A drive to remember
Want to experience classic European motoring? Then match your car to your country. Ray Felix takes a trip back in time with car companies that pair some of the continent’s most evocative cities and regions with corresponding iconic motors
Italy in a Fiat 500
Originally made to meet the frugal needs of post-war Italy, this dinky two-door
has taken its place alongside Emilio Pucci dresses and Gaggia espresso machines
as an Italian design classic. Florence-based 500 Touring Club has a fleet of
seven Fiat 500s and can organise everything from a brief guided convoy tour
around the city through to a private candle-lit dinner in the Tuscan hills
and wine-tasting in a nearby Renaissance villa. Prices start at €25 for a guided
tour (based on four in a car). Further south, Rome’s Happy Rent provides a
similar service, with the option of either the Fiat 500 or its slightly larger
predecessor, the 600, for trips around the capital or private rental. Rates
start at €250 for a day’s rental, and the company also offers classic scooters.
500touringclub.com; happyrent.com
The congested streets of the British capital are as well suited to this teeny classic today as they were in the 1960s. The Small Car Big City company runs a chauffeur-driven fleet of Minis, all dating from the 60s and 70s and replete with groovy livery and The Beatles on the stereo. There are six tours to choose from, starting at £18 (€21) per person for a 30-minute taster (based on three in a car), while cars are also available for day hire. Simply arrange a pick-up point before touring the city. smallcarbigcity.com
France in a Citroën 2CV
It might have dropped out of production 20 years ago, but enthusiasts still
love to get behind the wheel of this clunky, chunky peasant’s car in rural
France. Restoration and hire company Les Belles Echappées rents out a selection
of 2CVs from its shabbily chic headquarters in Clairmarais, close to the Belgium
border, for around €160 a day. Alternatively, 4 Roues Sous 1 Parapluie offers
a variety of tours in Paris, and also stages corporate 2CV events in Marseilles
and Lyon. Rates start at €19 per person for a 30-minute tour, based on three
people sharing. les-belles-echappees. com; 4roues-sous-1parapluie.com
Germany in a Mercedes
Berlin’s Classic Depot strays well beyond Germany’s national marques, renting
out everything from a sleek Citroën DS to a Ford Thunderbird. The company’s
selection of Mercedes cars, however, is peerless. If you’re feeling moderately
demure, go for the workaday Mercedes Benz 420 SEL for €210 per day, while if
you really want to turn heads you can open up on the autobahn in the company’s
gorgeous 1961 Mercedes 190SL for €450. For true Teutonic automobile fans, there’s
also a wide selection of Porsches, Volkswagens and Opels. classicdepot.de
Poland and Hungary in a Trabant
Cold war motoring might have lacked a bit of flair on the far side of the
Iron Curtain, but this hasn’t stopped tour operators serving up some Soviet
nostalgia trips in these diminutive East German cars. The Crazy Guides Trabant
Tour from Cracow City Tours takes in 20th-century relics including a communist
disco and a communist farm from PLN 119 (€29) per person. Budapest’s Rent A
Trabant, meanwhile, offers a similar deal, with the option of tailor-made trips
taking in hammer and sickle-endorsed spots such as a communist sculpture park.
Prices start at PLN 283 (€70) for a day’s hire, but vary depending on the itinerary.
cracowcitytours.pl; rentatrabantbudapest.com
Un circuit inoubliable
Envie de tester les classiques de l’automobile européenne ? Et, mieux encore, d’adapter la voiture à votre destination ? Certaines compagnies proposent de découvrir les plus belles villes et régions du continent à bord de leurs plus célèbres véhicules. Voyage dans le temps avec Ray Felix…
L’Italie en Fiat 500
Conçue à l’origine pour répondre aux besoins d’économie de l’Italie de l’après-guerre,
ce modèle de mini-voiture à deux portes a trouvé sa place au pinacle du design
italien, au même titre que les robes d’Emilio Pucci ou les machines expresso
Gaggia. Basé à Florence, le 500 Touring Club possède une flotte de sept Fiat
500 et organise différents styles de circuits : tour de la ville accompagné
jusqu’au dîner aux chandelles dans les collines toscanes ou dégustation de
vin dans une ancienne demeure Renaissance. Le prix d’un tour guidé démarre
à 25 € (4 personnes maximum par voiture). Plus au sud, Happy Rent à Rome offre
un service similaire. Ici, vous avez le choix entre la Fiat 500 ou le modèle
plus spacieux qui l’a précédée de peu, la 600, pour faire un tour de la capitale
ou une location privée. Les tarifs commencent à 250 € par jour de location
et la société propose également des scooters classiques. 500touringclub.com
et happyrent.com
Londres en Mini
Cette petite auto classique des années 1960 convient parfaitement aux rues
congestionnées de la capitale britannique. La compagnie Small Car Big City
gère une flotte d’Austin Mini Cooper avec chauffeurs, toutes originaires des
années 60 et 70, fournies en prime dans des couleurs sensationnelles avec les
Beatles en stéréo. Vous avez le choix entre six circuits, à partir de 18 £
(21 €) par personne pour un tour découverte de 30 minutes (trois personnes
par voiture). Vous pouvez aussi opter pour une location à la journée. Il vous
suffit de fixer un lieu de prise en charge avant de vous mettre en route pour
un tour de la ville inoubliable. smallcarbigcity.com
La France en 2CV Citroën
Bien qu’on ne la produise plus depuis 20 ans, les passionnés adorent toujours
se retrouver au volant de cette voiture cahotante et rondouillarde de la France
rurale. La société de restauration et de location Les Belles Echappées loue
une gamme de 2CV depuis son quartier général chic campagnard de Clairmarais,
non loin de la frontière belge, pour environ 160 € par jour. Des circuits similaires
sont proposés à Paris par
4 Roues Sous 1 Parapluie, qui organise également des événements 2CV pour les
entreprises à Marseille et Lyon. Les tarifs commencent à 19 € par personne
pour une balade de 30 minutes, avec 3 personnes par véhicule. les-belles-echappees.com
et 4roues-sous-1parapluie.com
L’Allemagne en Mercedes
Classic Depot à Berlin offre une variété de millésimes bien au-delà des seules marques allemandes. On y trouve de tout : de la Citroën DS aux lignes épurées à la Ford Thunderbird. La société propose également une sélection inégalée de Mercedes. Si vous êtes plutôt du genre réservé, optez pour une simple Mercedes Benz 420 SEL à 210 € la journée. Par contre, si vous cherchez à flamber, lancez-vous plutôt sur l’autobahn au volant d’une somptueuse Mercedes 190 SL de 1961 au prix de 450 €. Et pour les fans d’autres voitures teutonnes, rien ne surpasse les Porsche, les Opel ou encore les Volkswagen. classicdepot.de
Een rit om nooit meer te vergeten
Zin om Europa te ontdekken in een authentieke wagen? Ray Felix gaat terug
in de tijd samen met wagenverhuurbedrijven die je een aantal van de mooiste
steden en streken van Europa laten ontdekken in iconische voertuigen
Italië ontdekken in een Fiat 500
Deze schattige tweedeurs, gebouwd als betaalbaar vervoeralternatief in het naoorlogse Italië, is een designklassieker. In Florence biedt 500 Touring Club groepsontdekkingstrajecten vanaf 25€. Een dagje Rome ontdekken in een 500 kan al vanaf 250€ bij Happy Rent. 500touringclub.com; happyrent.com
Londen ontdekken in een Mini
De drukke straten van de Britse hoofdstad zijn meer dan ooit ideaal terrein voor deze piepkleine klassieker uit de sixties. Small Car Big City organiseert ontdekkingstochten met chauffeurs in retromini’s vanaf £18 (€21). Je kunt eveneens een wagen huren voor een dag. smallcarbigcity.com
Frankrijk ontdekken in een Citroën 2CV
Enthousiastelingen vinden het heerlijk om achter het stuur te kruipen van deze gezapige wagen. In Clairmarais, nabij de Belgische grens, verhuurt Les Belles Echappées 2CVs, vanaf €160 per dag. 4 Roues Sous 1 Parapluie biedt een tour aan doorheen Parijs vanaf €19. les-belles-echappees. com; 4roues-sous-1parapluie.com
Duitsland ontdekken in een Mercedes
Classic Depot in Berlijn biedt een weergaloos aanbod aan Mercedes wagen. Wil je het ietwat subtiel en simpel houden, ga dan voor de 420 SEL voor €210 per dag of laat iedereen blikken van afgunst werpen met de Mercedes 190SL uit 1961 voor €450. classicdepot.de
Polen en Hongarije ontdekken in een Trabant
Verscheidene operatoren bieden nostalgietrips aan naar de voormalige Sovjetrepubliek in deze minuscule OostDuitse wagentjes. De Trabant tocht van Cracow City Tours omvat tochtjes langsheen relikwieën zoals een communistische discotheek en boerderij vanaf PLN 119 (€29). Bij Rent A Trabant in Boedapest kan je terecht voor op maat gemaakte ontdekkingstochten. cracowcitytours.pl; rentatrabantbudapest.com
La Pologne et la Hongrie en TrabantDe l’autre côté de l’ancien Rideau de Fer, les voitures de l’époque de la Guerre froide ont souvent souffert d’une faiblesse de style. Mais cela n’a pas empêché de nombreux tour-opérateurs d’organiser des circuits à bord de ces voitures est-allemandes exiguës… et pour le plus grand bonheur des nostalgiques de l’ère soviétique ! Le Crazy Guides Trabant Tour organisé par Cracow City Tours vous emmène dans ces reliques du 20ème siècle, avec un arrêt dans une discothèque et une ferme communistes pour 119 PLN (29 €) par personne. Même chose à Budapest où Rent A Trabant propose en outre des circuits sur mesure à la découverte des lieux estampillés ‘faucille et marteau’, comme un parc de sculptures communistes.