Micro madams
More and more women across Kenya are finding their feet in the world of business, thanks in large part to microfinance loan schemes. Chris Peck reports
Among Africa’s female working population there is an emerging trend towards local investment from microfinance organisations, set up to encourage entrepreneurs to build a better life for themselves and their families.
Nowhere is this better exemplified than Kenya, where the Kenya Women Finance Trust (KWFT), established in 1981 by a group of female lawyers, entrepreneurs and other respected financial professionals, has a purposeful yet simple intention: to provide access to commercial credit for as many Kenyan women as possible. CEO of KWFT, Dr Jennifer Riria, says of the female-focused trust: “Almost all low-income women are economically active. Most are micro-entrepreneurs and self-employed in the informal sector, and are often undervalued. Our aim is to improve the economic and social status of women, and help them to build better lives for their families.”
Awarded the CCA Business Excellence Award for Financing in 2009, KWFT has helped fund the businesses of over 5,700 women, and currently manages a portfolio of over KES 7bn (€64million). Salome Musi from Kibwezi started out in 2005 with a loan of KES 50,000 (€457) and one sewing machine, and now runs a fashion design shop worth over KES 5m (€45,717) while Hannah Njeri Kamau joined KWFT through its impact youth group and now runs a large hotel and catering business.
Women in Kenya are looking at a prosperous future, and with international expansion planned for KWFT, economic stability and growth – at least on a local level – seem assured.https://www.kwftbank.com/
Les dames de la micro
Les femmes au Kenya sont de plus en plus nombreuses à poser un pied dans le monde des affaires, grâce notamment aux formules de prêts de la microfinance. Un reportage de Chris Peck
Parmi la population de femmes actives africaines se dessine une tendance de plus en plus marquée : l’investissement local soutenu par les organisations de microfinance. Ce système est destiné à encourager les entrepreneurs féminins, en vue de leur permettre de construire une vie meilleure, pour elles-mêmes et pour leur famille.
Pour comprendre l’ampleur du phénomène, il n’y a pas de meilleur exemple que le Kenya. En effet, c’est là que le Kenya Women Finance Trust (KWFT), fondé par un groupe de femmes avocates, entrepreneurs et d’autres professionnelles de la finance en 1981, a formulé ses intentions se résumant à ce postulat : offrir un accès au crédit au plus grand nombre de femmes kenyanes. La CEO de KWFT, Dr Jennifer Riria, explique les grandes lignes de ce projet centré sur les femmes : « La grande majorité des femmes à bas revenus sont actives économiquement. La plupart sont des micro-entrepreneurs et des indépendantes dans les secteurs des services, qui sont bien souvent sous-évalués. L’objectif de ce fonds est de développer le statut économique et social des femmes en les aidant à construire de meilleures conditions de vie pour leur famille. »
KWFT, qui a reçu le prix de la « Business Excellence » du CCA ainsi que le prix du Financement en 2009, a permis de soutenir les initiatives de plus de 5 700 femmes. Le fonds gère à l’heure actuelle un portfolio de plus de 7 Md KES (64 millions €). Salome Musi de Kibwezi a démarré en 2005 avec un prêt de 50 000 KES (457 €) et une machine à coudre. Aujourd’hui, elle dirige une boutique de mode dont la valeur est estimée à plus de 5 m KES (45,717 €), tandis que Hannah Njeri Kamau, qui a entendu parler du KWFT via son impact sur les jeunes, gère aujourd’hui un grand hôtel et une affaire de restauration.
Les femmes au Kenya sont à la recherche d’un futur plus radieux, et grâce aux prévisions d’expansion internationale du KWFT, la stabilité économique et la croissance semblent assurées pour les années à venir, à l’échelle locale tout au moins.
Micro dames
Meer en meer vrouwen in Kenia krijgen voet aan de grond in de zakenwereld en dat is in grote mate te danken aan de leenstelsels van de microfinanciering, rapporteert Chris Peck
Tussen de vrouwelijke werkende bevolking is er een opkomende trend in de richting van lokale investeringen van microfinancieringsorganisaties, die op poten gezet worden om ondernemers aan te moedigen te bouwen aan een beter leven voor zichzelf en hun families.
Nergens wordt dit beter geïllustreerd dan in Kenia, waar het Kenya Women Finance Trust (KWFT), dat in 1981 opgericht werd door een groep vrouwelijke advocaten, ondernemers en andere gerespecteerde professionals in de financiële wereld, de resolute en toch eenvoudige bedoeling heeft te voorzien in zoveel mogelijk commercieel krediet voor zoveel mogelijk Keniaanse vrouwen. Dr. Jennifer Riria, CEO van het KWFT, zegt over hun fonds dat op vrouwen gericht is: “Bijna alle vrouwen met een laag inkomen zijn economisch actief. De meesten zijn kleine ondernemers en zelfstandigen in de informele sector en worden vaak ondergewaardeerd. Het is het doel van dit fonds de economische en sociale status van de vrouwen te verbeteren om hen te helpen een beter leven op te bouwen voor hun gezinnen.”
Het KWFT, dat in 2009 beloond werd met de Business Excellence Award for Financing van het CCA, heeft de bedrijven van meer dan 5700 vrouwen helpen financieren en beheert momenteel een portefeuille van meer dan KES 7 miljard (€64 miljoen). Salome Musi uit Kibwezi begon in 2005 met een loon van KES 50.000 (€457) en één naaimachine, en runt nu een winkel met modeontwerpen die meer dan KES 5m (€45,717) waard is, terwijl Hannah Njeri Kamau bij het KWFT terechtkwam door de jeugdgroep en hij runt nu een hotel en een cateringbedrijf.
De Keniaanse vrouwen gaan een stralende toekomst tegemoet en met de plannen voor internationale uitbreiding van het KWFT lijkt de economische stabiliteit en groei, tenminste op lokaal niveau, verzekerd in de komende jaren.