sword) or trident, then practise your new skills in a mock battle. Who? Rome Cavalieri hotel (www.romecavalieri.com)Mine’s a MiG
Where? Moscow What? Bomb over the Russian capital’s onion domes in a modern jet fighter doing a loop-the-loop. During the 45-minute ride in a MiG-29, you’ll get the chance to fly the aircraft and – if your health’s up to it – you might even learn the hammerhead and other thrilling aerobatic manoeuvres. Who? Country of Tourism (www.bestrussiantour.com)Big bake break
Where? Near Athens What? Stay on a working organic farm and learn to bake traditional eastern goodies with Greek chef Aglaia Kremezi. During your week-long stay on the island of Kea, you’ll learn to cook everything from octopus and calamari to kid and kippers in the Greek way, while supping on some of the country’s best wines. Who? Kea Artisanal (www.keartisanal.com)Get saucy
Where? Barcelona What? Dig out a frilly frock and learn some steamy stepping in Spain’s hippest city. This weekend course includes cava tastings, escorted outings to the best salsa clubs and a steamy salsa session on the beach Who? Dance Holidays (www.danceholidays.com)Soto to trot
Where? Near Seville What? Stay in a 16th-century hacienda in the heart of the Andalusian countryside, as you pick up some classical dressage skills. On a five-day trail-and-training course, you’ll ride out to discover the fabulous countryside around the hacienda, then come home for classical dressage lessons with the Spanish Olympic team’s silver medallist, Rafael Soto. Who? Epona Equestrian Center (www.eponaspain.com)Snap, don’t nap
Where? Venice What? Get an insider’s view of the mythical city as you walk, shoot and click for a weekend on the Venice Photography Tour. Local photography experts will take you around Venice’s markets, bars and out-of-the-way places, while teaching you to become a better snapper. Who? Isango! (www.isango.com)Un tour de la connaissance
Blasé à l’idée de passer des vacances à faire la carpette au bord de la piscine ?
Et si vous preniez plutôt un bain de culture ? Voici un parcours alternatif concocté par Heidi Fuller-love sur les formations les plus agréables en EuropeSurf-volant ou cerf-surfing
Où ? Faro
Quoi ? Passez maître dans l’art de manier une petite planche de surf, emportée sur les eaux par un grand cerf-volant. Durant un cours de deux jours sur les plages préservées près de Faro, vous serez au fait de la nouvelle façon très en vogue d’affronter les vagues qui s’appelle le kite surfing. Qui ? 4Kiters (www.4kiters.com)Concoctez vos arômes
Où ? Près de Marseille
Quoi ? Initiez-vous à la fabrication de parfums au Château de Berne, également producteur de vin. Un « nez » expert de la renommée Maison de Molinard, à Grasse, vous expliquera comment réaliser une essence délicate qui se marie à votre propre style. Qui ? École des Parfums, hôtel du Château de Berne (www.relaischateaux.com/berne)Blondes et Bond
Où ? Près de Birmingham
Quoi ? Entrez dans l’action comme 007. Suivez une formation pour espions, pleine de rebondissements, au beau milieu de la somptueuse campagne anglaise. Durant un week-end truffé de péripéties, vous apprendrez l’art du combat à mains nues et d’autres technique vitales, comme tirer au fusil mitrailleur, forcer les serrures, flirter avec de voluptueuses blondes et préparer un Martini dans un shaker (et non dans un verre). Qui ? Virgin Experience Days (www.virginexperiencedays.co.uk)Sur les pistes en grand style
Où ? Près de Genève
Quoi ? Enfilez vos sous-vêtements isolants et apprenez à pratiquer le snowboard mieux qu’un yeti dans la fantastique station de ski du Grand Bornand. Avec la formule de trois ou six jours, vous vous familiariserez avec cet art subtil de la maîtrise d’un surf des neiges, une discipline qui a fait son entrée aux jeux Olympiques d’hiver en 1998. Qui ? The Last Resort (www.paraglidingholidays.com)Victoire à la Russell
Où ? Rome
Quoi ? Surpassez-vous aux « Jeux » mieux que Russell Crowe en apprenant à vous battre comme un gladiateur dans la ville qui a vu naître la révolte de Spartacus. Drapé dans une tunique traditionnelle, avec ceinture, sandales romaines et gants en cuir séduisants, vous apprendrez à manier un gladius (glaive) ou un trident, pour ensuite mettre en pratique vos nouvelles aptitudes dans une bataillé rangée. Qui ? Hôtel Rome Cavalieri (www.romecavalieri.com)Mon MiG et moi
Où ? Moscou
Quoi ? Survolez à toute vitesse en looping les dômes en forme d’oignon de la capitale russe, dans un avion de combat de haute technologie. Durant le vol de 45 minutes dans un MiG-29, vous aurez la chance de piloter l’appareil et – si votre condition physique le permet – vous pourriez également apprendre à exécuter le hammerhead (virage à 360° horizontal) et d’autres manœuvres acrobatiques de haute voltige. Qui ? Country of Tourism (www.bestrussiantour.com)Pause cuisine
Où ? Près d’Athènes
Quoi ? Séjournez dans une ferme bio et apprenez à cuisiner de délicieux mets traditionnels de l’Europe orientale avec le chef grec Aglaia Kremezi. Durant une semaine sur l’île de Kea, vous apprendrez à préparer des plats grecs, depuis la pieuvre aux calamars jusqu’au chevreau en passant par le hareng fumé. Une sélection des meilleurs vins du pays vous accompagnera également au dîner. Qui ? Kea Artisanal (www.keartisanal.com)Un peu d’audace
Où ? Barcelone
Quoi ? Dégotez-vous un habit à froufrous et suivez un programme enflammé dans la ville la plus trendy d’Espagne. En un week-end, faites des dégustations de cava, des sorties avec escortes dans les meilleurs clubs de salsa et une session torride de salsa sur la plage. Qui ? Dance Holidays (www.danceholidays.com)Au trot avec Soto
Où ? Près de Séville
Quoi ? Séjournez dans une hacienda du XVIe siècle au cœur de la région de Séville tout en vous exerçant à maîtriser quelques notions classiques de dressage. Durant un parcours de formation de cinq jours, vous partirez en promenade à cheval pour découvrir la superbe campagne environnante, ensuite retour au centre pour des leçons de dressage avec le médaillé d’argent de l’équipe olympique espagnole, Rafael Soto. Qui ? Centre Équestre Epona (www.eponaspain.com)Clic, clac
Où ? Venise
Quoi ? Vous découvrirez dans tous les détails cette ville mythique en vous promenant à pied, l’appareil photo bien en main, le temps d’un week-end, durant un Tour de la Photographie à Venise. Des photographes professionnels du cru vous emmèneront à la découverte des marchés vénitiens, des bars et des lieux peu connus du public tout en vous apprenant à prendre de meilleures images. Qui ? Isango! (www.isango.com)Leercurven
Ben je het beu je vakantie luierend door te brengen aan het zwembad? Heidi Fuller-Love bespreekt de beste manieren om iets bij te leren in Europa
Faro Krijg de kunst van het kitesurfen onder de knie op de ongerepte stranden vlak bij Faro (www.4kiters.com).
In de buurt van Marseille Creëer zelf een parfum dat bij uw eigen persoonlijke stijl past met de Ecole des Parfums in het Château de Berne (www.relaischateaux.com/berne).
In de buurt van Birmingham Leer de kunst van het ongewapend gevecht en andere essentiële vaardigheden tijdens deze opwindende cursus geheim agent (www.virginexperiencedays.co.uk).
In de buurt van Genève Leg een verzameling thermisch ondergoed aan en leer snowboarden in het prachtige Grand Bornand skioord (paraglidingholidays.com).
Rome Leer een zwaard en drietand hanteren, gekleed in een traditionele tuniek en oefen jouw vaardigheden tijdens een schijngevecht in het Rome Cavalieri hotel (www.romecavalieri.com).
Moskou Laat u verleiden tot een tochtje van 45 minuten in een MiG-29 boven de Russische hoofdstad (www.bestrussiantour.com).
In de buurt van Athene Verblijf op een werkende organische boerderij en leer traditionele oosterse lekkernijen bakken met de Griekse chef Aglaia Kremezi (www.keartisanal.com).
Barcelona Geniet van een weekendje cava proeven, dansen in de beste salsaclubs en een salsales op het strand (www.danceholidays.com).
In de buurt van Sevilla Ontdek te paard het prachtige platteland rond Sevilla en volg klassieke dressuurlessen bij het Epona Equestrian Center (www.eponaspain.com).
Venetië Vraag de visie van een insider over de mythische stad terwijl u de Venice Photography Tour volgt met uw fototoestel in de aanslag (www.isango.com).