Doing it the for kids

Doing it for Kids

Planning a holiday in Africa with the kids in tow? Kate Thomas seeks out the best places for family fun

There was a time when holidays with children were limited to family resorts in the Med but, as Africa develops, there are plenty of exciting and safe options for travelling around the continent with kids in tow. From gorilla trekking in Uganda to Maasai warrior school in Kenya, the continent is one big adventure playground.

Whether it’s sunny climes, an animal adventure or a taste of local culture you’re after, here are some great options for a child-friendly African visit.

Maasai warrior school, Kenya

Eco-Resorts’ 12-day trip including a Maasai warrior training course is bound to be a big hit with youngsters. The tour kicks off in Mount Longonot National Park, where the whole family can climb an active volcano. A journey through Kenya’s countryside then brings you to the Maasai Mara, part of the Serengeti ecosystem. With its rolling plains and winding rivers, the area is perfect for tracking down the “Big Five” – lion, rhino, elephant, buffalo and leopard.

At Warrior Training Camp you stay in luxury tents and learn from the experts, the Maasai themselves. For example, did you know that the Maasai dress in crimson robes because they believe that lions fear the colour red? Or that some bird calls mean it’s going to rain? The Maasai will teach you how to make a fire from scratch, to use a spear, cactus stick and shield, and techniques for surviving in the bush. At the end of the course, everyone puts on traditional war paint for the graduation ceremony to fully-fledged Maasai warriors.

The whole holiday costs from $2,775 (€1,760) per person and includes airport transfers, accommodation, all meals, private guide, driver and 4×4, emergency medical evacuation and all park and camp fees.

Breakfast with giraffes, Kenya

How many kids can say they’ve shared a breakfast table with a giraffe? For a real Doctor Doolittle adventure, how about a weekend at Giraffe Manor? On the fringes of Nairobi National Park, with views of Mount Kilimanjaro, the six-room hotel is home to ugly warthogs, many species of birds and, most importantly, a herd of very friendly giraffes. The adjacent Giraffe Centre was initially built so that Kenyan school children could learn about the long-necked beauties. Now the animals are so friendly that they happily poke their long, spotted necks through the windows of the manor.

Interconnecting family rooms cost from about €320 per night, with under-12s half price and under-twos free. Giraffe Manor is less than an hour from Nairobi.

For more accommodation options in Kenya and elsewhere, pick up a copy of Sarah Siese’s book Heaven on Earth Kids: The World’s Best Family Holidays.

Gorilla trekking, Uganda

Pull on your safari gear and enter the jungle of Uganda to see a giant silverback at close range in his natural habitat. Watch him stroll through the forest, his arms as big as tree trunks, his chest the size of a small car. With less than 600 mountain gorillas left in the wild, take older kids along before it’s too late.

Gorilla Tour runs family-friendly safaris, where youngsters not only get to trek through Bwindi Impenetrable Forest National Park in search of gorillas, but see chimpanzees, elephants and bushbuck in the wild. A 12-day private camping safari starts at £3,000 per person including flights, accommodation, meals, driver, safari guide, park fees and a gorilla permit.

Uganda is also a great place to go white-water rafting. Gecko’s Grassroots Adventures runs trips to the rapids and also organizes tours of Ngamba Island, home to a colony of orphaned chimps.

Beach break, the Gambia

For a relaxing break, the Gambia is one of the most family-friendly destinations on the continent. It’s easy to organise excursions into the bush to spot birds, monkeys and baboons. More importantly, the Gambia is equipped with enough tourist facilities to ensure a hassle-free stay. Temperatures rarely drop below 30°C and the long, uncrowded beaches go down well with kids. While there are no water parks or adventure playgrounds yet, hotel accommodation rarely disappoints. Visit the Gambia can advise on tours of the country. While you’re there, you might like to drop into a local school and ask if your kids can sit in on a lesson. It’s an eye-opener for everyone and a great way to make new pen pals.

Séjours enfants admis

Planifier des vacances en Afrique avec des enfants derrière soi? Kate Thomas a sélectionné les meilleurs endroits où amusement rime avec famille

LIl fut un temps où les vacances avec les enfants se limitaient aux stations balnéaires familiales dans la Méditerranée, mais aujourd’hui face à une Afrique qui se développe, on trouve sur l’ensemble du continent une grande variété d’options à la fois plaisantes et sûres pour y emmener les enfants. Depuis un trekking gorilles en Ouganda jusqu’à l’école des guerriers Maasai au Kenya, le continent africain apparaît comme un grand terrain d’aventures.

Quel que soit votre programme, séjour soleil, circuit animauxaventure ou culture découverte, voici quelques bons plans pour une visite de l’Afrique enfants admis.

L’école des guerriers Maasai, Kenya

Le séjour de 12 jours d’Eco-Resorts comprenant un cours d’entraînement à la lutte des guerriers Maasai devrait obtenir un super score auprès des plus jeunes. Le tour démarre dans le Parc National du Mont Longonot, où toute la famille peut faire de l’escalade sur un volcan actif. Une traversée de la campagne kenyane vous emmène ensuite jusqu’au Maasai Mara, qui fait partie de l’écosystème du Serengeti. Avec ses plaines vallonnées et ses rivières qui serpentent, la région se prête parfaitement à la traque des ‘Big Five’ – lion, rhino, éléphant, buffle et léopard.

Au Camp d’entraînement Guerrier, vous logez sous tente luxueuse et vous vous formez avec des experts, les Maasai eux-mêmes. Ainsi, saviez-vous que les Maasai s’habillent dans des robes pourpres parce qu’ils croient que les lions craignent la couleur rouge? Ou que le cri de certains oiseaux signifie qu’il va pleuvoir? Les Maasai vous apprendront comment allumer un feu à partir de rien, comment utiliser une lance, une branche de cactus et un bouclier, ainsi que des techniques pour survivre dans la brousse. A la fin du cours, tout le monde revêt les peintures traditionnelles de guerre pour la cérémonie de la remise des diplômes de véritables guerriers Maasai.

L’ensemble du séjour coûte à partir de $2 775 (€1 760) par personne et inclut les transferts d’aéroport, le logement, tous les repas, un guide personnel, un chauffeur et un 4×4, un système d’évacuation médicale d’urgence et tous les frais d’entrée dans les parcs et camps.

Petit-déjeuner avec les girafes, Kenya

Combien d’enfants peuvent-ils dire qu’ils ont partagé une table de petit-déjeuner avec une girafe? Pour une aventure à la Doctor Doolittle, que diriez-vous d’un week-end au Manoir des Girafes? En bordure du Parc National de Nairobi, l’hôtel de six chambres avec des vues spectaculaires sur le Mont Kilimandjaro, abrite d’affreux phacochères, de nombreuses espèces d’oiseaux et élément le plus important, un troupeau de girafes affectueuses. Le Centre des Girafes non loin, a été construit à l’origine comme centre didactique sur ces beautés au long cou, à destination des enfants kenyans. Aujourd’hui les animaux sont à ce point apprivoisés qu’ils passent amicalement leur long cou tacheté à travers les fenêtres du manoir.

Les chambres familiales communicantes démarrent au prix d’environ €320 la nuit, les enfants en dessous de 12 ans ont droit à 50% de réduction et c’est gratuit pour les enfants de moins de deux ans. Giraffe Manor se situe à moins de deux heures de Nairobi.

Pour d’autres choix de logement au Kenya et ailleurs, référezvous au livre de Sarah Siese Heaven on Earth Kids: The World’s Best Family Holidays.

Trekking sur la piste des gorilles, Ouganda

Mettez-vous en vitesse safari et pénétrez dans la jungle obscure et profonde d’ Ouganda pour observer de tout près un gorille géant, dans son habitat naturel. Regardez-le se déplacer à travers la forêt, ses bras aussi puissants que des troncs d’arbres, sa poitrine ayant la taille d’une petite voiture. Avec seulement 600 gorilles de montagne préservés à l’état sauvage, emmenez vos plus grands enfants avant qu’il ne soit trop tard. Les guides vous autorisent généralement à passer une heure à observer les singes, mais préparez-vous à marcher à travers cette végétation épaisse pour les trouver.

Gorilla Tour organise des safaris réservés aux familles, où les plus jeunes parcourent non seulement le Parc National de la Forêt impénétrable de Bwindi à la recherche de gorilles mais observent par la même occasion des chimpanzés, des éléphants et des gazelles de brousse à l’état sauvage. Un circuit de 12 jours de safari en camping privé commence à partir de £3 000 par personne comprenant les vols, le logement, les repas, le chauffeur, un guide de safari, les frais d’entrée dans les parcs et le permis pour les gorilles.

L’Ouganda est également un endroit fantastique pour le rafting en eaux vives. Gecko’s Grassroots Adventures organise des circuits dans les rapides ainsi que des tours sur l’île de Ngamba, sanctuaire d’une colonie de chimpanzés orphelins.

Break plage, la Gambie

La Gambie est l‘une des destinations du continent les plus accueillantes pour les familles. Il est très aisé d’organiser des excursions dans la brousse et d’observer les oiseaux et les singes. Et chose appréciable par dessus tout, la Gambie est équipée de suffisamment d’infrastructures touristiques pour assurer un séjour sans soucis. Les températures descendent rarement en dessous de 30°C et les longues plages, peu peuplées, s’accordent bien avec les enfants. On ne trouve pas de centres de récréation ni de parcs d’aventures, mais les équipements hôteliers déçoivent rarement. Visit the Gambia (visitthegambia.gm) peut vous conseiller sur les tours du pays.

Alles kids!

Gezinnen trekken voor hun vakantie tegenwoordig verder dan de Middellandse Zee. Het zich ontwikkelende Afrika biedt nu tal van spannende en veilige reismogelijkheden … met kinderen!

School voor Masaikrijgers, Kenia

Eco-Resorts’ opleiding tot Masaikrijger wordt steevast een succes bij jongeren! In het opleidingskamp in Masai Mara verblijf je in luxetenten en krijg je les van de stamleden zelf. De Masai leren je hoe je vuur moet maken, hoe je een speer, cactusstok en schild gebruikt, en verklappen de technieken die je nodig hebt om te overleven in de rimboe. Op het einde van de opleiding beschildert iedereen zich met traditionele oorlogskleuren voor de afzwaaiceremonie.

Ontbijten met giraffen, Kenia

Beleef een heus Doctor Dolittle-avontuur tijdens een weekend in Giraffe Manor. Op de rand van Nairobi National Park, met uitzicht op de Kilimanjaro, ligt dit hotel met zes kamers. Het geniet het gezelschap van een kudde vriendelijke giraffen die hun lange, gevlekte nekken maar al te graag door de ramen van het landhuis steken.

Op zoek naar gorilla’s, Oeganda

Trek je safariplunje aan om in de jungle van dichtbij een reusachtige zilverrug in zijn natuurlijke omgeving te zien. Met minder dan 600 nog in het wild levende berggorilla’s neem je oudere kinderen best nu mee voor het te laat is. Rainbow Tours organiseert gezinsvriendelijke safari’s naar Bwindi Impenetrable Forest National Park en andere bestemmingen met wilde dieren.

Stranduitje, Gambia

Gambia beschikt over genoeg troeven voor een zorgeloos vakantieverblijf. De temperaturen zakken hier zelden onder de 30 °C en de lange, rustige stranden zijn ideaal voor kinderen. Toeristenbureau Visit the Gambia (visitthegambia.gm) geeft je tips voor rondreizen in het land.