Made in Luanda
With a fashion-conscious and moneyed young elite rising through the ranks in the Angolan capital, Cécile de Comarmond finds that Luanda is very much in vogue
Africa’s fashion scene has found its footing in recent years, with the internet opening doors to audiences and influences from around the globe.
Nowhere is this more prevalent than Angola, where the current economic boom, generated by the country’s burgeoning oil industry, has helped pave the way for a new breed of designers catering for an emerging class of young professionals with a growing interest in style.
Perfect pairing
Following in the footsteps of the likes of Elisabeth Santos and Vadinho Pina, are Shunnoz Fiel and Tekasala Ma’at Nzinga, part of this new generation of fashion designers and stylists, who are combining local traditions with western influences to meet the demands of Luanda’s emerging bourgeoisie. They make for a striking, if slightly eccentric, design pair. Tekasala wears oversized pink and green sunglasses, while Shunnoz frequently struts around in tight-fitting outfits and striped, colourful socks, shrieking, “Oh my god, oh my god,” when something excites him.
The inseparable duo are on the brink of opening their debut store, Mental, in a small boutique on a quiet residential street in Luanda’s downtown Ingombota district (57 Rua Doctor Alves da Cunha). They like to think that they’re selling ‘a concept’, rather than just items of clothing. They design for both men and women, but the focus is on their menswear collection. “Angolan men are lacking an identity when it comes to fashion,” says Shunnoz. “We want to give them an identity in the spirit of the rebirth of their country.” The Mental label certainly pushes the boundaries of conventional fashion, while also acknowledging the country’s civil unrest. Some of the suits are deliberately torn and burnt to mark the memory of war, while inside the lining a prayer is embroidered, to prevent the wearer from succumbing to the virus de vaidade (vanity virus). But in the spirit of rebirth, the emphasis of their suits is in the use of colour, which ranges from petrol blue to bright canary yellow, while accessories include lace ties. It’s not dissimilar in style to the dapper outfits worn by the famously stylish Congolese Sapeurs.
Singular style
Jurema Ramos, 22, is a typical young Luandan fashionista. She has grown up in Angola, but uses the internet to keep up with global trends and reads American Vogue every month. Currently residing with her parents in Luanda’s quiet and comfortable southern suburb of Talatona, Jurema confesses that her dream is “to one day work for Vogue”. Her fashion blog reports on local trends, gives style tips and lists places to shop throughout the country, as well as featuring fashion and textile projects in poor communities.
Like her 20-something counterparts around the globe, Jurema’s own wardrobe is very much high street meets market stall. Various items sourced from the boutiques at Belas (a big shopping mall close to her home) are complemented by second-hand clothes that she picks up cheaply at Roque Santeiro ¬ – one of the largest open-air markets in Africa, and a treasure trove of fashion finds for anyone prepared to sift through the stalls selling everything from furniture and food to clothes and accessories.
Keen to pursue her dream of working in the fashion industry, Jurema (who is currently studying architecture at Luanda’s State University) has also started to make her own clothes in a studio attached to her parents’ house. Some of her designs have even made it on to the catwalk, at a small fashion show in the town of Huambo.
When it comes to local designers, Jurema reveals that they are still creating for an elite: “As there’s no textile industry here, they can’t mass produce; their designs are unique, so they come with an equivalent price tag.” Nonetheless, Jurema keeps a keen eye on everything that is made by Angolan stylists – especially the younger ones such as Daimara Gomes, Vera Freitas, Edson Claúdio and Avelino do Nasci, who tend to have slightly more affordable designs.
But there’s no need to solely rely on the word of dedicated local followers of fashion like Jurema and talented designers like Shunnoz and Tekasala that Angola’s blossoming fashion industry is coming into its own. The country now has its own fashion week, which takes place annually in June, and word on the street is that it’s fast earning a reputation as one of the trendiest on the whole continent.
Angolan fashion fix
Your at-a-glance guide to shopping in Luanda
According to Jurema, two shops particularly worthy of note in the Belas Shopping mall (15km outside Luanda’s city centre) are Parfois (a one-stop shop for jewellery and accessories) and Deluxe, which has a great selection of clothes and shoes.
In the Chamavo Commercial Centre, near the Largo Primeiro de Maio, Police is a great little boutique for any fashion fan wanting to stock up on the latest trends.
In the city centre, meanwhile, close to the Foreign Affairs Ministry, Máxima (96 Rua Cerqueira Lukoki) is a divine albeit diminutive boutique. Browse the array of little evening dresses, trendy jumpsuits and shoes, but be prepared to part with your cash. The shoes start at around AOA 13,467 (€104) a pair, while clothes are typically priced at between AOA 10,774 (€83,50) and AOA 17,956 (€139,20).
If you want to try out some more local styles, then Mahinda Prestige (67 Rua Rainha Ginga), opposite the Globo Hotel, is a stylist’s dream. Here you’ll find ready-to-wear collections from Portuguese and Italian brands, but there’s also a range of pieces from local designer Ginga Neto, including colourful boubous for women and camisas-boubous (long shirts) for men.
Made in Luanda
Sous l’impulsion d’une jeune élite passionnée de mode et fortunée, Luanda, la capitale de l’Angola, connaît aujourd’hui une vogue sans précédent. Cécile de Comarmond tente de comprendre ce phénomène
Ces dernières années, Internet a ouvert une nouvelle fenêtre sur le monde aux acteurs de la mode africaine, créant à la fois de nouvelles influences pour le public du continent et de nouvelles aspirations pour les créateurs. C’est encore plus vrai en Angola où, le boom économique actuel généré par l’industrie pétrolière florissante a permis au pays de créer dans son sillage une classe de jeunes professionnels, et un nouveau public qui porte un intérêt grandissant au monde de la mode.
Un tandem très « in »
Sur les pas de personnalités comme Elisabeth Santos ou Vadinho Pina, les stylistes Shunnoz Fiel et Tekasala Ma’at Nzinga font partie de cette nouvelle génération de designers et de stylistes en Angola, qui mélangent traditions locales et influences occidentales afin de répondre à la demande d’une bourgeoisie émergente. En tandem, ils constituent un duo détonnant, voire excentrique. Tekasala porte la plupart du temps des lunettes de soleil gigantesques, roses et vertes, tandis que Shunnoz se balade fréquemment dans des tenues très moulantes, portant des chaussettes de couleurs rayées, en poussant des « Oh my god, oh my god » aigus quand il est choqué ou ému.
L’inséparable duo est sur le point d’ouvrir une première boutique pour sa marque, ‘Mental’, dans une rue calme du centre-ville de Luanda, dans le quartier résidentiel d’Ingombota (57, Rua Doctor Alves da Cunha). Tous deux défendent l’idée selon laquelle ils vendent ‘un concept’, plutôt que de simples vêtements. Ils créent autant pour les hommes que pour les femmes, mais avouent manifester plus d’intérêt pour les collections de prêt-à-porter masculin. « Les hommes angolais manquent d’identité sur le plan vestimentaire. C’est pourquoi nous, nous voulons leur donner une identité qui reflète l’état d’esprit d’un pays en pleine renaissance », explique Shunnoz. La marque ‘Mental’ fait, à coup sûr, reculer les frontières de la mode conventionnelle, en intégrant dans le vêtement une dimension d’instabilité, liée à l’histoire du pays. Certains costumes sont volontairement déchirés et brûlés, traces de la guerre, tandis que dans la doublure une prière est brodée pour éviter à celui qui porte le vêtement d’attraper le virus de vaidade (virus de la vanité). Mais dans cette volonté de renaissance, c’est surtout l’usage de la couleur qui s’impose dans les coupes, allant du bleu pétrole au jaune canari criard, avec du côté des accessoires d’insolites cravates en dentelle. Leurs lignes ne sont pas très différentes des tenues chic, sophistiquées, que portent les fameux Sapeurs congolais, super sapés de pied en cap !
Un style unique
Jurema Ramos, 22 ans, est une jeune fashionista typique de l’endroit. Elle a grandi en Angola, mais grâce à Internet, elle s’imprègne des tendances internationales et chaque mois, elle lit religieusement le Vogue américain. Elle réside avec ses parents à Talatona, la banlieue sud de Luanda, calme et confortable. Jurema confesse toutefois que « son rêve est de travailler un jour pour Vogue ». Son fashion blog décrit les tendances locales luandaises, avec des conseils de style et les bonnes adresses pour faire du shopping dans le pays, et évoque aussi des projets qui lui tiennent à cœur, comme ce programme de création et de design textile dans les communautés démunies.
À l’instar de ses camarades d’une vingtaine d’années des quatre coins du globe, la garde-robe de Jurema se compose des marques des grandes avenues commerçantes et de pièces glanées dans les marchés.
Certaines tenues issues des boutiques de Belas (un grand Centre Commercial proche de chez elle) sont complétées par des vêtements de seconde main qu’elle trouve à bas prix à Roque Santeiro – l’un des plus grands marchés en plein air d’Afrique et une mine de trouvailles pour les dénicheurs de style : il suffit d’avoir la patience de fouiller parmi les étals qui vendent de tout, des meubles et des aliments aux vêtements et aux accessoires.
Désireuse de poursuivre son rêve de travailler dans l’industrie de la mode, Jurema (qui étudie actuellement l’architecture à l’Université d’État de Luanda) a également commencé à réaliser ses propres vêtements dans un petit studio adjacent à la maison de ses parents. Certaines de ses créations ont même réussi à se hisser jusqu’au podium d’un petit défilé de mode, dans la ville de Huambo.
À propos des stylistes locaux, Jumera remarque qu’ils créent toujours pour une élite. « Vu qu’il n’y a pas d’industrie textile ici, il n’existe pas non plus de production de masse ; leurs designs sont uniques, et leurs prix sont établis en conséquence », confie-t-elle. Jurema garde toutefois toujours un œil attentif sur les réalisations des stylistes angolais et surtout des plus jeunes comme Daimara Gomes, Vera Freitas, Edson Claúdio et Avelino do Nascimento, qui proposent des créations légèrement plus abordables.
Et ce ne sont pas seulement les disciples férus de mode comme Jurema et les talentueux designers comme Shunnoz et Tekasala qui le disent : l’industrie florissante de la mode en Angola est en train de se profiler comme un secteur à part entière. Aujourd’hui le pays dispose de sa propre fashion week, qui se tient tous les ans en juin, et d’après de nombreux échos, cet événement est en train de gagner rapidement la réputation d’être une des manifestations les plus branchées de tout le continent.
Guide flash : la mode en Angola
Un rapide tour des boutiques à la une de Luanda
D’après Jurema, deux magasins sont particulièrement à noter dans le Centre Commercial Belas (15 km du centre de Luanda) : Parfois (un magasin tout-en-un pour les bijoux et les accessoires) et Deluxe, qui propose une fantastique sélection de vêtements et de chaussures.
Dans le Centre Commercial Chamavo, près du Largo Primeiro de Maio, Police est une super petite boutique pour tous les fans de mode accros des dernières tendances.
Dans le centre-ville à proximité du Ministère des Affaires Étrangères, Máxima (96, Rua Cerqueira Lukoki) est une divine petite boutique, à la sélection très pointue. Parcourez le rayon des robes de soirées, des combinaisons et les collections de chaussures, mais préparez-vous à sortir votre porte-monnaie. Les escarpins coûtent en moyenne 13 467 AOA (104 €) la paire, tandis que le prix des vêtements tourne généralement entre 10 774 AOA (83,50 €) et 17 956 AOA (139,20 €).
Si vous souhaitez opter pour un style plus « local », Mahinda Prestige (67, Rua Rainha Ginga), en face de l’Hôtel Globo, est un vrai rêve de créateur. Ici, vous êtes sûr de trouver des collections de marques portugaises et italiennes de prêt-à-porter, mais aussi une ligne de vêtements de la styliste du coin Ginga Neto, dont des boubous chatoyants pour les femmes et des camisasboubous (longues chemises) pour les hommes.
Made in Luanda
Cécile de Comarmond brengt verslag uit over hoe de Angolese hoofdstad Luanda heel erg in de mode is, met de modebewuste en welgestelde jonge elite die er hoge toppen scheert
Het Afrikaanse modewereldje heeft de afgelopen jaren voet aan de grond gekregen dankzij het internet dat de deuren opent naar toeschouwers over de hele wereld. Nergens is dit meer het geval dan in Angola, waar de huidige economische bloei-door de groeiende olie-industrie van het land- het pad vrij heeft helpen maken voor een nieuwe generatie ontwerpers die de opkomende klasse jonge hoger opgeleiden kleden, die een groeiende interesse in de mode hebben.
Een modieus duo Modeontwerpers Shunnoz Fiel en Tekasala Ma’at Nzinga, die in de voetsporen treden van ontwerpers zoals Elisabeth Santos en Vadinho Pina, maken deel uit van een nieuwe generatie Angolese ontwerpers en stylisten die lokale traditie met westerse invloeden combineren, om aan de eisen van deze opkomende bourgeoisie tegemoet te komen.
Oprechte stijl De 22-jarige Jurema Ramos is een typische jonge lokale fashionista. Ze is opgegroeid in Angola, maar ze gebruikt het internet om op de hoogte te blijven van de wereldwijde trends en leest de Amerikaanse Vogue. Op haar modeblog brengt ze verslag uit over de trends, stijltips en plaatsen om te gaan shoppen in Luanda, maar ook over belangrijke mode- en textielprojecten in arme gemeenschappen. Jurema is begonnen met het ontwerpen van haar eigen kleding en enkele van haar ontwerpen hebben zelfs de catwalk gehaald.
Angola heeft nu een eigen modeweek, die jaarlijks in juni plaatsvindt, waarover wordt gefluisterd dat het snel een reputatie aan het verwerven is van ‘één van de meest hippe van het continent’.