Europe’s 21st-century cities are bustling with multicultural activity – Matthew Priest takes a look at the vibrant African-town life to be found on the streets of its most famous capitals

Brussels: Matongé

Named after the commercial district of Kinshasa in the Democratic Republic of the Congo, Matongé’s busy streets and shops have been a draw for African immigrants in Brussels since the 1960s (take the train to Brussels Zuid from the airport). Sitting at the district’s heart is the Galerie d’Ixelles shopping arcade, where you can browse the specialist shops for anything from clothes and jewellery to crafts and wigs. The area proudly displays its history in the mural above a store in Chaussée d’Ixelles, depicting everyday life in Matongé’s outdoor cafés, with some women dressed in tribal robes.

Growing out from Galerie d’Ixelles are the areas of Inzia and Kanda-Kanda. The former is lined with stalls selling cakes and snacks, from salted fish to fried chicken, while the latter is overrun with hairdressers and is home to the Musicanova (24-28 Galerie d’Ixelles), specialising in African music. Nearby, the eateries on Rue de la Longue Vie offer some of the best Congolese food outside Africa, ensuring that it’s constantly buzzing with Africans and Europeans alike.

Madrid: Lavapiés

Once Madrid’s Jewish area, working-class Lavapiés is now the city’s principal African neighbourhood. Here Guineans, Gambians, Senegalese and Angolans rub shoulders with a sizeable North African, Indian and Chinese population, as well as plenty of madrileños. For Halal meat, visit Al Quezar (5377 Calle Lavapies), while for those hard-to-find ingredients try Alimentación Internacional Ayoub (5 Calle Tribulete) or Fruta Y Verduras (4 Calle Tribulete).

The area is teeming with North African restaurants, but for a wider African cuisine you may have to venture further afield. Elsewhere in the city you’ll find Kimbumbu (7 Calle de Colmenares), which serves Egyptian fare, while Mesob (17 Calle de Manuela Malasaña) offers Northeast African cuisine. Finally, don’t forget to check out Cacao Sampaka (4 Calle Orellana, www.cacaosampaka.com): named after an Equatorial Guinean plantation, this upmarket chocolate shop serves confectionery made using the finest West African cocoa beans.

London: Dalston

London is the hub for Africans in the UK; about 80 per cent of the country’s expat Africans live and work in the capital. Situated roughly two miles north of the financial district, Dalston is home to sizable Ghanaian communities. Ridley Road Market bursts with African goods and dishes, particularly Ghanaian and Somali cuisine such as yams, goat meat and pigs’ trotters. Just down the road, the famous Hackney Empire theatre (Mare Street) has a proud history of putting on plays and comedy shows that reflect the diversity of the area. Open The Gate (33-35 Stoke Newington Road, www.openthegate.org.uk), meanwhile, is a self-proclaimed ‘black culture café’ that holds exhibitions, literary evenings, African dance and drumming classes – and even the odd party or two.

And if you’re in the city this October, you’ll witness a key event in the cultural calendar: Black History Month (www.blackhistorymonthuk.co.uk). Hundreds of events go on all over town, from films and exhibitions to children’s activities.

Lisbon: Amadora

When listing the influences that African culture has brought to its former colonisers, music has to be near the top – and nowhere is this better demonstrated than in Lisbon’s Amadora suburb. In the 1980s the creation of Portuguese hip-hop, hip-hop tuga, set off a cultural explosion; starting in the predominantly Angolan suburbs of Lisbon, it has since grown into a vibrant music scene throughout the country.

Kizomba, one of the most popular styles of dance and music in Portuguese-speaking African countries, is growing in popularity in Lisbon, and in Amadora you’re spoilt for choice for places to go out. Nightclubs such as Mussulo (5d Rua Sousa Martins), play the intimate sound of Angolan kuduro music, while Lisbon’s other African clubs, such as Luanda (15-17 Rua Rodrigues Faria) and Lontra (157 Rua de São Bento), tend to play more traditional Angolan semba.

The African influence is continuing to spread, too, and the Bairro Alto to the south now has several delicious Angolan restaurants, including Água do Bengo (1 Rua do Teixeira), owned by the Angolan musician Waldemar Bastos.

Capitales (multi) culturelles

Les villes européennes du XXIe siècle débordent d’activité multiculturelle. Matthew Priest fait un tour du côté des quartiers africains plein d’effervescence dans les rues de ses capitales les plus célèbres

Bruxelles: Matongé

Nommées d’après le centre commerçant de Kinshasa en RDC, les rues animées et boutiques de Matongé à Bruxelles attirent des immigrants africains depuis les années 1960. Au cœur du quartier se trouve la galerie marchande d’Ixelles, rassemblant des boutiques spécialisées qui proposent de tout, des vêtements aux bijoux en passant par des objets d’artisanat et des perruques. Le quartier affiche fièrement son histoire sur la fresque au-dessus d’un magasin de la chaussée d’Ixelles, qui illustre le quotidien de Matongé, ses terrasses et ses femmes vêtues de robes traditionnelles. Les deux côtés de la galerie ont été baptisés Inzia et Kanda-Kanda. Dans le premier s’alignent les étals de gâteaux et autres mets, du poisson séché au poulet frit, tandis que le second est envahi par les salons de coiffure et héberge Musicanova (24-28 Galerie d’Ixelles), un magasin spécialisé en musique africaine. Non loin de là, les restaurants de la rue de la Longue Vie servent une cuisine congolaise parmi les meilleures qu’on peut trouver hors d’Afrique et bourdonnent d’Africains comme d’Européens.

Pour vous rendre à Matongé depuis l’aéroport, prenez le train jusqu’à Bruxelles Midi – consultez le site www.b-rail.be.

Madrid: Lavapiès

Lavapiès, qui fut un jour le quartier juif de Madrid, est aujourd’hui le principal quartier africain de la ville. Là, Guinéens, Gambiens, Sénégalais et Angolais se mêlent à des populations relativement importantes d’Africains du Nord, d’Indiens et de Chinois, et aussi, bien sûr, aux nombreux « Madrileños ». Pour la viande Halal, faites un tour à Al Quezr (5377 Calle Lavapiès), et pour tous les ingrédients introuvables, essayez l’Alimentación Internacional Ayoub (5 Calle Tribulete) ou Frutas Y Verduras (4 Calle Tribulete).

Le quartier regorge de restaurants nord-africains, mais pour d’autres types de cuisine africaine, il faut s’aventurer un peu plus loin. Ailleurs dans la ville, vous trouverez le Kimbumbu (7 Calle de Colmenares), qui sert des spécialités égyptiennes, tandis que le Mesob (17 Calle de Manuela Malasaña) propose des plats d’Afrique de l’Est. Enfin, ne ratez par le Cacao Sampaka (4 Calle Orellana, www.cacaosampaka.com) : baptisé d’après le nom d’une plantation de Guinée équatoriale, cette boutique haut de gamme vend des chocolats fabriqués à partir des meilleures fèves de cacao d’Afrique de l’Ouest.

Londres: Dalston

Londres est un véritable carrefour pour les Africains au Royaume-Uni ; près de 80 % des Africains expatriés dans le pays vivent et travaillent dans la capitale. Situé à environ trois kilomètres au nord du quartier des affaires, Dalston héberge plusieurs communautés ghanéennes assez importantes. Le marché de Ridley Road regorge de marchandises et d’aliments africains, et en particulier de spécialités ghanéennes et somaliennes comme les yams, la chèvre et les pieds de porc. Juste en bas de la rue, le célèbre Hackney Empire (Mare Street) s’enorgueillit de jouer depuis longtemps des pièces de théâtre et des comédies qui reflètent la diversité culturelle du quartier. Le café Open The Gate (33+35 Stoke Newington Road, www.openthegate.org.uk), lui, se présente comme un centre de la culture noire et accueille des expositions, des soirées littéraires, des ateliers de danse et de percussions africaines – et même une soirée de temps à autre. Si vous vous trouvez dans la ville en octobre prochain, vous pourrez assister à un événement clé dans l’agenda culturel : le Black History Month (www.blackhistorymonth.co.uk). Des centaines d’animations sont programmées dans toute la ville, dont des projections cinéma, des expositions, mais aussi des activités pour enfants.

Pour vous rendre à Dalston, prenez la ligne London Overground jusqu’à Dalton Junction – consultez le site www.tfl.gov.uk.

Lisbonne: Amadora

Lorsqu’on fait la liste des influences de la culture africaine sur ses anciens colonisateurs, la musique est forcément dans le peloton de tête – une réalité nulle part plus évidente que dans la banlieue d’Amadora, à Lisbonne. Dans les années 1980, la naissance du hip-hop portugais connu sous le nom de hip-hop tuga a entrainé une véritable explosion culturelle ; s’étant manifesté d’abord dans les banlieues principalement angolaises de Lisbonne, le phénomène s’est depuis transformé en une scène musicale dynamique étendue à tout le pays.

La kizomba, l’un des styles de danse et de musique les plus populaires dans les pays africains lusophones, est de plus en plus populaire à Lisbonne, et Amadora regorge d’endroits où sortir. Les night-clubs comme le Mussulo (5d Rua Sousa Martins) diffusent les sons brûlants du kuduro angolais, tandis que les autres clubs africains comme le Luanda (15-17 Rua Rodrigues Faria) et la Lontra (157 Rua de São Bento) ont tendance à jouer plutôt du semba angolais plus traditionnel.

Et cette influence africaine ne cesse de se répandre : le Bairro Alto, au sud, compte plusieurs restaurants angolais, dont l’Água do Bengo (1 Rua do Texeira), qui appartient au musicien angolais Waldemar Bastos.

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The top Congolese model tells Tabitha Lasley about her favourite London shopping spots

Born in the DRC and raised in South Africa, Joelle Kayambe now divides her time between Johannesburg and London. She’s one of Africa’s most sought- after models, with Cosmopolitan, FHM and GQ covers to her name.

“When I’m in London, I stay in Hammersmith – somewhere close, but not too close, to the centre. It’s good for shopping, too. The Westfield (Ariel Way, Shepherds Bush) has everything under one roof – ideal for some last-minute retail therapy.”

“One of my favourite places is 202 (Westbourne Grove, Notting Hill), a clothing store- cum-restaurant. You do your shopping downstairs, then go upstairs for lunch. I love that concept.”

“At weekends you’ll usually find me around Westbourne Grove and Portobello Road. The area’s full of cute vintage stores such as Rellick (8 Golborne Road). Portobello Market on a Saturday is fab, too. Even if I’m not shopping, I just like to walk round and soak up the atmosphere.”

Bonnes Adresses Shopping Londoniennes

Le top modèle congolais dévoile à Tabitha Lasley ses bonnes adresses shopping londoniennes

Née en RDC, Joelle Kayembe a grandi en Afrique du Sud et aujourd’hui, elle partage son temps entre Johannesburg et Londres. Elle est toutefois l’un des mannequins africains les plus demandés, avec à son actif la couverture des magazines Cosmopolitan, FHM et GQ.

Lorsque je suis à Londres, je m’installe à Hammersmith, un quartier proche – mais pas trop – du centre. C’est un bon district pour le shopping – le centre commerciel de Westfield (Ariel Way, Shepherd’s Bush) concentre tous les commerces sous un seul toit : génial pour les courses en last-minute !

Le 202 est un de mes best-of (Westbourne Grove, Notting Hill), à la fois boutique de vêtements et restaurant. En bas, vous faites votre shopping et à l’étage, vous prenez un lunch. J’adore ce concept.

Les week-ends, vous me trouvez habituellement dans les environs de Westbourne Grove et de Portobello Road. Le quartier regorge de boutiques vintage comme Rellick (8 Golborne Road). Le Marché de Portobello, le dimanche, mérite aussi le détour. Même si je n’achète rien, il est si agréable de s’y promener en s’imprégnant de l’atmosphère.

Favoriete shopplekjes in Londen

Het Congolese topmodel vertelt Tabitha Lasley alles over haar favoriete shopplekjes in Londen

Joelle Kayembe, geboren in De Democratische Republiek Congo en opgevoed in Zuid-Afrika, reist heen en weer tussen Johannesburg en Londen. Toch blijft ze een van Afrika’s meest gevraagde modellen en stond ze op de cover van Cosmopolitan, FHM en GQ.

“Als ik in Londen ben, verblijf ik in Hammersmith, dichtbij, maar ook niet te dichtbij het centrum. Het is een goede buurt om te shoppen – in het Westfield winkelcentrum (Ariel Way, Shepherds Bush) vind je alles onder een dak, uitstekend voor een last-minute shopuitstap.”

“Een van mijn favoriete plekjes is 202 (Westbourne Grove, Notting Hill, tel. +44 (0)2 07792 6888), een kledingwinkel annex restaurant. Op de benedenverdieping kan je heerlijk shoppen om vervolgens op de bovenverdieping van een lunch te smullen. Ik hou van dit concept”.

“’s Weekends vind je me gewoonlijk in de buurt van Westbourne Grove en Portobello Road. Hier vind je vintage winkeltjes zoals Rellick (8 Golborne Road). Op zaterdag is Portobello Market eveneens een aanrader. Ik hou ervan om gewoon wat rond te lopen en de sfeer op te snuiven.”

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Bright sparks

The drawing in of the long winter nights means there’s more time for firework displays; from the closing ceremony of the Edinburgh festival (5 September) to Guy Fawkes Night in the UK (5 November) and the New Year displays from Zurich to Lisbon, Europe’s skies will be alight this season. But to see some truly competitive pyrotechnics, head to the Herrenhausen Gardens in Hannover. Once the royal seat, these baroque gardens now host an International Firework Competition on 4 and 18 September. Five teams will each mount a 25-minute display, winning points for creativity, music and pictorial representation – even the losers should go out with a bang. http://www.hannover.de

Tout feu tout flamme

Les longues nuits d’hiver qui s’annoncent seront propices aux feux d’artifice : de la cérémonie de clôture du Festival d’Edimbourgh (5 septembre) à la Nuit de Guy Fawkes au Royaume-Uni (5 novembre) en passant par les fêtes du Nouvel An de Zurich à Lisbonne, les ciels d’Europe seront illuminés cette saison. Mais pour assister à de véritables prouesses pyrotechniques, rien de tel que les jardins royaux de Herrenhausen à Hanovre. Ces jardins baroques accueillent désormais une compétition internationale de feux d’artifices. Les 4 et 18 septembre prochains, cinq équipes proposeront chacune un spectacle de 25 minutes, et seront notées sur la créativité, la musique et les images projetées – parions que même les perdants feront des étincelles!

Knallend vuurwerk

Naarmate de lange winternachten dichterbij komen, worden er ook steeds meer vuurwerkshows ingericht. De komende maanden zal het Europese luchtruim stralen mede dankzij de slotceremonie van het Edinburgh festival (5 september) en de Guy Fawkes nacht in Groot-Brittannië (5 november) en het Nieuwjaarsvuurwerk in Zürich en Lissabon. Wenst u de pyrotechnici ook eens aan het werk te zien op competitieve basis? Dan moet u in Herrenhausen Tuinen in Hannover zijn. Deze barokke tuinen, ooit thuisbasis van de Koninklijke familie, verwelkomen van 4 tot 18 september een Internationale Vuurwerkwedstrijd. Vijf teams zetten gedurende 25 minuten een spektakel neer, waarbij ze punten krijgen voor creativiteit, muziek en visuele representatie – zelfs de verliezers zouden voor een knal moeten zorgen.

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If you’ve ever wondered where Cinderella enjoyed her fairy-tale ending, look no further: Belgium has more castles per square mile than anywhere else in the world (an estimated 3,000 in total). Kimberley Lovato seeks out the best

Flower power

Originally constructed around 1110, Château de Grand-Bigard sits just 7km west of Belgium’s busy capital, off the Ring at exit 11 or via the De Lijn Bus number 136 from Brussels South Station. Designed in Flemish and medieval Renaissance styles, with deep protective moats, the castle has seen some 40 different owners throughout its history, but it was in 1902 that Raymond Pelgrims de Bigard began restoring the site to its current state, spending 30 years making it one of the country’s most prestigious châteaux.

While the building itself isn’t open to the general public, the surrounding gardens draw nearly 50,000 visitors during four weeks each spring to tiptoe through more than one million bulbs, including 300 tulip types. This year, 1000m² of newly restored greenhouses will display flower design trends and arrangements, which will change each week.

Open 8 April – 6 May 2010. Entry adults €10, children €5.

The Château Royal de Laeken has been the main residence of the Belgian royal family since 1831, when King Leopold II ascended to the throne. Located a metro ride (Heysel stop) from the centre of Brussels in a 395-acre park, the château remains a private residence, but the splendid art nouveau greenhouses open their glass doors to the public each April for three weeks only, a tradition that’s been carried out for over a century. Wandering the Royal Greenhouses is an exceptional opportunity to follow Belgium’s royal lineage while admiring the awe-inspiring collection of flowers and rare plants, some belonging to Leopold II’s original collection. The evening openings are particularly magical, when the glass orbs are aglow from the inside.

Open 16 April – 9 May 2010. Entry €2,50. 

Patrimony pleasers

Beloeil, literally translated as ‘beautiful eye’, is one of the largest and most splendid of Belgium’s castles. Founded in the 13th century as a medieval fortress, it has slowly transformed into a residential palace reminiscent of a Loire Valley château. Since 1394, the domain has belonged to the Princes of Ligne, one of the country’s oldest noble families. A car is the best option for visiting Beloeil, located 70km from Brussels.

The castle is fully furnished, with a varied collection of art from the 15th to the 19th century, and a library with 20,000 books. Beloeil is also the venue for one of summer’s most notable events, The Boleil Night of Music, which this year will be held on 21 August and will feature 350 musicians playing homage to the music of kings amongst beautifully sculptured gardens. Open Weekends starting 1 April, and every afternoon (13:00-18:00) from 15 May – 30 September 2010.

Entry €8. http://www.chateaudebeloeil.com

The Château de Bouillon, near the French border, has fortifications dating from the eighth century. It was the seat of the notorious Godfrey of Bouillon (his statue decorates the Place Royale in Brussels), who led the First Crusade in 1096. Partially in ruins, atop a bluff overlooking the town of Bouillon and the Semois River, the castle is a must for anyone interested in Belgium’s feudal past. Come 1 March, don’t miss the impressive falconry demonstration (a popular sport and status symbol among the nobles of medieval Europe), with an onsite falconer and birds of prey including owls, eagles, vultures and, of course, falcons.

Show Three times daily from 1 March – 11 November 2010. Entry €5,90. https://www.bouilloninitiative.be/

Eat, sleep and be merry

The gothic Kasteel Ten Berghe is located 3km from the picturesque town of Bruges (trains from Brussels take an hour) and only 14km from Belgium’s coast.

It’s now a hotel, with rooms that have been modernised to a high standard. The castle is surrounded by lush parkland (bikes are available from the front desk) and the requisite moat, while the interior is chock-a-block with authentic furnishings, gargoyles and paintings of the aristocratic family that once lived here. Crown yourself king and reserve the turret room, or rent the entire castle for a meeting or special occasion.

Open Year-round. 

En route to Luxembourg, about one hour from Brussels on the E411 motorway, the Château d’Hassonville is a stunning stopover for refined epicureans. In the 17th century, King Louis XIV of France used the château and its surrounding 136 acres as a hunting lodge. Today, Christian Rodrigues and his wife Liliane Van Eyck (both from Antwerp) welcome visitors to their luxurious guest rooms and onsite spa, and at the gourmet restaurant run by chef Olivier Delaere (with Belgium’s best-known sommelier, Pierr Vicini). Chocaholics planning a stay at Hassonville over Easter can take part in an Easter egg hunt organised around the castle’s grounds on 4 April.

Open Year-round.

Et ils vécurent heureux… en Belgique

Si vous vous êtes jamais demandé où Cendrillon vécut durant toutes ces longues années de bonheur, ne cherchez pas plus loin. La Belgique possède plus de châteaux au kilomètre carré que n’importe quel autre coin de la planète (on les estime à 3 000 au total). Kimberley Lovato part à l’assaut de ces forteresses

Le Flower power

Construit à l’origine aux alentours de 1110, le Château de Grand-Bigard se trouve à seulement 7 km à l’ouest de la trépidante capitale de la Belgique, en empruntant le Ring sortie 11 ou en prenant le bus numéro 136 de De Lijn au départ de la Gare de Bruxelles Midi. Bâti dans un style remarquable de la Renaissance flamande, entouré de vastes douves, le château a vu défiler 40 propriétaires différents au cours de son histoire, mais c’est à partir de 1902 que Raymond Pelgrims de Bigard s’est lancé dans une entreprise de 30 années de restauration du site tel qu’on le connaît aujourd’hui. Il en a fait un des joyaux du patrimoine belge. Alors que le bâtiment principal n’est pas ouvert au public, les jardins environnants attirent près de 50 000 visiteurs chaque printemps. Durant quatre semaines, les amateurs de fleurs peuvent déambuler à travers plus d’1 million de plantes à bulbes, dont 300 variétés de tulipes. Cette année, 1000 m² de serres nouvellement restaurées accueilleront une exposition d’arrangements floraux et de plantes décoratives, renouvelés chaque semaine. Ouverture du 8 avril au 6 mai 2010. Entrée : adultes 10 €, enfants 5 €.

Le Château Royal de Laeken est la résidence principale de la famille royale de Belgique depuis 1831, lors de l’accession au trône du roi Léopold I. Facilement accessible en métro du centre de Bruxelles (arrêt Heysel) le château, situé dans un parc de 160 ha, reste une résidence privée, mais les splendides Serres royales attenantes, de style Art Nouveau, ouvrent leurs portes au grand public chaque mois d’avril, durant trois semaines seulement (à partir du 16 avril). Cette tradition se perpétue depuis plus d’un siècle. Une promenade à travers ces Serres royales est une occasion exceptionnelle de suivre la lignée des souverains belges tout en admirant la merveilleuse collection de fleurs rares ou exotiques, dont certaines appartenaient à la collection originale de Léopold II. Les visites nocturnes sont particulièrement magiques lorsque les coupoles de verre sont éclairées de l’intérieur. Ouverture du 16 avril au 9 mai 2010. Entrée : 2,50 €.

Plaisirs du Patrimoine

Beloeil est l’un des plus grands et splendides châteaux de Belgique. Implantée au 13ème siècle comme une forteresse médiévale, cette demeure seigneuriale s’est transformée en château de plaisance, rappelant par là l’aspect des châteaux de la Vallée de la Loire. Depuis 1394, le domaine appartient aux Princes de Ligne, l’une des plus anciennes familles nobles belges. La voiture est la meilleure option pour aller visiter Beloeil, qui se situe à environ 70 km de Bruxelles. Le château est entièrement meublé et l’on y découvre une vaste collection d’objets d’art allant du 15ème au 19ème siècle, ainsi qu’une impressionnante bibliothèque comprenant 20 000 livres. Les passionnés de musique classique connaissent Beloeil comme un lieu incontournable pour son événement estival de musique classique, qui attire un public enthousiaste. Chaque été, depuis 20 ans maintenant, au cours d’une nuit du mois d’août (cette année le 21), 350 musiciens rendent hommage à la musique des rois au milieu des plus beaux jardins sculptés à la française, alternance harmonieuse d’eau et de verdure. Ouverture les week-ends à partir du 1er avril et les aprèsmidis (13h-18h) du 15 mai au 30 septembre 2010. Entrée : 8 €.

Le Château de Bouillon, près de la frontière française, est l’un des plus anciens du pays avec des fortifications qui remontent au huitième siècle. Cette forteresse était le siège du célèbre Godefroid de Bouillon (dont la statue trône sur la Place Royale à Bruxelles) qui a mené la Première Croisade en 1096. Partiellement en ruines, niché au sommet d’un promontoire surplombant la ville de Bouillon et la Semois, le château vaut le détour pour tout amateur d’histoire féodale en Belgique. Dès le 1er mars, ne manquez pas l’impressionnant spectacle de faucons, un sport populaire et un symbole du statut de la noblesse de l’Europe médiévale. Un fauconnier se trouve sur le site ainsi que des oiseaux de proie : hiboux, aigles, vautours et bien entendu, faucons. Spectacle trois fois par jour du 1er mars au 11 novembre 2010. Entrée : 5,90 €.

Manger, dormir, festoyer

Le gothique Château Ten Berghe se situe à quelques pas (3 km) de la ville pittoresque de Bruges (les trains au départ de Bruxelles mettent une heure) et à 14 km à peine de la côte belge. Transformé aujourd’hui en hôtel, l’établissement offre la possibilité de louer des vélos, un loisir très agréable à pratiquer sur le relief plat de cette partie de la Belgique. Le château lui-même est installé dans un cadre champêtre et vert, entouré de douves, et l’intérieur est archiplein d’authentiques antiquités, de gargouilles et de peintures des familles d’aristocrates qui vécurent autrefois dans ces lieux. En outre, les chambres ont été modernisées de façon très confortable. Couronnez-vous roi et réservez-vous la chambre dans la tourelle ou louez entièrement le château pour une réunion ou une occasion spéciale. Ouvert tout l’année.

En route vers le Luxembourg, à environ une heure de Bruxelles le long de l’autoroute E411, le Château d’Hassonville est une halte éblouissante pour les épicuriens raffinés. Au 17ème siècle, le roi Soleil Louis XIV utilisait le château et son parc privé de 55 ha comme pavillon de chasse. Aujourd’hui, Christian Rodrigues et son épouse Liliane Van Eyck (tous deux originaires d’Anvers) accueillent les visiteurs dans de luxueuses chambres d’hôtes, dans les thermes ‘Esprit de Nature’ situées sur le site et dans le restaurant gastronomique géré par le chef Olivier Delaere, où officie le sommelier le plus renommé de Belgique, Pierr Vicini. Les fans de chocolat qui prévoient un séjour à Pâques à Hassonville pourront s’inviter à la chasse aux œufs organisée sur les terres du château le 4 avril. Ouvert toute l’année. 

Een Belgisch ‘en ze leefden nog lang en gelukkig’

België heeft het grootste aantal kastelen per vierkante mijl van de hele wereld (het totaal wordt op een 3000 geschat). Kimberley Lovato gaat op kastelenzoektocht

Het kasteel van Groot-Bijgaarden, 7km ten westen van Brussel, is oorspronkelijk rond 1110 gebouwd. Hoewel het gebouw zelf niet toegankelijk is voor het publiek trekken de omliggende tuinen iedere lente gedurende vier weken bijna 50 000 bezoekers aan.

Via een metrorit uit het centrum van Brussel bereik je het Koninklijk Kasteel van Laken. Dit is de hoofdverblijfplaats van de Belgische Koninklijke familie sinds 1831. Het kasteel blijft een private residentie maar ieder jaar is de schitterende art-nouveau serre gedurende 3 weken in april toegankelijk voor het publiek.

Het kasteel van Beloeil, dat in de 13de eeuw gebouwd werd als een middeleeuwse burcht, is één van de grootste en meest prachtige kastelen van België. Beloeil ligt op 70 km van Brussel en is gekend voor het evenement voor klassieke muziek dat jaarlijks in augustus in de mooie tuinen wordt gehouden.

Voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het feodale verleden van België, is het Kasteel van Bouillon nabij de Franse grens een must. De versterkingen dateren uit de achtste eeuw en het was het landgoed van Godfried van Bouillon, die de Eerste Kruistocht in 1096 leidde.

Op 3km van Brugge ligt het gotische kasteel Ten Berghe, nu een hotel, dat omgeven is door een weelderige parktuin en de vereiste slotgracht. Het interieur staat tjokvol met authentieke meubels, waterspuwers en schilderijen van de aristocratische familie die er vroeger woonde.

Onderweg naar Luxemburg vind je het kasteel van Hassonville, een prachtige stopplaats. In de 17de eeuw gebruikte koning Lodewijk de veertiende van Frankrijk het kasteel als jachtverblijf. Vandaag kunnen de bezoekers er genieten van de luxueuze accommodatie en het restaurant voor fijnproevers, dat uitgebaat wordt door chef Olivier Delaere.

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Tamara Thiessen follows a trail of Italian shoe sensations into the shops, museums and hotels of Milan, Venice, Florence and Rome

As Marilyn Monroe once said: “Give a girl the right shoes and she can conquer the world.” For every outing – whether to the shops, the countryside, a glamorous party or a wild night out – there’s the perfect pair of shoes. And when you’re travelling, the question of footwear becomes all the more pertinent, as the need for shoes of style and comfort has to be balanced against just how many pairs you can fit in your suitcase. When heading to Italy, however, it’s advisable to take only the shoes on your feet, so you can come home with as many stylish new purchases as possible. Italian scarpe or calzature – footwear – is renowned for its ‘dolce feeta’ blend of craft, quality and style.

In the mode in Milan

My first step on this footwear fantasia takes me into the haute couture shopping streets of Milan, where the shoes are slightly off my price radar but make for gorgeous eye candy. Prada and Tod’s are located in the dome-topped Galleria Vittorio Emanuele II, as well as among the crown jewels of fashion’s golden triangle between Via della Spiga and Via Monte Napoleone (Prada is at 21 Via Sant’Andrea, while Tod’s is at 22 Via della Spiga).

From here, make a detour to the more time-worn cobblestones of vecchia Milano – old Milan – and the chic urban neighbourhood of Brera. At its northern end, the streets and flaky façades around Via Solferino host a hive of hot addresses. Via Solferino itself is also known as shoe street. A bijou of a boutique is the violet-coloured showroom and shop front of the artisan shoemaker, L’Artigiano di Brera (1 Via Solferino), with its boots and ballerina shoes spread over shelves amid neo-baroque furniture. Le Solferine (2 Via Solferino), meanwhile, sells dressy shoes and leather accessories, while La Scarpe Artigiana di Spelta (2 Via Pontaccio, corner of Via Solferino) also has handmade shoes for men and women. Fashion outlets selling cut-price shoes pop up sporadically in this area, too, particularly along Via della Moscova.

Stepping out after Venetian nobles

My Italian shoe fantasy finds its greatest collective expression near Venice, at Villa Foscarini Rossi (1-2 Via Doge Pisani, Strà) – one of several villas along the Riviera di Brenta where nobles, gamblers and playboys came in the 17th century to party hard in pretty shoes. The villa houses a shoe museum, Museo Rossimoda, which presents 1,500 pairs of shoes in ottima seduction and style over three floors of the mansard and frescoed property of shoe maker Luigino Rossi. The ‘Calzature d’Autore’ (Authored Footwear) collection features the most iconic shoe models created for the Rossimoda factory by famous footwear designers, over 50 years of production. Along with legendary one-off designs from the likes of Fendi, Yves Saint Laurent, Givenchy, Ungaro, Anne Klein, Richard Tyler and Vera Wang, among others, there are personal items such as annual Christmas cards from YSL, a sprinkling of ancient shoes and a small contemporary art collection featuring interpretations of the shoes by famous artists.

Fancy footwork in Florence

Salvatore Ferragamo is not only deeply imprinted into the fashion story of Florence – his genius also represents the Italian heel on the world of shoe design. This 20th-century ‘shoemaker of dreams’ (the title of his 1957 autobiography) beautified the feet of Hollywood screen stars – his most iconic creations included gold sandals and the metal-reinforced stiletto heels immortalised by Marilyn Monroe. The 1947 ‘invisible sandal’, using transparent nylon thread as straps in the upper part of the shoe, is one of his most enduring shoe styles, while one of the Ferragamo company’s latest hits is Varina ballet flats in colours such as lime, fuchsia and yellow. The Museo Salvatore Ferragamo (2 Via Tornabuoni) is located alongside the brand’s flagship store on Florence’s high-fashion street.

The link between fashion and the arts also infuses the Ferragamo family’s Lungarno hotels: the classical Hotel Lungarno (14 Borgo San Jacopo); the Gallery Hotel Art (5 Vicolo dell’Oro), with its wonderful library, photography and contemporary art exhibitions; and the funky, 1950s pop art-inspired Continentale (6 Vicolo dell’Oro).

Resting up in Rome

Shoes as works of art become part of my fantasies night and day at the Ferragamo hotel in Rome – the staircase up to the Portrait Suites (23 Via Bocca di Leone) is studded with images of shoes and footwear memorabilia. Breakfasting on the rooftop terrace, I have views over the well-heeled shops along the city’s Via Condotti. You stand much more chance of a prêt-à-porter shoe bargain on Via Cola di Rienzo, near the Vatican, but for eclectic gems in the centro storico – historic centre – try Franco Borini’s store (86-87 Via dei Pettinari) and Loco (22 Via dei Baullari).

Before leaving Italy, I discover that the National Shoe Industries Association (ANCI, Associazione Nazionale Calzaturifici Italiani) can help put a traditional shine on any new footwear purchases. Last December it set up vintage shoe polishers’ baldacchini (canopies) in Milan, Turin and Rome, offering complimentary ‘chic shoe shining services’ to foreigners who could prove a passion for Italian shoes. My enthusiasm for the subject earns me several shoe shines on my grand scarpe-tour of this country, before the long journey home to rest my shop-weary feet.

Un voyage en grande pompe

De Milan à Rome et Florence en passant par Venise, Tamara Thiessen suit à la trace les sensations que procurent les chaussures italiennes, dans les boutiques, les musées et les hôtels

Comme Marilyn Monroe l’a dit un jour, « Donnez à une femme la bonne paire de chaussures et elle pourra conquérir le monde ».

Pour chaque sortie – que ce soient les magasins, la campagne, les soirées glamours ou les nuits de folie – il existe une paire de chaussures parfaite. Lorsque vous voyagez, la question devient encore plus pertinente. En effet, vos besoins en chaussures à la fois stylées et confortables sont subordonnés à la quantité de paires que vous pouvez caser dans vos bagages. Lorsque vous vous rendez en Italie, il est recommandé de n’emporter que les chaussures que vous portez aux pieds, de façon à rentrer chez vous avec le plus de nouveaux achats possible. Les scarpe ou calzature italiennes – les chaussures – sont réputées pour leur ‘dolce feeta’, mélange de savoir-faire, de qualité et de style.

Shopping haut de gamme à Milan

Mes premiers pas dans ce que l’on considère comme le paradis des chaussures ont commencé dans les rues consacrées au shopping haute couture à Milan. Et même si les souliers y sont hors de portée pour mon humble porte-monnaie, ils restent quand même un régal pour les yeux.

Prada et Tod’s se situent dans la Galleria Vittorio Emanuele II, coiffée de sa coupole et parmi les perles des boutiques du triangle d’or de la mode, entre la Via della Spiga et Via Monte Napoleone (Prada au 21 Via Sant’Andrea tandis que Tod’s se trouve au 22 Via della Spiga).

De là, faites un détour dans les ruelles vétustes du vieux Milan – vecchia Milano et le quartier urbain chic de Brera.

À l’extrême nord, les rues et les façades écaillées des alentours de la Via Solferino abritent une kyrielle de bonnes adresses. Alessandra Baldeschi, responsable des RP de l’hôtel tout proche Principe di Savoia, sur la Piazza della Repubblica, le surnomme le ‘Soho de Milan’.

La Via Solferino est la rue des chaussures par excellence. L’Artigiano di Brera (1 Via Solferino) est un petit bijou : à la fois showroom et magasin de couleur violette, avec des bottes et des ballerines fabriquées par des artisans, disséminées çà et là sur des étagères et des meubles néo-baroques.

Le Solferine (2 Via Solferino) vend des chaussures habillées et des accessoires en cuir, tandis que La Scarpe Artigiana di Spelta (2 Via Pontaccio, au coin de la Via Solferino) propose aussi des chaussures faites main pour les hommes et les femmes. Des magasins de mode qui vendent des chaussures à prix cassés apparaissent sporadiquement dans cette zone, particulièrement le long de la Via della Moscova.

Sur les traces des nobles Vénitiens

Ma passion pour la collection des chaussures italiennes a trouvé sa pleine mesure juste près de Venise, à la Villa Foscarini Rossi (1-2 Via Doge Pisani, Stra). C’est l’une des villas le long de la Riviera di Brenta où les nobles, les joueurs et les playboys se rendaient au 17ème siècle pour faire la fête, portant de magnifiques chaussures. La villa comprend un musée de la chaussure, le Museo Rossimoda, qui recense 1 500 paires d’un style et d’une séduction ottima sur trois étages de la demeure de l’artisan chausseur Luigino Rossi, décorée de fresques. La collection ‘Calzature d’Autore’ (chaussures d’auteur) se distingue par les modèles les plus emblématiques créés par des designers renommés de l’atelier Rossimoda au cours de 50 années de production.

À côté d’œuvres uniques légendaires de Fendi, Yves Saint Laurent, Givenchy, Ungaro, Anne Klein, Richard Tyler, Vera Wang et d’autres, on peut aussi découvrir des objets personnels comme les cartes de Noël d’YSL, quelques chaussures anciennes éparses et une collection d’art contemporain aux motifs de chaussures, réalisée par des artistes célèbres.

Marcher sur les talons à Florence

Salvatore Ferragamo n’a pas seulement imprégné profondément l’histoire de la mode à Florence – son génie de chausseur a porté l’Italie au sommet de la création.

Le ‘créateur de chaussures de rêve’ du 20ème siècle (le titre de son autobiographie en 1957), a embelli les pieds des stars de l’écran à Hollywood – ses créations les plus remarquables incluent les sandales dorées et les escarpins aux talons de métal renforcés, immortalisés par Marilyn Monroe. La ‘sandale invisible’ de 1947 en fils de pêche de nylon, est un des modèles qui a traversé les époques, tandis qu’un des derniers succès de la maison Ferragamo, les ballerines plates Varina, sont proposées dans des coloris citron vert, fuchsia et jaune.

Le Musée Salvatore Ferragamo (2, Via Tornabuoni) est situé à côté des boutiques phares des grands stylistes, le long de la grande avenue commerçante de Florence.

Ce lien entre le monde de la mode et les arts a influencé les hôtels de la famille Ferragamo à Lungarno : le classique Hôtel Lungarno (14 Borgo San Jacopo) ; le Gallery Hôtel Art (5 Vicolo dell’Oro) avec sa magnifique bibliothèque, ses expositions de photographies et d’art contemporain et le funky Continentale (6 Vicolo dell’Oro), d’inspiration pop art des années 50.

Chaussures de rêve à Rome

À l’hôtel Ferragamo à Rome, je fantasme nuit et jour sur les chaussures considérées comme des œuvres d’art. La cage d’escalier menant aux Suites Portrait (23, Via Bocca di Leone) est couverte d’images et de souvenirs liés à la chaussure.

Au petit-déjeuner sur la terrasse installée sur les toits, je bénéficie de vues sur les magasins luxueux de la Via Condotti. On a toutefois beaucoup plus de chances de trouver de bonnes affaires dans les boutiques de prêtà-porter de la Via Cola di Rienzo, près du Vatican, mais pour quelques trésors éclectiques dans le centro storico (centre historique) essayez le magasin de Franco Borini (86-87 Via dei Pettinari) et Loco (22 Via dei Baullari).

Et pour terminer, le vernis…

Avant de quitter l’Italie, l’Association Nationale des Industries de la Chaussure (ANCI, Associazione Nazionale Calzaturifici Italiani) peut vous aider à mettre un peu de vernis sur vos souliers. En décembre dernier, le groupe a installé des baldacchini (auvents) pour un authentique cirage de ‘pompes’ à Milan, Turin et Rome, offrant gracieusement des ‘services chics de cirage’ aux étrangers qui pouvaient faire preuve de leur passion pour les chaussures italiennes.

Mon enthousiasme pour le sujet m’a valu plusieurs séances de polissage sur mon grand scarpe-tour d’Italie, mais à la fin j’étais heureuse de rentrer chez moi, pour reposer enfin mes pieds épuisés par ces longues séances de shopping.

Een reis voor wie goed bij kas zit

Van Milaan naar Rome en van Firenze naar Venetië, volgt Tamara Thiessen een spoor van schoenensensaties in winkels, musea en hotels

In Milaan bezoek ik de haute couture winkelstraten waar de prijzen van de schoenen iets te hoog zijn voor mijn budget, maar die wel prachtig zijn om te bekijken. De Galleria Vittorio Emanuele II huisvest merken als Prada en Tod’s. Dan ga ik naar de Brerawijk, voor de winkels op Via Solferino.

Mijn Italiaanse schoenendroom vindt net buiten Venetië zijn grootste collectieve expressie, in Villa Foscarini Rossi één van de verschillende villa’s langs de Riviera di Brenta waar adellijken, gokkers en playboys uit de 17de eeuw kwamen om uitbundig te feesten in mooie schoenen. De villa herbergt een schoenenmuseum, Museo Rossimoda, waar 1500 paar schoenen opgeborgen liggen. Salvatore Ferragamo, de ‘droomschoenmaker’ uit de 20ste eeuw, versierde de voeten van Hollywoodsterren – zijn meest iconische creatie omvatte de gouden sandalen en de met metaal versterkte stilettohakken die door Marilyn Monroe onsterfelijk zijn gemaakt.

In Firenze moet je het Museo Salvatore Ferragamo bezoeken of verblijven in één van de hotels van de familie Lungarno, zoals het Hotel Lungarno. In Rome heeft het hotel van de Lungarno groep, het Portrait Suites hotel, een verscheidenheid aan kunstwerken ter ere van de schoen. Voor prêt-à-porter schoenenkoopjes bezoek je de Via Cola di Rienzo, dichtbij het Vaticaan, maar voor eclectische juweeltjes in het centro storico (historisch centrum) ga je langs in de winkel van Franco Borini of bij Loco.

Voor je Italië verlaat, kan de Nationale vereniging van de schoenindustrie, ANCI, je helpen om je schoenen die traditionele glans te geven. Vorige december heeft het vintage schoenpoetscabines geïnstalleerd in Milaan, Turijn en Rome, die een gratis ‘poetsdienst voor elegante schoenen’ bieden aan buitenlanders die blijk geven van passie voor de Italiaanse schoenen.

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From Knokke to Dinant, Kimberley Lovato heads out of Brussels to discover Belgium by train

Passing through Brussels for a meeting or for a quick tour is de rigueur for most travellers flying into Belgium. But for those who have a little time to spare, and for the price of a train ticket, visitors can discover a small country that is rich in history and heritage, and goes beyond just the capital. It’s as easy as catching a morning train at Brussels’ Midi (Zuid) station and hopping off at one of these less-celebrated, but equally worthy, towns for a done-in-a-day outing that is 100% Belgian. 

Knokke

Travel time: 1 hour 20 minutes 

Last train back to Brussels: 10pm 

Nobody comes to Belgium for the beaches, but they could be missing out on one of the country’s best-kept secrets. Knokke, on the North Sea near the Netherlands border, is considered the most exclusive beach city in Belgium and boasts numerous restaurants and cafés, art galleries and sophisticated shops that remain open on Sundays. The long, sandy beaches, nearby dunes and seaside promenade attract the masses on sunny days, but it’s the Het Zoute (Le Zoute in French) neighbourhood, with the exclusive Royal Zoute Golf Club and impressive collection of summer villas, that gives the coastal town its blue-blood status. From the Knokke train station it’s an easy walk into town, though bicycle rentals offer the best way to tour the town and Zwin nature reserve, and to pull up to Knokke’s most popular café, Moeder Siska (17 Zoutelaan), made famous by its heart-shaped waffles. https://www.knokke-heist.be/

Ieper (Ypres) 

Travel time: 1 hour 39 minutes

Last train back to Brussels: 9.39pm 

For history buffs, Ieper (Ypres in French) is a must. Pinned between the German and Allied troops, the town held a strategic position during World War I, but this also meant it saw some of the worst fighting of the war. Along with the surrounding cemeteries and battlefields, it’s the imposing Menin Gate that draws visitors year round. On the white stone are etched the names of 54,896 men from the Commonwealth forces who fell in the surrounding fields. Every evening at 10pm, the road running through the gate is closed to traffic and buglers play the Last Post, a heart-wrenching homage to the men in uniform who fought here. Over The Top Tours has a bookshop and leads bus tours to outlying battlefields and cemeteries, and the In Flanders Fields Museum, inside the Cloth Hall on the main square, shares many stories from the war, including that of Canadian military doctor Major John McCrae, who penned the famous poem In Flanders Fields near Ieper. It’s the likely impetus for the poppy being the universal symbol for remembrance today. https://www.ieper.be/

Hasselt

Travel time: 1 hour 20 minutes

Last train back to Brussels: 9.31pm 

Located in the Limburg province, approximately 75km from Brussels, is the picturesque city of Hasselt. With a pedestrian centre and over 600 shops, from tourist to big brand, to browse through, Hasselt has become a shopping mecca in Belgium. An estimated 175,000 visitors each week stroll the main shopping streets of Demerstraat, Koning Albertstraat, Kapelstraat, and Hoogstraat. Visit the National Genever Museum and authentic distillery for a taste of the area’s most famous tipple – genever, a gin-like spirit spiced with juniper berries. Free buses from Hasselt’s Station Square depart every 30 minutes to the Japanese Garden, open from April to October. It is the biggest Japanese garden in Europe and home to roughly 250 Japanese cherry trees. 

Leuven

Travel time: 30 minutes

Last train back to Brussels: 11.08pm 

The capital of the Flemish Brabant province, Leuven lies only 20km east of Brussels, but it’s worlds away. The Katholieke Universiteit (Catholic University), established here in 1425, is one of the world’s oldest, and the lively Grote Markt and its surrounding streets are at the epicentre of activity, with cafés and bars overflowing with students and visitors. Leuven’s Town Hall (Stad Huis) is renowned for its ornate architecture, crafted in intricate detail, and is considered a medieval marvel. The music festival Marktrock is also a Leuven trademark, bringing in big names each summer – but it’s beer that has really put Leuven on the map. The Stella Artois Brewery has been producing lager here for over 600 years, and Stella is one of Belgium’s most recognizable brands, to be found in over 80 countries. https://www.leuven.be/

Dinant 

Travel time: 1 hour 43 minutes

Last train back to Brussels: 9.14pm 

Dinant, in the Walloon (Wallonia) region of Belgium, sits on the Meuse river, at the gateway to the Ardennes, and is well known as the birthplace of Adolphe Sax, inventor of the saxophone. Two large buildings dominate the town, the Cathedral of Notre Dame, topped by an onion dome, and the Citadel, which overlooks the town and river from 100m up. To visit the Citadel, there is a cable lift located next to the cathedral, or for the energetic, 420 stairs. The Grotte La Merveilleuse, with its waterfalls and stalactites, is considered to be the most beautiful cave in Belgium. The entrance is about 500m from the train station. Spending the night in the countryside is a treat and, only 3km from Dinant, the Hostellerie Gilain (1 Rue de l’Aiguigeois, from €88,50 per person) offers a notable gourmet restaurant in a forest setting, topped off with charming rooms and gracious hosts. 

En dehors de Bruxelles

De Knokke à Dinant, Kimberley Lovato prend le train pour partir à la découverte de la Belgique

La plupart des voyageurs qui débarquent en Belgique passent immanquablement par Bruxelles, pour une réunion ou un rapide tour de la ville. Mais pour ceux qui disposent d’un peu plus de temps, et au prix d’un simple billet de train, les possibilités de découverte de ce petit pays à l’histoire féconde et au riche patrimoine sont légion. Ces visites, qui sortent du périmètre de la capitale, sont aussi faciles à organiser que de monter dans un train, le matin, à la gare de Bruxelles Midi (Zuid). À vous de descendre à la bonne destination, dans l’une de ces villes sans doute moins vantées mais pas sans intérêt pour autant. Des villes pour une sortie d’un jour à 100 % belge.

Knokke

Durée du trajet : 1 heure 20 minutes

Dernier train de retour vers Bruxelles : 22 h 00 

Qui se rend en Belgique pour ses plages ? Vous seriez bien étonnés ! Le pays recense quelques joyaux préservés, comme Knokke, par exemple. Le long de la mer du Nord à côté de la frontière des Pays-Bas, cette partie du littoral est considérée comme la plus exclusive de la côte belge. Cette station offre de nombreux restaurants et cafés, des galeries d’art et des boutiques sophistiquées qui restent ouvertes le dimanche. Les longues plages de sable et la digue du bord de mer attirent des masses de visiteurs les jours de beau temps, mais c’est le quartier du Zoute (Het Zoute) avec son Club de Golf Royal Zoute et son impressionnante collection de villas estivales qui donne à cette ville côtière son cachet. De la gare de Knokke, il est très facile de se rendre à pied en ville ou en vélo. On peut en effet louer des vélos à de nombreux endroits, le meilleur moyen de faire le tour des lieux et d’accéder à la réserve naturelle du Zwin, sans oublier un arrêt au café le plus fréquenté de Knokke, Moeder Siska (17 Zoutelaan), rendu célèbre par ses gaufres en forme de cœur. 

Ieper (Ypres)

Durée du trajet : 1 heure 39 minutes

Dernier train de retour vers Bruxelles : 21 h 39 minutes

Pour les mordus d’histoire, Ieper (Ypres en français) est un must. Prise en étau entre les Allemands et les troupes alliées, la ville détenait une position stratégique durant la Première Guerre mondiale, ce qui signifie aussi qu’elle a été témoin des pires combats. Outre les cimetières disséminés dans toute la région et les champs de bataille, l’imposante Porte de Menin attire des visiteurs toute l’année. Sur les pierres blanches sont gravées les noms de 54 896 hommes des armées du Commonwealth, tombés au champ d’honneur. Chaque soir à 22 heures, la circulation est arrêtée à la barrière et deux clairons sonnent le Last Post, un hommage poignant rendu à ces soldats qui ont donné leur vie pour la liberté. Over The Top Tours propose un espace librairie ainsi que des tours en bus vers les différents champs de bataille et cimetières. Dans le Musée In Flanders Fields, à l’intérieur de la Halle aux Draps sur la grand-place, les visiteurs peuvent apprécier de nombreux récits, comme celui du major John McCrae, un médecin militaire canadien. Ce dernier a écrit de sa plume le fameux poème In Flanders Fields près de Ypres et il serait à l’origine de l’utilisation du coquelicot comme symbole universel du souvenir.

Hasselt

Durée du trajet : 1 heure 20 minutes 

Dernier train de retour vers Bruxelles : 21 h 31 

Située dans la province du Limbourg, à environ 75 km de Bruxelles, Hasselt est une ville pittoresque. Avec son centre piétonnier et plus de 600 magasins à découvrir, depuis les petites boutiques pour touristes jusqu’aux grandes marques, Hasselt est devenue une mecque du shopping en Belgique. On estime le nombre de visiteurs hebdomadaires à 175 000. Ils arpentent les principales rues commerçantes, Demerstraat, Koning Albertstraat, Kapelstraat, et Hoogstraat. Visitez le Musée National du Genièvre et l’authentique distillerie pour goûter la boisson la plus célèbre du coin : le genièvre, un alcool similaire au gin, épicé avec des baies de genévrier. Toutes les 30 minutes, des bus gratuits font la navette entre la place de la gare d’Hasselt et les Jardins Japonais, ouverts d’avril à octobre. Avec environ 250 cerisiers du Japon, c’est le plus grand jardin japonais d’Europe.

Louvain

Durée du trajet : 30 minutes 

Dernier train de retour vers Bruxelles : 23 h 08 

Capitale de la province du Brabant flamand, Louvain se situe à seulement 20 km à l’est de Bruxelles, mais c’est un autre monde. La Katholieke Universiteit (Université Catholique) fondée à cet endroit en 1425 est l’une des plus anciennes au monde. La Grote Markt, très vivante, et ses rues environnantes sont au cœur de l’activité, avec des cafés et des bars bondés d’étudiants et de visiteurs. La Maison Communale de Louvain (Stad Huis) est reconnaissable à ses ornements architecturaux, sculptés dans les moindres détails, ce qui vaut à ce bâtiment d’être considéré comme une merveille de l’architecture médiévale. Le festival de musique Marktrock est aussi la marque distinctive de la ville, avec chaque été de grands noms à l’affiche. Mais c’est sans aucun doute la bière qui fait la réputation de Louvain à l’échelle internationale. La Brasserie Stella Artois produit de la bière depuis plus de 600 ans, et la Stella est l’une des marques les plus emblématiques de la Belgique, avec une présence dans plus de 80 pays.

Dinant

Durée du trajet : 1 heure 43 minutes

Dernier train de retour vers Bruxelles : 21:14 

Dinant, dans la région wallonne (Wallonie), est arrosée par la Meuse. Cette porte d’entrée des Ardennes est renommée comme lieu de naissance d’Adolphe Sax, l’inventeur du saxophone. Deux grands bâtiments dominent la ville, la Cathédrale de Notre Dame, coiffée d’un dôme en forme d’oignon, et la Citadelle, qui surplombe la ville et le fleuve, d’une hauteur de plus de 100 m. Pour visiter la Citadelle, vous pouvez emprunter un ascenseur situé près de la cathédrale. Les plus sportifs peuvent monter les 420 marches. La Grotte La Merveilleuse, avec ses chutes d’eau et ses stalactites, est considérée comme la plus belle grotte de Belgique. L’entrée se trouve à 500 m de la gare. Séjourner dans la campagne avoisinante est un réel bonheur. À 3 km à peine de Dinant, l’Hostellerie Gilain (1 rue de l’Aiguigeois, à partir de 88,50 € par personne) offre une cuisine de gourmet dans un cadre forestier, avec en plus des chambres de charme et des hôtes très accueillants.

Voorbij Brussel

Van Knokke tot Dinant doet Kimberley Lovato uitstapjes met de trein om België te ontdekken

Knokke Reistijd: 1 uur 20 minuten Knokke, aan de Noordzee in de buurt van de Nederlandse grens, wordt als de meest exclusieve kuststad van België beschouwd en heeft talrijke restaurants en cafés, kunstgaleries en verfijnde winkels die ook op zondag open zijn.

Ieper Reistijd: 1 uur 39 minuten Ieper lag gekneld tussen Duitsland en de geallieerde troepen en bezat dus een strategische positie tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar dit betekende ook dat het de locatie was voor de zwaarste gevechten van de oorlog. Samen met de begraafplaatsen en slagvelden trekt het In Flanders Fields Museum en de imposante Menenpoort het hele jaar door de meeste bezoekers.

Hasselt Reistijd: 1uur 20 minuten In de provincie Limburg ligt het pittoreske Hasselt. In het verkeersvrije centrum liggen meer dan 600 winkels, van toeristenwinkels tot grote merken, wat Hasselt het shoppingmekka van België maakt.

Leuven Reistijd: 30 minuten Leuven is de hoofdstad van de provincie Vlaams-Brabant en de thuisstad van de Katholieke Universiteit die hier in 1425 werd opgericht. Hier ligt ook de levendige Grote Markt en de omringende straten, die bruisen van de activiteit, met overvolle cafés en bars.

Dinant Reistijd: 1 uur 43 minuten Dinant ligt aan de Maas, aan de poort naar de Ardennen, en is beroemd als geboorteplaats van Adolphe Sax, de uitvinder van de saxofoon, en voor de Grotte La Merveilleuse, de mooiste grot van België. Het stadje wordt gedomineerd door twee grote gebouwen, de Notre Dame-kathedraal en de Citadel, die uitziet over de stad en de rivier op een hoogte van 100m.

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Want to holiday like a local? Some of Europe’s best-kept travel secrets are lakeside, finds Hazel Davis

Island hopping in Oslo 

With 343 lakes within Oslo’s city limits, you don’t have to venture far from the hustle and bustle to sample some water-based fun. Østensjøvannet is a beautiful lake in a popular recreation area which is only 5km from the centre of Oslo. The lake and its surroundings are a designated wildlife reserve and a mecca for birdwatchers. Take the 4.5km-long hike around the lake and keep an eye out for flints and fossils: archaeologists have found evidence of human life around the lake dating back to the Stone Age. The Oslofjord, south of the city, comprises 40 islands, some of which are just 10-minute ferry journeys from the capital. Ferry 93 from Vippetangen, just south of the city, stops at six of them. Lindøya is the place to go to holiday with the locals. Full of colourful clapboard summerhouses, it’s a peaceful weekend hangout for cool Oslovians. The haven of Langøyene (or Long Island), with its beach stretching around the bay, is a popular destination for families, many of whom pitch their tents and stay overnight. If you really want to get back to basics, the south side of the island is a favourite with naturists. 

Getting there: Travel in and around Oslo is simple and cheap, thanks to a completely integrated, state-run transport system. Ferries travel frequently to nearby islands and lakes, and a day pass can cost as little as NOK 65 (€6), although additional zones may be more. Buy your ticket in advance, as the buses, trains, trams and ferries are well patrolled and fines are issued for travelling without a valid pass.

Pine-scented Seville

The 2,000-year-old Andalucian city of Seville has plenty to keep you occupied, whether you are a history lover or a night owl. But for an aquatic mini-break, try heading to Málaga’s Lake District. You can catch a bus from Seville to the peaceful town of Campillos and its Lagunas de Campillos. These seasonal saltwater lakes – Dulce (the largest), Salada, Camuñas, Capacete, Cerero and Redonda – provide refuge and feeding areas for migrating and resident birds. If you’re lucky, you’ll see flocks of flamingos. Spaniards favour the rural village of Ardales, where in summer they flock to the campsites next to pine-scented lakes. Popular with hikers and picnickers, there are a few independent hotels and rural resorts that focus on water sports and activities. 

Getting there: The easiest way is by car. Take the A92 from Seville and turn off onto the A451, signposted for Campillos. The journey takes about an hour and a half. Keep your eyes peeled for scenic stopping areas in the hills with views of the lakes below.

Holiday like the Romans

Visitors to Naples might head for the island resorts of Capri and Ischia but, for a local lakeside experience, take a train to the volcanic Phlegraean Fields (Campi Flegrei) regional park. The area is dominated by the city of Pozzuoli, home town of Sophia Loren and a much-loved holiday resort. It’s one of the few cities in the world that boasted two Roman amphitheatres. Also a foodie’s delight, Pozzuoli abounds with fresh, seasonal produce, available in many of its quality restaurants. Pozzuoli’s main attractions include the volcanic crater of Lake Avernus, which was regarded by the Romans as the gateway to hell, and Lake Lucrino, a renowned Roman holiday resort. Today the lakes are tranquil blue-green day-trip destinations within easy reach of Naples’ main train station. 

Getting there: By train, board the Metropolitan train line at the Piazza Garibaldi in Naples. This will take you directly to Pozzuoli station. The Cumana Railway also offers a direct service to Pozzuoli, but by the scenic coastal route. It runs from Montesanto station in Naples. Either of these routes will take approximately 25 minutes. 

Basking in the waters around Budapest

The Hungarian capital may be brimming with stunning architecture and thermal baths, but when its inhabitants want a break from routine they head for Lake Balaton, Central Europe’s largest freshwater lake. Siófok, 100km from Budapest, is “the capital of Balaton” and the region’s most popular resort. Local youngsters hold music events and a summer festival there and a lot of city dwellers own second homes around the lake or hire apartments to go hiking among the wineries. For day trips, head to Keszthely at the westernmost point of the lake, home to the stunning Festetics Castle. Tihany, on the northern shore of Lake Balaton, is renowned for its historic abbey and awe-inspiring hilltop views. The village is popular with hikers and picnickers, who go there to test out the famous Tihany Echo, raising their voices inside the abbey to hear them bounce off the walls. On the northern shore of the lake is Balatonfüred, home to an annual wine festival and a historic spa capitalising on the excellent air quality. The town is also a favourite with fishing fanatics. 

Getting there: Trains for Siófok depart from Keleti and Déli railway stations. The journey takes about an hour and 40 minutes, but can be quicker if you’re lucky and catch an InterCity Express train. At peak times, tickets cost a little over €9. Trains run approximately every hour throughout the day.

Idylles au bord des lacs

Vous souhaitez passer des vacances à la manière des gens du coin ? Découvrez quelques destinations fabuleuses qui restent encore méconnues en Europe. Hazel Davis fait le tour de quelques lacs magnifiques

Tour des îles à Oslo

Avec 343 lacs répartis dans le périmètre d’Oslo, il ne faut jamais s’aventurer très loin pour fuir l’animation et le bruit, et pour savourer le plaisir d’activités nautiques.

Østensjøvannet est un magnifique lac situé dans une aire de loisirs à seulement 5 km du centre d’Oslo. Le lac et ses environs sont un véritable paradis pour les amoureux de la nature et une mecque pour les amateurs d’oiseaux. Faites comme les gens d’Oslo et suivez le chemin de 4,5 km de long sur le pourtour du lac en quête de silex et fossiles. Les archéologues ont trouvé à cet endroit des traces de vie remontant à l’Âge de pierre.

Au sud de la ville, le fjord d’Oslo, comprend 40 îles, dont certaines se relient en seulement 10 minutes de ferry de la capitale. Le Ferry 93 de Vippetangen, au sud de la ville, s’arrête dans six de ces îles.

Lindøya est l’endroit par excellence pour passer des vacances avec les résidents. Peuplé de maisons d’été colorées en bardeaux, c’est un lieu calme où les citoyens d’Oslo viennent passer le week-end en toute décontraction.

Le port de Langøyene (ou Ile longue) avec sa plage s’étendant le long de la baie est une destination idéale pour les familles, qui viennent nombreuses pour y planter leur tente et camper pour la nuit. Si vous voulez réellement revenir aux sources, la partie sud de l’île est populaire parmi les naturistes.

Comment s’y rendre : se déplacer dans Oslo et aux alentours est très aisé et bon marché, grâce à un système de transport public complètement intégré. Des bacs font régulièrement la traversée vers les îles et les lacs, et un pass d’une journée coûte un tout petit prix : 65 NOK (6€). Toutefois, lorsque l’on y inclut d’autres zones, cela peut être plus cher. Achetez votre ticket à l’avance car les bus, les trains, les trams et les bacs sont souvent contrôlés et des amendes sont facilement distribuées à ceux qui voyagent sans titre de transport valide.

Lieux idylliques aux odeurs de pin à Séville

La ville andalouse de Séville, vieille de 2 000 ans, a de quoi vous garder occupé, que vous soyez un amoureux d’histoire ou un oiseau de nuit. Toutefois si vous préférez un court séjour aquatique, essayez plutôt les environs du lac de Malaga.

Prenez le bus de Séville jusqu’à la ville paisible de Campillos et ses Lagunas de Campillos. Ces cinq lacs d’eau salée – Dulce (le plus grand), Salada, Camuñas, Capacete, Cerero et Redonda – offrent un refuge et des aires d’alimentation pour des oiseaux migrateurs et résidents. Avec un peu de chance, vous pourrez observer des nuées de flamants roses.

Les Espagnols ont une préférence pour le village rural d’Ardales, lorsqu’ils migrent en été vers les campings aux abords des lacs qui dégagent des effluves d’essences de pin. Un petit nombre d’hôtels indépendants et de centres d’hébergement ruraux fort prisés des randonneurs et des amateurs de pique-niques, proposent des sports et des activités nautiques.

Comment s’y rendre : la voiture est le moyen le plus pratique de se rendre dans les environs de Séville. Depuis Séville, empruntez l’A92 et bifurquez vers la A451, en suivant les panneaux pour Campillos. Le trajet dure environ une heure et demie. Gardez les yeux bien ouverts pour profiter du panorama du haut des collines, avec des vues spectaculaires sur les lacs en contrebas.

Vacances à la romaine

Arrivés à Naples, certains voyageurs pourraient être tentés par les stations balnéaires des îles de Capri et d’Ischia. D’autres toutefois pourraient essayer l’aventure plus locale en bordure de lac et prendre le train jusqu’au parc régional des Champs Phlégréens (Campi Flegrei).

Cette zone est dominée par la ville de Pozzuoli, lieu de naissance de Sophia Loren et une station balnéaire qui a la cote. C’est l’une des rares villes au monde à posséder deux amphithéâtres d’époque romaine. Lieu de délice pour les gourmets, Pozzuoli regorge de produits frais de saison servis dans ses nombreux restaurants de qualité.

Au rang des principales attractions de Pozzuoli, on recense le cratère volcanique du lac Avernus, que les Romains considéraient comme la porte de l’enfer et le lac Lucrino, une station thermale recherchée à la même époque. Un peu moins sulfureux aujourd’hui, ces lacs sont des destinations d’un bleu vert serein pour une excursion d’une journée, facilement accessibles de la gare centrale de Naples.

Comment s’y rendre : en train, prenez la ligne de train Métropolitaine, montez à la Piazza Garibaldi à Naples. Elle vous mènera directement à la gare de Pozzuoli. La ligne de chemin de fer de Cumana offre également un service direct vers Pozzuoli, mais par la route côtière panoramique. La ligne part de la gare de Montesanto à Naples. N’importe lequel de ces trajets vous prendra approximativement 25 minutes.

Se prélasser dans les eaux autour de Budapest

La capitale hongroise se distingue assurément par son architecture flamboyante et ses thermes, mais lorsque ses habitants cherchent une alternative à la routine, ils se rendent plutôt au lac Balaton, le plus grand lac d’eau douce d’Europe centrale.

Siófok, à 100km de Budapest, est « la capitale de Balaton » et la station la plus fréquentée de la région. Les jeunes de l’endroit y organisent des événements musicaux et un festival d’été. De nombreux citadins possèdent une seconde résidence en bordure de lac ou louent un appartement pour partir en randonnée au milieu des vignobles. Pour une excursion d’un jour, allez jusqu’à Keszthely à la pointe extrême ouest du lac, là où se trouve l’impressionnant château des Festetics.

Tihany, sur la rive nord du lac Balaton, est réputé pour son abbaye historique et ses vues imprenables du sommet de la colline. Le village est également apprécié par les randonneurs et les pique-niqueurs, qui s’y rendent pour tester le fameux Echo de Tihany : ils poussent des cris inquiétants dans l’abbaye pour entendre les murs renvoyer leur voix.

Sur la rive nord du lac se trouve Balatonfüred, où se tient chaque année un festival du vin. Historiquement, c’est aussi une ville thermale qui capitalise sur l’excellente qualité de l’air. On n’oubliera pas non plus les fans de pêche, qui en ont fait un de leurs lieux favoris.

Comment s’y rendre : les trains pour Siófok partent des gares de Keleti et de Déli. Le voyage dure environ une heure 40 minutes, mais il peut être plus rapide si vous êtes chanceux et parvenez à attraper un train InterCity Express. Aux heures de pointe, les tickets coûtent un peu plus de 9 €, et la cadence est d’environ toutes les heures durant la journée.

Even ontsnappen

Vakantie zoals een plaatselijke bewoner? Enkele van de best bewaarde reisgeheimen liggen in de buurt van meren, zegt Hazel Davis

Wanneer de inwoners van Boedapest de Hongaarse hoofdstad even willen ontvluchten, gaan ze naar het 100 km verder gelegen Balatonmeer, het grootste zoetwatermeer van Centraal-Europa. Het populairste oord is Siófok voor wandelen en wijngaarden, terwijl Tihany een beroemde abdij heeft en het kuuroord Balatonfüred zich kan beroemen op een wijnfestival. Neem de trein vanuit Keleti of Déli, de beste is de InterCity Express die om het uur vertrekt en waarvoor tickets €9 kosten.

De Noorse hoofdstad Oslo heeft 343 meren en één van de mooiste is Østensjøvannet. Neem het 4,5km lange wandelpad rond het meer en geniet van de overvloed aan inheemse vogels. Ten zuiden van de hoofdstad ligt de Oslofjord en haar 40 eilanden. Lindøya is een rustige en gezinsvriendelijke weekendstek en in Langøyene kan je goed kamperen. Een dagpas voor toegang tot de eilanden en meren van Oslo met het openbaar vervoer bedraagt NOK65 (€6).

Een hoogtepunt in het merengebied van Malaga, nabij de Andalusische stad Sevilla in Spanje, is Campillos en haar zoutwatermeren. De zogenaamde lagunas Dulce, Salada, Camuñas, Capacete, Cerero en Redonda zijn het toevluchtsoord voor trekvogels, terwijl het populaire dorp Ardales gekend is voor haar meren die naar dennen geuren, wandelmogelijkheden en onafhankelijke hotels. Neem met de auto de A92 vanuit Sevilla, vervolgens de A451 naar Campillos.

Voor belevenissen aan het meer in de buurt van Napels in Italië, neem de trein naar de vulkanische Flegreïsche Velden. De hoogtepunten van de belangrijkste stad van het gebied, Pozzuoli, zijn de kwaliteitsrestaurants die seizoensproducten serveren en twee prachtige meren – Lucrino en Avernus. Neem de metro van Piazza Garbaldi of neem de lijn Cumana vanuit Montesanto Station naar Pozzuoli.

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À la recherche des derniers modèles des grands couturiers ou des créations les plus en vue des boutiques des grandes avenues commerçantes, Sarah Rodrigues entreprend un parcours sur la route du shopping de style, à coup de grosses dépenses et d’augmentation de réserve de son crédit – tout cela au nom d’une bonne investigation, bien entendu !

Sensation d’être serré après les excès de la saison festive ? Ne partageons-nous pas tous ce sentiment – mais sincèrement, que serait un petit voyage sans les agréments du shopping ? À une époque où l’on pense global, où les grands noms des marques sont si facilement accessibles dans tellement de destinations différentes, pouvoir sélectionner quelques pièces fabuleusement modes, spécifiques du lieu, a quelque chose de réconfortant – pour ne pas dire unique. Ces vêtements incarneront non seulement le souvenir de votre escapade, mais vous pourrez en outre, être plus ou moins certain que vous ne verrez aucun clone de vous-même de retour au pays. Et rien ne justifie que vous consacriez votre budget annuel habillement à une ou deux pièces (loin de nous toutefois l’idée de vous en empêcher) – ce qu’il y a de génial dans la mode contemporaine, c’est que les looks clés sont brillamment repris dans les boutiques des grandes avenues commerçantes à une fraction du coût, avec un minimum de compromis sur la qualité. C’est parti pour le shopping.

BARCELONE

CRÉDIT ILLIMITÉ

Lisa Wixell
C/Flassaders 27-29, El Born
Bien que largement distribuée dans les magasins multimarques de sa Scandinavie natale, Lisa Wixell travaille et vit à Barcelone, où se trouve également sa boutique phare. Collection féminine et désinvolte avec un côté impertinent.

Jocomomola
Vigatans, 6, Born La Ribera
Imaginez des couleurs éclatantes et des designs rétro basés sur des motifs géométriques et floraux : le succès de la marque Jocomomola au Japon, où l’on connaît leur passion des accessoires, a vu des développements dans des produits comme les parapluies, les gants et les mouchoirs. Même si vous ne pouvez vous permettre l’achat d’un manteau ou d’une robe, vous pouvez illuminer votre look avec une touche d’extravagance qui caractérise cette ligne.

ACHAT CASH

Lefties
Boutiques dans différentes localisations, dont une au Shop 44 dans le Centre commercial Maremagnum, Port Vell
Quand ils sont à l’affût de bonnes affaires, les acheteurs connaisseurs de Barcelone courent chez Lefties, où comme le nom l’indique vous trouvez des ‘lefties’ – des restes – des marques espagnoles internationalement connues comme Zara, mais à une fraction du prix : des jeans à saisir pour moins de €20 et des tops pour des prix aussi mini que €2.

Desigual
Diverses localisations, dont une boutique dans le quartier élégant de Borne : Argenteria 65
Drôle, original et accessible, Desigual propose un style osé et coloré, avec une dimension résolument urbaine. À la fois pour femmes et pour hommes, les boutiques sont tout aussi déjantées et amusantes que les vêtements, avec des articles qui vous happent visuellement et des présentoirs qui ne passent pas inaperçus.

TURIN

CRÉDIT ILLIMITÉ

Cambronn donna
Corso Francia 261
C’est l’un des meilleurs magasins multi-marques de Turin. Qui a besoin de s’habiller en Prada ou en D&G alors que l’on peut trouver tellement d’élégance, de qualité et de féminité dans les marques italiennes moins connues, en stock dans ce point de vente ?

Autopsie Vestimentaire
Via Bligny 12d
Cette marque s’adresse à tous ceux qui cherchent quelque chose qui soit à la fois beau et unique. Expérimentales et déconstruites, ces pièces faciles à porter sont conçues par la styliste locale Alice Capelli.

ACHAT CASH

Q3
Vina Monferrato 23
Vous pouvez toujours être sûr de trouver quelque chose d’unique et de fabuleux chez Q3, parmi les abondantes réalisations des jeunes nouveaux stylistes de Turin, ainsi que celles des créateurs européens à la pointe.

Griffes Diffusion
Corso Emilia 8
Griffes Diffusion, c’est le magasin dans sa dimension idéale : ceux qui ont des goûts de luxe mais pas les moyens adoreront la gamme des vêtements, chaussures et accessoires de stylistes, accessibles à des prix incroyablement diminués.

VIENNE

CRÉDIT ILLIMITÉ

Loden-Plankl
Michaelerplatz 6
Ne vous arrêtez pas au fait que la maison Loden-Plankl fondée en 1830, se spécialise dans les vêtements autrichiens traditionnels : ces pièces sont merveilleusement coupées et réalisées dans les matériaux de la plus haute qualité. Les vrais fashionistas arriveront à mettre leur propre touche sur ces classiques qu’ils porteront avec discernement. Le rayon des enfants est distingué, mais jamais gentillet.

Wiener Konfektion
Siebensterngasse 20
L’ensemble de cette marque maison se distingue par ses différences, depuis le fait qu’environ 20% de chaque collection sont réalisés à partir de tissus recyclés jusqu’au concept même de la production ; les stylistes fabriquent de petites collections et ils cousent chaque pièce, ce qui veut dire qu’ils peuvent rapidement répondre aux demandes individuelles des clients.

ACHAT CASH

Humanic
Kärntnerstraße 1
La plus grande compagnie de chaussures d’Autriche a lancé une gamme raffinée et toutefois abordable. Le concept bien pensé de la boutique rend la recherche très agréable. Comptez environ€90 pour des escarpins à hauts talons ; on y trouve également des accessoires et des sacs à main à des petits prix.

MotMot
Kirchengasse 36
“Du design graphique que vous pouvez porter” est la réflexion qui sous-tend ce label, qui se caractérise par des imprimés audacieux, brillants et drôles sur des T-shirts en coton de qualité (en direct du producteur éthique American Apparel). À €32 la pièce imprimée, vous pouvez choisir sans vous ruiner un des super designs, dans vos couleurs.

COPENHAGUE

CRÉDIT ILLIMITÉ

Munthe Plus Simonsen Grennegade
10, 1107 Copenhague
Cette boutique est un lieu de merveilles : lampes vénitiennes, mannequins en bronze et un décor d’eau, qui crée un environnement apaisant dans lequel on a plaisir à dénicher des tenues féminines avec une touche rock star. Pensez robes en soie et blouses magnifiquement ornées et tricots conforts en laine d’agneau, pantalons en cuir et jambières aérées.

Henrik Vibskov
Krystalgade 6, Copenhague
Bizarres et audacieuses, les créations d’Henrik Vibskov ne sont pas pour les personnes timides. Dessinées à la fois pour hommes et pour femmes, ses collections revendiquent haut et fort la modernité cool avec un petit quelque chose de l’univers fantastique.

ACHAT CASH

Vero Moda
Diverses localisations, dont Fields, Arne Jacobsens Allé 12
Souvent décrit comme la réponse danoise à H&M, Vera Moda est idéal pour ceux qui désirent entasser les vêtements dernier cri à des prix plancher. Attendez-vous à payer moins de €30 pour des accessoires et autour de €40 pour des pièces dépareillées. Leur nouvelle collection en coton organique combine conscience environnementale et style.

Jackpot
Købmagergade 11
La mode de Jackpot est belle, décontractée et intensément féminine : voyez ces schémas floraux individuels peints à la main et ces couleurs chaudes. Les tricots, les vestes gracieuses et les pantalons très flatteurs tournent autour des €100 et 10% de la gamme est réalisée, jusqu’à présent, à partir de coton bio.

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From Chanel to Christian Lacroix, follow local Belgian fashionista Carolijn Domensino’s guide to the coolest vintage stores in Antwerp, Brussels and Ghent

Some fashion styles just keep getting better with age, so it’s not surprising that vintage clothing – typically used to describe garments from the 1920s to the 1970s – is currently very much on trend. One person’s has-beens are the next generation’s treasures, and everyone from celebrities and socialites to everyday shoppers is clamoring to glam up their wardrobe with ‘one off’ pieces by big-name designers from the past – but without blowing the budget. And the sustainability factor of vintage clothes makes them extra chic in these eco- minded times. Don’t you just love it when being green gives you another excuse to go shopping?

Age old beauty in Antwerp

Maïta Muijres, the owner of vintage boutique Belchique (117 Kloosterstraat), epitomizes her shop’s style – she is both beautiful and chic. With a keen eye for all things vintage, Muijres spends plenty of time abroad searching for exclusive names and original styles, whether it’s an authentic Burberry trench coat or a breathtaking little black D&G dress. Expect to find rail upon rail of vintage designer chic, from Chanel and Yves Saint Laurent to DKNY and Ralph Lauren, with price tags ranging from around €20 to €250.

When it comes to accessories, Jutka & Riska (87 Nationalestraat), owned by two Dutch ladies, is the place to go for vintage bags, shoes, clothes and accessories. Add some kudos to your wardrobe with a pair of ’70s Dior shades or choose from their selection of vintage designer handbags, including real and fake crocodile-skin clutches. Then complete the look with a pair of Prada pumps. Prices range from about €10 to €100.

Not far from Jutka & Riska is the fabulous Ann-Vers (10 Mechelsesteenweg), offering a sensational range of vintage handbags from Fendi and Emilio Pucci. And you’ll love the gorgeous Chanel accessories including brooches, necklaces and gloves. Prices range from about €80 to €400.

Retro chic in Brussels

A fairly recent addition to the Belgian capital’s fashion scene is Lady Dandy (81 Rue du Page), where you’ll find a luxurious collection of ‘nearly new’ as well as vintage clothes and accessories. Rummage through international labels such as Chloé, Stella McCartney, Marc Jacobs, Gucci, Yves Saint Laurent, Balenciaga and Diane Von Fürstenberg and then accessorise with handbags and jewellery by some of Antwerp’s home-grown designers. Prices range from about €100 to €1,000.

Opened in 1970, Les Enfants d’Edouard (175 Avenue Louise) is housed in a beautiful townhouse and is a must for any fashionista worth her boho boots. Think pre-loved, big name labels like Christian Lacroix, Dior and Givenchy. Next door is the menswear store with similarly classic labels and beautifully-tailored, timeless designs. Prices range from €150 to upwards of €1,000.

If you’re looking for vintage design furniture as well as fashion cast-offs from big names like Hermès to Pucci, Vintage Today (500 Chaussée de Waterloo) is a one-stop shop. What’s more, guys will love rifling through the classic watches with timepieces from Omega, Rolex and Longines. Prices start at around €150.

But if it’s a film-star frock you’re after, then the fabulous selection of gowns at Gabriele Vintage (27 Rue des Chartreux) is to die for. With a sumptuous range of dresses left over from yesteryear, you could pick up a vintage (50-year-old) Guy Laroche dress for a real bargain at €300, or a slinky dress from the ’70s for about €40.

Golden oldies in Ghent

This is the place for vintage shopping in a vintage setting. Wander down Vlaanderenstraat – a fast regenerating part of town – where you will find Eva Bos (66 Vlaanderenstraat). In this couture shop, with its original art deco frontage, you’ll find the eponymous owner has displayed her own unique designs alongside a sumptuous collection of pre-loved pieces from the likes of Marc Jacobs, Chanel and Prada, as well as a gorgeous array of Parisian couture from the ’50s and ’60s. Bos has a knack for picking out styles and clothes that really flatter the figure, so don’t be afraid to ask her opinion. Prices range from around €50 to €750.

Meanwhile, for vintage designs with a difference, stylist Myriam Wulffaert (85 Sint Jacobsnieuwstraat) has a keen eye for truly fabulous gowns. Browse through her eclectic collection of authentic ’40s tea dresses and exquisite ’20s beaded party frocks along with many other gorgeous pieces. Many of the clothes Wulffaert sells she has customized herself, making them truly unique – and they’re not at all expensive, with prices starting from €15.

Rétro chic

De Chanel à Christian Lacroix, suivez la fashionista belge Add some affordable retro style to your wardrobe in Antwerp, Brussels and Ghent qui vous guidera à travers les magasins de vêtements vintage les plus tendances d’Anvers, de Bruxelles et de Gand

Certaines tendances dans le monde de la mode bonifient avec l’âge, ce qui explique que les vêtements vintage – un terme qui désigne les vêtements anciens datant des années 1920 aux années 1970 – sont aujourd’hui fortement appréciés. Les anciennes nippes des uns sont les trésors de la génération suivante, et tout le monde sans exception – autant les célébrités et les mondains que les clients habituels – revendique dans sa garde-robe une pièce ancienne, hors du commun, d’un grand nom de la couture. De plus, outre leur prix raisonnable, les vêtements rétros bénéficient d’une aura de durabilité, augmentant encore leur côté extra chic dans ces temps de conscience écologique. Et contribuer à l’environnement n’est-il pas une sublime excuse pour faire du shopping?

La beauté du passé à Anvers

Maïta Muijres, la propriétaire de la boutique rétro Belchique (117 Kloosterstraat), incarne le style de son magasin : elle est à la fois chic et belle. Avec un œil exceptionnel pour les pièces anciennes authentiques, Muijres passe beaucoup de temps à l’étranger à la recherche de noms exclusifs et de styles originaux, que ce soit un véritable imperméable Burberry ou une petite robe noire époustouflante D&G. Attendez-vous à trouver côté à côte sur les présentoirs des vêtements rétros de stylistes, Chanel, Yves Saint Laurent, DKNY ou Ralph Lauren, à des prix allant d’environ €20 à €250

Au rayon des accessoires, Jutka & Riska (87 Nationalestraat), tenu par deux dames flamandes, est l’endroit par excellence où dénicher des sacs, des chaussures, des vêtements et des accessoires vintage. Auréolez votre garde-robe d’une paire de lunettes solaires Dior des années 70 ou choisissez parmi les nombreux sacs authentiques de stylistes dont certains avec poignées en vraie peau de crocodile et d’autres en fausse peau. Pour compléter le tout, optez pour une paire de chaussures Prada. Les prix varient entre €10 et €100.

Non loin de chez Jutka & Riska, le fabuleux Ann-Vers (10 Mechelsesteenweg), offre une gamme sensationnelle de sacs vintage de Fendi et Emilio Pucci. Vous adorerez aussi les superbes accessoires Chanel : broches, tours de cou et gants. Les prix oscillent entre €80 et €400.

Rétro chic à Bruxelles

On compte depuis peu une nouvelle venue sur la scène de la mode dans la capitale belge, Lady Dandy (81 Rue du Page), où vous trouverez une collection luxueuse de vêtements et d’accessoires ‘presque neufs’ et vintage. Fouillez parmi les labels internationaux comme Chloé, Stella McCartney, Marc Jacobs, Gucci, Yves Saint Laurent, Balenciaga et Diane Von Fürstenberg, sans oublier les sacs et les bijoux créés par quelques-uns des stylistes d’Anvers. La gamme des prix va de €100 à €1000

Ouverte en 1970, la boutique Les Enfants d’Edouard (175 Avenue Louise) est installée dans une belle maison et c’est sans conteste un must pour toute fashionista digne de ce nom. Pensez aux classiques comme Christian Lacroix, Valentino et Dior. Les boutiques adjancentes proposent des collections pour hommes avec des marques de renom, des coupes superbes et indemmodables Prix à partir de €150.

Si vous cherchez du mobilier vintage de designer autant que de l’habillement d’époque de grandes marques, d’Hermès à Pucci, Vintage Today (500 Chaussée de Waterloo) est l’endroit incontournable. Les hommes apprécieront également passer en revue les montres classiques avec des pièces d’horlogerie Omega, Rolex et Longines. Prix à partir de €150.

Mais si vous poursuivez plutôt le rêve d’avoir une robe de star du cinéma, la fabuleuse sélection de Gabriele Vintage (27 Rue des Chartreux) est à se damner. Parmi un somptueux assortiment de tenues d’antan, vous pourriez choisir une robe vintage Guy Laroche (de plus de 50 ans), une vraie bonne affaire à €300, ou une robe ajustée des années 70 pour environ €40.

L’âge d’or à Gand

Avec son décor historique préservé, c’est l’endroit par excellence du shopping vintage. Déambulez le long de la Vlaanderenstraat – une partie de la ville en rapide régénération – où vous trouverez Eva Bos (66 Vlaanderenstraat). Dans cette boutique de couture, avec sa façade originale art déco, vous rencontrerez la propriétaire éponyme, qui expose ses propres créations au milieu de somptueuses pièces de collection de stylistes comme Marc Jacobs, Chanel et Prada, et d’une fabuleuse panoplie de vêtements de couture parisienne des années 50 et 60. Bos a un réel talent pour déterminer les styles et les vêtements qui flattent les formes, ne vous gênez donc pas pour lui demander son avis. La gamme des prix s’échelonne entre €50 et €750

Enfin, pour des tenues vintage qui se distinguent réellement, la styliste Myriam Wulffaert (85 Sint Jacobsnieuwstraat) parvient à détecter des robes réellement éblouissantes. Explorez sa collection éclectique d’authentiques robes pour le thé des années 40 et ses délicieuses robes de soirée, ornées de perles, des années 20 à côté d’autres pièces exquises. Wulffaert personnalise de nombreux vêtements qu’elle vend dans sa boutique, les rendant vraiment uniques – et pas chers du tout, à des prix qui démarrent à €15.

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COUNTRY CODE FOR BELGIUM +32

Our pick of restaurants, hotels and the best events from cities across Belgium.

EATING OUT

Bazaar Resto
63 Rue des Capucins, Brussels
Hidden behind a tiny door in the historic Marolles district, this glittering space was once a fabric factory and even a monastery, but has since been turned into a fairy tale venue by Nadia Bakkali. The food is as great as the décor – a definite must-try.

African Queen
12 Minnemeers, Ghent
Leave traditional Belgian cuisine behind at this exotic boat restaurant, renowned for its delectable fusion food and laid-back setting. The kitchen serves international dishes including Australian kangaroo fillet and African specialities. It also offers some good vegetarian choices.

Sacre Coeur
137 Langestraat, Bruges
This cosy cellar restaurant is perfect for the colder seasons as it serves traditional Belgian dishes and yummy waffles, to be washed down with one of the 1,050 beers on offer. The kitsch décor and super-friendly service pull in an eclectic crowd.

BED DOWN

Ghent River Hotel
5 Waaistraat, Ghent
Located right by a canal, this red-brick building has a touch of New York’s dock area about it. The foyer is hung with a two-storey chandelier and the rooms maintain an earthy, warm feel thanks to their chunky wooden beams and metal columns. Rooms start at €130 per night.

Hotel Eburon
10 De Schiervelstraat, Tongeren
Built inside a former monastery that dates back to the 12th century, the four-star Eburon opened its doors in July. Its 52 rooms manage to be avant garde while respecting the building’s authentic medieval features – and there’s also an excellent wine bar. Rooms cost from €125.

Slapen Enzo Hotel
20 Karel Rogierstraat, Antwerp
Although its name (which translates as ‘sleeping Enzo’) was inspired by the owner’s dishevelled, over- friendly dog, there’s definitely nothing shaggy about this boutique hotel. Think pristine white spaces, rain showers and black marble bathrooms. Prices start at €135.

DRINK UP

Crystal Lounge
40 Avenue de la Toison d’Or, Brussels
Located in the Sofitel Brussels Le Louise, the Crystal Lounge stands at the cutting edge of chic design. Admire the opulent décor by Antoine Pinto while sipping cocktails by award-winning barman Olivier Pichon.

Cafedraal
38 Zilverstraat, Bruges
Forget the winter blues at this medieval cottage hidden behind a walled garden. Its semi-rustic setting attracts a bohemian clientele who down premium beers while bumping their heads on the hams that dangle from the ceiling.

Bar Tabac
43 Waalse Kaai, Antwerp
Based in the trendy Zuid district, this café has retro ‘50s chairs and red art deco lamps suspended over the counter. It’s popular with the city’s fashion set – young designers, models and buyers discuss catwalks and clothes over pints of Trappiste beer.

DON’T MISS

Rock and pop
20 December featuring Gorillaz Sound System Ancienne Belgique, Brussels
Led by Gorillaz frontman Damon Albarn, seven DJs will display their skills during a bombastic visual spectacle with more than 20 projectors.

Festival
28 November – 28 December
Winter Wonders Brussels
Don’t miss the city’s magical winter celebrations, with the huge Christmas market, skating rink, romantic Ferris wheel and twinkling lights everywhere.

Audiovisual
27–29 November
Cimatics Festival Brussels
This two-day audiovisual smorgasbord provides an extensive overview of what’s happening at the crossroads of sound, image, media, design, cinema and performance art.

Exhibition
Until 8 February
Maison Martin Margiela ‘20’ MoMu, Antwerp
The Parisian fashion house of Belgian-born Martin Margiela celebrates its 20th anniversary with an exclusive exhibition at Antwerp’s fashion museum. Well worth seeing!

PARCOURS BELGE

Découvrez notre choix de restaurants, d’hôtels et d’événements dans les villes belges.

OÙ MANGER ?

Bazaar Resto
63 Rue des Capucins, Brussels
Dissimulé derrière une petite porte dans le vieux quartier des Marolles, ce lieu baroque fut autrefois un atelier de tissu et un monastère. Depuis, il a été transformé en antre de contes de fées par Nadia Bakkali. La cuisine est aussi flamboyante que le décor. À essayer sans délai.

African Queen
12 Minnemeers, Ghent
Oubliez pour un instant la cuisine belge traditionnelle dans ce bateau restaurant exotique réputé pour sa délicieuse carte de cuisine fusion et son décor décontracté. On y sert des plats internationaux, dont notamment du filet de kangourou australien et des spécialités africaines. On y trouve également un grand choix de plats végétariens.

Sacre Coeur
135-137 Langestraat, Bruges
Ce restaurant chaleureux situé dans une cave est parfait pour la saison fraîche, car il sert en effet des plats belges traditionnels et des gaufres à se pourlécher les babines. Le tout à descendre avec l’une des 1050 bières à la carte. Le décor kitch et le service super amical y attirent une foule mélangée.

UN LIT DOUILLET

Ghent River Hotel
5 Waaistraat, Ghent
Situé juste en bordure du canal, cet immeuble en briques rouges a un petit côté quartier des docks de New York. Dans le hall d’entrée, un lustre en forme de chandelier descend en suspension le long de deux étages et les chambres dégagent une atmosphère chaleureuse avec leurs imposantes poutres en bois et leurs colonnes en métal. À partir de €130.

Hotel Eburon
10 De Schiervelstraat, Tongeren
Construit dans l’enceinte d’un ancien monastère du 12ème siècle, l’hôtel quatre étoiles Eburon a ouvert ses portes en juillet. Ses 52 chambres parviennent à se situer à la pointe de l’avant-garde tout en respectant le caractère authentiquement médiéval du bâtiment. Autre point fort, son excellent bar à vins. À partir de €125.

Slapen Enzo
20 Karel Rogierstraat, Antwerp
Bien que son nom (qui se traduit par ‘Enzo en train de dormir’) ait été inspiré du chien hirsute et fort amical du propriétaire, cet hôtel boutique n’a absolument rien de farfelu – imaginez plutôt des espaces d’un blanc pur, des cabines de douches super-équipées, des salles de bain en marbre noir. À partir de €135.

BOIRE UN VERRE

Crystal Lounge
40 Avenue de la Toison d’Or, Brussels
Partie intégrante du Sofitel Brussels Le Louise, le Crystal Lounge se distingue par son style à la pointe du design le plus raffiné. Admirez le décor opulent tandis que vous sirotez doucement un cocktail concocté par le barman couronné, Olivier Pichon.

Cafedraal
38 Zilverstraat, Bruges
Laissez le blues de l’hiver au vestiaire dans ce cottage médiéval, tapi derrière un jardin entouré de murailles. Son cadre mi-rustique attire un public de style bohème qui savoure de super bières tout en se cognant de temps à autre la tête aux jambons, accrochés au plafond.

Bar Tabac
43 Waalse Kaai, Antwerp
Situé dans le quartier branché du Zuid, ce café dispose de chaises rétro des années 50 et de lampes art déco rouges suspendues au-dessus du comptoir. Il est fréquenté par le top du monde de la mode de la ville – jeunes stylistes, modèles et marchands, discutant défilés et ‘fringues’ autour de quelques pintes de bière Trappiste.

A NE PAS RATER

Rock and pop
20 December featuring Gorillaz Sound System Ancienne Belgique, Brussels
Sous la conduite du leader de Gorillaz, Damon Albarn, sept DJ déploieront leurs talents au cours d’un spectacle visuel grandiose, sous les feux croisés de 20 projecteurs.

Festival
28 November – 28 December
Winter Wonders Brussels
Cet hiver, ne ratez pas ces festivités magiques au cœur de la ville, avec son grand marché de Noël, sa patinoire géante et sa grande roue romantique.

Audiovisual
27–29 November
Cimatics Festival Brussels
Ce cocktail varié de l’audiovisuel présente durant deux jours un large aperçu de la scène actuelle, au croisement du son, de l’image, des media, du design, du cinéma et de la performance artistique.

Exhibition
Until 8 February
Maison Martin Margiela ‘20’ MoMu, Antwerp
À l’occasion de son 20ème anniversaire, la maison de couture parisienne Martin Margiela organise une exposition exclusive au Musée de la Mode d’Anvers. Vaut vraiment le coup d’œil !

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